悪役令嬢として処刑される寸前、最推しである呪われた辺境伯様に求婚されました〜「お前を愛することはない」と言われたはずが、私の【浄化】スキルで呪いを解いたら異常なほど溺愛されるように〜

第31話 結婚式をやろう！

　辺境独立国の建国宣言から、数日。

　領都は、まだフワフワと浮かれていた。

　いや、少しどころではない。三日三晩の狂乱の建国大宴会はさすがに終わったものの、その強烈な余韻は街のあちこちに色濃く残っている。

　広場には新しい辺境国の旗が誇らしげにはためき、屋台では「独立記念メガ盛りバーガー」だの「建国祝い特濃にんにくラーメン増量祭」だの、誰が許可したのかわからないカロリーのバケモノみたいな特別メニューが勝手に始まり、職人たちは職人たちで「ルシアナ女神様と閣下の新国家記念巨大彫刻」なるものを（また）こっそり作ろうとしていた。

　……うん。

　独立って、こんなに脳筋なお祭りに変換されるものなんだなあ、と私はしみじみ思った。

　もちろん、浮かれてばかりではいられない。

　独立国家ができたということは、純粋に仕事（タスク）が爆発的に増えるということだ。

　王都からの避難民の受け入れ調整。

　食糧備蓄の再配分と農地の拡大。

　国境線の再構築と関所の管理。

　崩壊しつつある旧王国側との物理的な距離の取り方。

　隣国ヴァルディア帝国（ユリウス）との正式な軍事・経済同盟の文書の取り交わし。

　挙げればキリがない。前世のブラック企業も真っ青の業務量だ。

　だが、その激務の中にも、不思議と悲壮感は一ミリもなかった。

　皆が“これから自分たちの手で作る”という前を向いているからだろう。

　壊れた泥船の後始末ではなく、新しい希望を積み上げている時の忙しさは、どこか前向きで楽しいのだ。

　その日も私は、執務室の隅で新しい食糧配給表を真剣な顔で確認していた。

「この第3区画、避難民の人数に対してパンの配給が少し足りないかも……」

「では、こちらの共同炊き出しの規模を一時的に三倍に拡張します」

　レオンハルト団長が即座に無表情で書き込む。

「あと、小さな子どものいる世帯は、甘いお菓子の配給を少し増やしたいです」

「なぜ甘いものを」

「心の栄養です」

「……なるほど。カロリーは正義ですね。否定はしません」

　最近のレオンハルトは、私の“食に関する限界オタクの理屈”をかなりの精度で素直に受け流せるようになっていた。順応力が高すぎる。ありがたい。

　一方、クライヴ様は机の向こうで、山脈のような書類の山を無言で片付けていた。

　建国直後の国家元首が一人でやる仕事量ではない。いや、たぶん彼が最強のトップだからこそ全てが集まるのだけれど。

　それでも彼は美しい眉一つ動かさず、次々と書類を読み込み、判を押し、署名し、的確な指示を飛ばしていく。

　その横顔は相変わらずひどく整っていて、真面目な執務の空気の中でも普通に見惚れてしまうから困る。

（今日も顔がいい……国宝……）

　思わず内心で拝んでいると、不意にクライヴ様が顔を上げた。

「何を見ている」

「ひゃいっ」

　また変な声が出た。

　最近、ほんとうに気が抜けない。大好きな旦那様を盗み見しては秒で見つかる、の繰り返しである。私の学習能力はどこへ行ったのか。

「な、何でもありません！」

「そうか」

　クライヴ様は淡々と返した。

「なら、あと二枚だ」

「え？」

「この書類を終えれば、今日の急ぎの執務はすべて片付く」

「あ、はい」

　なんだろう。

　“あと二枚”が妙に意味深で、重要な響きを持って聞こえた。

　そして本当に、その二枚が神速で終わった瞬間だった。

　クライヴ様は最後の書類へ美しいサインを書き殴り、ペンを置いた。それからレオンハルトを見た。

「今日はここまででいい」

「……よろしいのですか？」

「残りは明日に回す。俺はこれから忙しい」

「珍しいですね」

「珍しいか？」

「極めて」

　あの仕事人間のレオンハルトがそう言うなら、天変地異レベルで珍しいのだろう。

　私はパチパチと瞬きをした。

「クライヴ様、何かあるんですか？」

　すると、彼はほんの少しだけ、熱を帯びた瞳で目を細めた。

「ああ」

　短い返事。

「少し、俺に付き合え」

　その低く甘い声音が妙に柔らかくて、私は思わずビシッと背筋を伸ばした。

「は、はいっ」

　◇　◇　◇

　連れて行かれたのは、辺境伯邸の一番高い塔へ続く、薄暗い螺旋階段だった。

　普段はあまり使わない場所だ。有事の見張りや星の観測に使われることはあっても、わざわざ二人で来るような場所ではない。

「ここって……」

「静かだ」

　クライヴ様が私の前を歩きながら言う。

「今は、余計な耳も目もないからな」

　なるほど。

　建国直後の館は、ひっきりなしに人の出入りが多い。どこへ行っても誰かしらいる。そういう意味では、完全に二人きりで落ち着いて話せる場所は貴重だ。

　階段を上りきると、小さな展望室に出た。

　四方の大きな窓から、辺境の街と、その向こうに広がる広大な土地が見渡せる。

　新しく誇らしげに掲げられた旗。遠くの煙突から真っ直ぐに上がる夕餉の煙。雪の残る豊かな畑。整え始めた新しい街道。夕暮れの美しい薄青と茜色に染まる空。

「……綺麗」

　思わず呟く。

　王都の虚飾に満ちた煌びやかさとは違う。もっと、温かい『生活の灯り』に近い景色だ。

　人が暮らし、火を起こし、美味しいものを食べ、笑い、確かな明日をつなげていく匂いがする、優しくて強い景色。

「ここから見ると、よくわかるだろう」

　クライヴ様が私のすぐ隣へ立つ。

「何がですか？」

「お前がこの辺境を、どう変えたかが」

　その言葉に、私は少しだけ照れて笑った。

「私だけじゃありませんよ」

「わかっている」

「領民の皆さんが頑張った結果です」

「それでも、最初にこの土地に希望の火をつけたのはお前だ」

　真っ直ぐに言われて、胸の奥がキュンとくすぐったくなる。

　私は誤魔化すように窓の外を見た。

「……でも、やっと少し落ち着きましたね」

「ああ」

「独立宣言したての頃は、この先どうなることかと思いました」

「今も完全に落ち着いたとは言い難いがな」

「それはそうなんですけど」

　私はクスクスと笑う。

「少なくとも、“いつ王都からの刺客で国ごと燃えるかも”みたいな殺伐とした感じではなくなったので」

「平和の基準が物騒だな」

「最近のサバイバルな生活が私をそうさせたんです」

　すると、クライヴ様が「フッ……」と小さく息を吐いた。

　呆れたような、でもどこか愛おしげに和らいだ吐息だった。

「……ルシアナ」

「はい」

「これからは」

　そこで一度、彼は言葉を切った。

　私は不思議に思って顔を上げる。

　夕暮れの光を受けた国宝級の横顔は、いつもより少しだけ、ひどく静かで真剣に見えた。

「これからは、俺たちの幸せ『だけ』を考えよう」

　その一言に、私は瞬きを止めた。

「……え？」

　俺たちの幸せ。

　それは、あまりにも真っ直ぐで、あまりにも甘すぎる響きだった。

　建国、独立、避難民の受け入れ、王都崩壊の余波。

　そういう巨大な波に飲まれながら、私たちはここまで無我夢中で走ってきた。

　でも、その中でずっと後回しになっていたものがある。

　私たち自身のことだ。

　契約ではない、本当の夫婦になった。好きだと言い合った。

　それでも、日々の大きな変化と激務に押されて、二人だけの未来については、まだちゃんと形にできていなかった。

　クライヴ様が、ゆっくりと私へ向き直る。

「国は形になった」

　低い声が、静かに落ちる。

「守るべきものも、守り抜く手段もある程度整った」

「はい」

「なら次は、お前だ」

　心臓が、ドクンッ、と大きく鳴った。

「私……？」

「そうだ」

　クライヴ様は外套の内側へ手を入れた。

　その動作に、私は無意識に息を止める。

　まさか。いや、でも。

　次の瞬間、彼の掌の上へ現れたものを見て、私は本当に声を失った。

「……ッ」

　指輪だった。

　しかも、ただの指輪ではない。

　細身の美しい純銀の台座に、とてつもなく純度の高い透明な石（ダイヤモンド）が一つ。

　その石が、とんでもなくデカい。

　大きいなんてものではない。

　えっ、これ本当に人間の指にはめるものですか？ 鈍器？ むしろ小型の国宝では？ 殴られたら絶対痛いよね？ と言いたくなるくらいの圧倒的な存在感（カラット数）だ。

　夕暮れの光を受けて、その石はギラリッ、と暴力的なまでに強く輝いた。

「え、え、ええっ」

　私は完全に限界オタクの語彙を失った。

「ク、クライヴ様、それ……」

「指輪だ」

「見ればわかります！ そうじゃなくて、え、なにその大きさ……！？」

　正直、最初に出た素の感想がそれだった。

　だって大きい。本当に物理的にデカい。

　前世の一般的な婚約指輪の概念と比べると、ちょっと笑ってしまうくらいデカい。金銭感覚がバグっている。

　クライヴ様はド真顔のまま答える。

「俺の愛の重さとしては、これでも足りないと思った」

「何がですか！？」

「本来なら、この三倍はもっと大きくてもよかった」

「待って待って待って、基準どうなってるんですか！？」

「世界で一番愛するお前に相応しいものを厳選した結果だ」

「結果が豪快すぎます！！」

　でも。

　でも、その不器用な一言の中にある激重な気持ちは、痛いほどちゃんとわかってしまった。

　“お前に相応しいもの”。

　不器用で、ちょっと金銭感覚がズレていて、でも本気で私を世界一愛していると思ってくれているからこその、この規格外の大きさなのだ。

　胸の奥が、ジワッと熱くなる。

「ルシアナ」

　クライヴ様が私の左手を取った。

　大きな手。少し硬くて、でも今日は不思議なくらい慎重で優しい手つき。

「俺たちも、結婚式をやろう」

　私は、またしても息を止めた。

　言葉は短い。でも、愛の重みは十分すぎるほどあった。

「……結婚式」

「そうだ」

「私たちの？」

「他に誰の式をやるというんだ」

　それはそうなんだけど。

　でも、独立したばかりで。国だってまだこれからで。

　そんな中で、“私たちの幸せだけを考えよう”の次にこれが来るのは、あまりにもズルい。

「国も安定し始めた。金ならいくらでもある」

　クライヴ様は低く続ける。

「これからは、お前に相応しい『形』をちゃんと残したい」

「相応しい形……」

「偽りの契約ではなく、政治の飾りでもなく、誰に遠慮することもない」

　黄金の瞳が、真っ直ぐに私を見つめる。

「俺の最愛の妻として、お前を『世界で一番幸せな花嫁』にしたい」

　胸がいっぱいになった。

　嬉しい。どうしようもなく嬉しい。

　私は前世で、結婚式に特別な夢を見ていたわけではない。社畜OLだった頃は、そもそもそんな未来を具体的に考える余裕もなかったし、転生してからは“推しの隣にいられるならそれで十分すぎる”と思っていた。

　でも、今は違う。

　大好きな人の隣で。大好きな人に、そう言ってもらえて。

　ちゃんと“世界一幸せにしたい”と願ってもらえることが、たまらなく幸せだった。

「……ズルいです」

　私は泣きそうになりながら言う。

「またそれか」

「だって、そんなの……嬉しいに決まってるじゃないですか……っ」

　クライヴ様の目元が、ほんの少しだけ柔らかく蕩ける。

「なら、受け取れ」

　そう言って、彼は私の左手薬指へ、その特大の指輪をスッ……と滑らせた。

　ピタリ、と収まる。

　えっ、ちょっと待って、サイズ完璧にピッタリなんですけど。

「な、なんで……」

「前から寝ている間に測って知っていた」

「怖いです」

「何がだ」

「さりげなく色々把握されてる感じが……」

「愛する妻のすべてを把握するのは、夫として当然の義務だろう」

「当然なんだ……（激重）」

　でも、指先へ愛の重みが乗る。

　キラキラと輝く巨大な石は、夕暮れをそのまま閉じ込めたみたいに美しかった。

　私は思わず手を持ち上げる。

「……すごい」

「気に入らないか」

「そんなわけないです！」

　私は慌てて顔を上げた。

「すごく綺麗で、大きすぎてびっくりしてるだけです」

　するとクライヴ様は、どこかホッとしたように息を吐いた。

「ならいい」

「でも、これ本当に大きいですね……」

「そうか？ 目立たなくて不満か？」

「目立ちすぎですよ！」

「なら次はもっとデカい――」

「増やさなくていいです！！」

　私は全力で止めた。

　だが、その大人気ないやりとりすら嬉しくて、涙ぐみながら笑ってしまう。

「結婚式、やりましょう」

　私は改めて、ちゃんと真っ直ぐに答えた。

「世界一かどうかはわからないですけど」

「俺が世界一にする」

「即答」

「お前に相応しい、世界一の式にする」

「愛が重い」

「今さらだ」

「それはそうですね」

　もう一ミリも否定できない。

　私は特大の指輪のきらめきを見つめながら、小さく笑った。

「じゃあ、私も全力で頑張ります」

「何をだ」

「最高の結婚式にするために！」

「……ああ」

　クライヴ様の指先が、そっと私の頬へ触れる。

「お前がそう言うなら、間違いなくそうなる」

　そんな甘いことを言われたら、限界オタクのやる気が出ないわけがない。

　ウェディングドレス。

　料理（最高の飯テロ）。

　会場装飾。お花。巨大なケーキ。音楽。

　温泉地で和装の前撮りとかもありでは？

　いや待って、ファンタジー世界でクロエの魔導具技術を使えば、もっとトンデモないド派手な演出がやれるのでは？

　私の脳内で、さっそく『理想の結婚式プロジェクト』の構想が大暴走を始める。

　そしてそれはたぶん、完全に顔に出ていたのだろう。

　クライヴ様が少しだけ警戒したように目を細めた。

「……何を考えている」

「え？」

「その顔は、また何か壮大で常識外れなことを企んでいる顔だ」

「気のせいです」

「嘘だな」

「ちょっとだけ」

「ちょっと、で済むか？」

「済まないかもしれませんね」

　あっさり認めた。

　クライヴ様は呆れたように息を吐き、それでもどこか心底楽しそうだった。

「まあいい」

「いいんだ」

「お前が楽しそうに張り切るなら、その方が俺も嬉しい」

「旦那様、理解が深すぎますね」

「お前への愛が深いからな」

　ド真顔でそう言われて、胸がまたキュンと激しくくすぐったくなる。

　その時だった。

　階下の方から、ドタドタドタッ！ と慌ただしい足音が響いてきた。

　特大の嫌な予感しかしない。

　次の瞬間、バンッ！ と展望室の扉が勢いよく開く。

「閣下！ 奥様！」

　飛び込んできたのは、息を切らせた若い騎士だった。

「国境沿いの宿場より緊急の報告です！ 旧王都から流れてきたと思しき『身なりの怪しい泥まみれの男女』が、辺境方面へ向かっているとのこと！」

　私とクライヴ様は、同時に視線を交わした。

　旧王都から。身なりの怪しい泥まみれの男女。

　その条件に当てはまる『最低の人物』を、私は二人しか知らない。

「……まさか」

「そのまさかだろうな」

　クライヴ様が絶対零度の声で低く言う。

　泥船から逃げ出した無能な王太子と、カエル化した義妹。

　どうやら、ついに。

　私たちの新しい幸せな国へ、最悪な元凶たちが這い寄ってきたらしい。

　でも今の私は、もう前みたいに理不尽に怯えたりしなかった。

　だって私は、薬指に新しい特大の輝きを持っていて。

　隣には、私を世界一愛してくれる最強の旦那様がいて。

　これから、世界一幸せな結婚式をする予定なのだ。

　そんな最高にハッピーな時に、今さら泥だらけの元婚約者たちが来たところで――。

　知ったことではない。

　まとめて粉砕（ざまぁ）してやるだけだ。