悪役令嬢として処刑される寸前、最推しである呪われた辺境伯様に求婚されました〜「お前を愛することはない」と言われたはずが、私の【浄化】スキルで呪いを解いたら異常なほど溺愛されるように〜

第2話 馬車内の攻防と、あっけなすぎる【浄化】

　王城を出た馬車の中は、びっくりするほど静かだった。

　いや、正確には静かではない。車輪が石畳を転がる音もするし、馬の蹄の音もする。けれど、それら全部をまとめて押し潰すくらい、車内の空気が重かったのである。

　私の真正面には、長い脚を組んで座るクライヴ様。

　窓の外から差し込む月明かりに照らされた、完璧な造形の横顔。

（ちょっと待って。何この空間。密室？ 推しと密室なの！？ 距離近くない？ 吸ってる空気同じじゃない？ 供給過多で私の命のロウソクが燃え尽きそうなんだけど！！）

　心の中ではオタクの私が十万人規模でペンライトを振り回し、阿波踊りを踊っていたが、外面だけはなんとか淑女の皮を被っていた。私は膝の上で両手をきゅっと握りしめ、できるだけ真顔を作って座る。

　対するクライヴ様は、そんな私を一瞥すると、絶対零度の声で告げた。

「先ほども言ったが、これは契約だ」

「はいっ！！」

　食い気味に、しかも腹から声を出して返事をしてしまった。

　クライヴ様の形の良い眉がぴくりと動く。いけない。新兵の返事になってしまった。

「……随分と威勢がいいな。処刑を免れたからか？」

「ええ、まあ、そんなところです！（推しと同じ馬車に乗れてテンションが天元突破してるだけです！）」

　クライヴ様はわずかに呆れたように息を吐き、窓の外へ目を向けたまま淡々と続けた。

「お前を妻として迎えるのは、王家への牽制と不要な縁談避けのためだ。辺境伯夫人として最低限の体裁は求めるが、それ以上は望まん。俺に媚びる必要もないし、期待もするな」

「承知しております！」

「……お前、本当に理解しているのか？」

「はい！　完璧に！」

　私はドヤ顔で胸を張った。

「つまり私は、衣食住が完全保証された上で、クライヴ様と同じ屋敷に住めるわけですよね！」

「……そうなるな」

「最高です！！」

「最高……？」

「いえ、こちらの話です！ お気になさらず！」

　危ない。今のは危うく「推し活の環境として神すぎます、圧倒的感謝！」と叫びそうになった。

　クライヴ様は怪訝そうに私を見たが、それ以上は追及しなかった。その沈黙すら絵になるのだから本当に罪深い男である。

（ああ……横顔まで完璧……。ゲームの立ち絵も最高だったけど、生は解像度が違いすぎる……。睫毛の一本一本に国宝指定を出したい……）

　だが、見惚れた次の瞬間。

　私は、ある異変に気づいた。

　クライヴ様の周囲に漂う瘴気が、王城で見た時より明らかに濃い。

　さっきまで細く揺れていた黒い靄が、今はまるで生き物のように彼の腕や首筋に絡みつき、じわじわと締め上げている。

　その証拠に、彼の長い指先が微かに震えていた。

（えっ。待って。これ、もしかして……！）

　ゲームの設定資料集の記述が脳裏をよぎる。

　――『呪いは魔力を激しく消耗した時や、強い感情の揺れがあった時に活性化し、宿主に激痛をもたらす』。

　さっきクライヴ様、王城の大扉を物理で吹き飛ばしたうえ、殺気と重力魔法で広間を完全制圧していた。あれで呪いの負荷が一気に跳ね上がったのだ。

（いやいやいや！ 待って待って待って！ 推しが今、目の前で呪いの発作起こしかけてる！？）

　私の背筋を冷たいものが走る。

　当のクライヴ様は平然を装っていたが、その美しい額にはうっすらと脂汗が滲んでいた。

「クライヴ様、お加減が悪いのでは」

「気のせいだ」

「気のせいではありません。顔色が……」

「気のせいだと言っている」

　即答だった。我慢強すぎる。

　だが次の瞬間、彼の喉がひくりと上下した。

「っ……かはっ……」

　短く息を呑んだかと思うと、クライヴ様は口元を激しく押さえた。

　その指の隙間から、ぽたり、と赤い雫が落ちる。

　血だ。

「クライヴ様ぁぁぁぁぁぁっ！？」

　私は淑女の皮をかなぐり捨てて絶叫した。

　推しが吐血した。大問題である。国家非常事態宣言である。私の中の緊急アラームがぶっ壊れた音量で鳴り響いている。

「騒ぐな……」

　本人は低い声でそう言ったが、明らかな苦痛で声が掠れていた。

「いや無理です！　今、血吐きましたよね！？　全然大丈夫じゃないやつですよね！？」

「……呪いの発作だ。いつものことだ。気にするな」

「いつものこと！？」

　駄目だ。この人、自分の不調に対して雑すぎる！！

　ゲーム内でもそうだった。どんな激痛も負傷も、全部「問題ない」の一言で済ませようとして、最終的に限界を迎えて倒れるのがクライヴ・ヴァルツェインという男なのだ。

　見ていられるわけがない。

　私は座席から身を乗り出し、彼の顔を覗き込んだ。

「少し、失礼しますね」

「おい、何をする気だ……っ」

　苦痛に歪む黄金の瞳が見開かれる。

　彼の胸元から首筋にかけて、ドス黒い棘のような呪いの痣がびっしりと浮かび上がっていた。見るだけでぞわりとする、禍々しい気配。

　でも、私にはわかる。

　これ、いける。

　前世の記憶を取り戻した時、一緒についてきた私の規格外チートスキル――【浄化】。

　本来なら高位神官が十人がかりで何日も儀式をして、ようやく薄められる程度の呪いを、私だけは『お掃除感覚』で消し飛ばせるのだ。

　悪目立ちしないようずっと隠してきた切り札だが、推しが苦しんでいるのに温存している場合ではない。

「正気か……。俺の呪いは、宮廷神官でも、最高位の聖女でも解けなかったんだぞ……っ」

「知ってます。でも、ちょっとお掃除するだけですから。じっとしていてくださいね」

「お前、何を――」

　私は息を呑む彼のおでこに向かって、右手の指先を向けた。

　そして、チートスキル【浄化】を指先に全力集中させる。

　狙いを定めて。

「えいっ」

　ピンッ☆

　デコピン感覚で放たれたまばゆい白金の光が、馬車の中を昼間のように照らし出し、クライヴ様の全身を包み込んだ。

　それは春先の日差しのように温かく、けれど圧倒的な力を持った光。

　触れた場所から、彼を締め上げていた黒い瘴気が、「じゅっ」と音を立てて溶けていく。

「な――！？」

　クライヴ様が信じられないものを見るように息を呑む。

　黒い棘が砕け、ドス黒い靄が散り、何十年も彼の身に巣食い、骨の髄まで蝕んでいたはずの『絶対的で理不尽な呪い』が……。

　パラパラと光の粒子になって、完全に消滅した。

　時間に直して、たったの５秒。

　カップ麺すらお湯を入れてフタを開ける前である。

　馬車の中に、しん、と静寂が落ちた。

「……はい、終わりました！ お疲れ様です！」

　私が指を離してにっこり笑うと、クライヴ様は完全に石像のように固まっていた。

　黄金の瞳が、限界まで見開かれている。

「もしかして、まだどこか痛みますか！？」

「…………いや」

　地を這うような低い声が、微かに震えていた。

「痛く、ない……。体が、軽い……？」

　クライヴ様は現実を疑うように、自分の手を見つめた。

　ゆっくりと拳を握り、開く。魔力を巡らせてみる。そのたびに、彼の表情から「帝国最強の怪物」としての冷徹な仮面が剥がれ落ちていく。

　驚愕。困惑。そして、圧倒的な理解の追いつかなさ。

　長年彼を苦しめてきた重圧も、魔力を使うたびにまとわりついてきた激痛も、本当に『ゼロ』になってしまったのだ。

「……ありえん」

「ありえます！」

「俺の呪いだぞ」

「でも消えましたね！」

「……たった、５秒で……？」

　クライヴ様が、ゆっくりと顔を上げ、私を見た。

　その視線の異様な熱量に、私は今さらながら、自分がとんでもないことをしでかした事実に気づく。

（あっ）

　隠し切り札、勢い余ってノータイムで全開放してしまった。

　これ、どう考えても「ただの追放された悪役令嬢」のやることじゃない。

　あのインチキ聖女（義妹）が百万人束になってもできない神業を、デコピン一つでやってのけてしまったのだ。

　馬車の中で、クライヴ様が静かに身を乗り出してきた。

　長い脚が動き、距離が一気にゼロになる。

「ルシアナ」

「は、はいっ」

「お前は――いったい、何者なんだ？」

　至近距離での、推しからの真顔の問い詰め。

　顔面偏差値が高すぎて直視できない。心臓への負担がエグい。

　だがそれ以上にまずいのは、この先の言い訳だった。

　なにしろ私はたった今、世界最強の男のトラウマを物理（デコピン）で消し飛ばしてしまったのだ。

　しかもその結果――。

　呪いの重圧から解放された彼の心が、タガが外れたように『私への異常なまでの執着と溺愛』へとバグり始めていることに、この時の私はまだ気づいていなかったのである。