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第１２話「オータムフェス」前編

　──本日は、待ちに待った秋祭りの日。

　ざわ……ざわ……。

　祭の会場に着いてすぐ、私はお母さんに電話を掛けた。

［朝蔵葵］

　『会場、着いた？』

［朝蔵大空］

　「うん！」

［朝蔵葵］

　『そう、良かった。　じゃあ、気を付けてね。　お土産のリンゴ飴も、よろしくね』

［朝蔵大空］

　「うん、リンゴ飴ね！　バイバイ」

　ピッ。

　私はお母さんとの通話を切った。

［朝蔵千夜］

　「ふぅ、何年か振りの地元の祭！　アタシはこのフェスで、絶対《《彼氏》》作るよーん！♡　れっつご〜♡」

［朝蔵大空］

　「ふぇっ！！？」

　お兄ちゃんはひと足先に、賑わう人混みの中に消えて行った。

　お兄ちゃん、今……『彼氏作る』って言ってなかった？

　やっぱりあの人は、お兄ちゃんじゃなくて、お姉ちゃんだな。

［朝蔵真昼］

　「はぁ……バッカじゃないの？　あぁ、人多いし最悪だし。　早く帰りたい」

［朝蔵大空］

　「あ、あはは。　……？」

　その時、私は物陰から視線を感じた。

［永瀬里沙］

　「……」

　里沙ちゃん！？

　街路樹に身を潜める里沙ちゃんを、私は見つけてしまった。

［朝蔵大空］

　「な、何して……」

［永瀬里沙］

　「しーっ……！」

　あ、そう言えば今は隣に、真昼が居たんだった。

［朝蔵真昼］

　「……」

　仕方無い、ここは気付いてないフリしといてやるか……。

［里沙の先輩］

　「永瀬ーー！！」

［永瀬里沙］

　「ひゃっ！！」

［朝蔵真昼］

　「……！！」

　あ。

［里沙の先輩］

　「何してんだ！　早く行くぞー！！」

［永瀬里沙］

　「あ！　ちょ、あの……」

［朝蔵真昼］

　「里沙さーん！！」

　あちゃ〜。

　真昼は里沙ちゃんを見つけた途端、目の色を変えて、里沙ちゃんの元に寄って行く。

［永瀬里沙］

　「げげっ……」

［朝蔵真昼］

　「こんな所で会えるなんて……やっぱり、ぼくと里沙さんは運命の赤い糸で、結ばれているんだねっ！」

　まぁ！　真昼ったらロマンチック♡

［永瀬里沙］

　「お願い！　来ないで！」

　里沙ちゃんは、砂埃が起こるほどの超スピードで、走り去って行く。

［朝蔵真昼］

　「あははははっ！　今日こそは絶対に捕まてみせるよ！！」

［永瀬里沙］

　「ギャーー！！！」

　真昼も、里沙ちゃんを追い掛けて消えてしまった。

［里沙の先輩］

　「ああ！　おーい！！」

　あーあ、里沙ちゃんの先輩『訳分かんない』って顔してるよ……。

　里沙ちゃんってば、恥ずかしいからって逃げないで、もっと普通にしてたら良いのに。

［朝蔵大空］

　「卯月くん遅いなぁ」

　トイレに行ったまま、卯月くんが戻って来ない。

［卯月神］

　「すみません、混んでました」

　そう思っていると丁度、卯月くんが戻って来た。

　走って来た様で、ちょっと息を切らしている。

［朝蔵大空］

　「あ、良かった」

［卯月神］

　「他の皆さんは……？」

　卯月くんが、真昼とお兄ちゃんが居なくて不思議がっている。

［朝蔵大空］

　「……あぁ、なんかどっか行っちゃった」

［卯月神］

　「そうですか」

　うちの家族、" 自由 " な人が多いからね。

　でもこれで、卯月くんとふたりきり♡

［朝蔵大空］

　「ねぇねぇ」

［卯月神］

　「はい？」

［朝蔵大空］

　「なんか、言うこと無いかなぁ？」

　私は今日、新しく卸(おろ)した浴衣を来て着ている。

［卯月神］

　「……綺麗です」

［朝蔵大空］

　「お？　えへへ……」

　卯月くんに褒められて、私は浮ついた気持ちになる。

　卯月くんからの褒め言葉は、たったひと言でも嬉しい！

［卯月神］

　「日本の女性、こう言う日には『簪(かんざし)』と言う物を、身に着けると聞きました」

［朝蔵大空］

　「え？　突然どうした？」

　卯月くんが、何か手に持っている。

［卯月神］

　「実は、昨日買ってみたんです。　貴方が気に入ると良いのですが……」

　ガラスの玉が付いた、金軸の髪留め。

　私はそれに、一目惚れ。

［朝蔵大空］

　「可愛い！　ありがとう！」

［卯月神］

　「後ろ向けますか？」

［朝蔵大空］

　「うん！」

　卯月くんが私の後ろ髪に、髪留めを刺してくれる。

［卯月神］

　「朝蔵さん、あの……」

［朝蔵大空］

　「さぁさぁ、行こう行こう！！」

［卯月神］

　「あっ」

　私は、卯月くんと手を繋いだ。

［朝蔵大空］

　「どこか、気になるお店ある？」

［卯月神］

　「えっと……『おすきやき』？」

［朝蔵大空］

　「オスキヤキ……？」

　卯月くんの視線の先には、『お好(この)み焼き』の屋台。

［朝蔵大空］

　「お好み焼きだね！　私もお腹めっちゃ空いてるし、食べよう！」

［卯月神］

　「はい！」

　私達は、色んな出店の列に並ぶ。

［卯月神］

　「あの、昨日の夜……」

［朝蔵大空］

　「かき氷はね、いちごとメロン、ぶどうとレモンに……ブルーハワイがあるけど、何が良い？」

　私はいちごに練乳、いっぱい掛けてもらおっと！！

［卯月神］

　「ぶ、ぶるーはわい？？」

［朝蔵大空］

　「ブルーハワイにする？」

［卯月神］

　「じゃあ、それで……どんな味なんですか？　その、ブルーハワイって……」

［朝蔵大空］

　「それは永遠の謎だよ！」

［卯月神］

　「食べて大丈夫なんですか、それ」

［卯月神］

　（なかなか聞けない、昨日の夜に朝蔵さんが言ってた……『似てる』って、誰のことなんだろう）

　ギュルルルルルル……。

［卯月神］

　「！？　なんの音ですか？！」

［朝蔵大空］

　「うっ」

［卯月神］

　「朝蔵さん？」

　いっぱい食べたら、私もトイレ行きたくなっちゃった！！

［朝蔵大空］

　「ごめん、ここでちょっと待ってて。　私もトイレ行って来る！」

［卯月神］

　「ああ、はい」

　私は、リンゴ飴の屋台の前に卯月くんを残して、トイレへと駆け出す。

　……。

［卯月神］

　「……」

　ひとりになってしまいました。

　朝蔵さん、早く戻って来ないでしょうか？

　昨日のこと、しっかり聞き出さねば……。

　──その時だった。

［刹那五木］

　「おぉっ！！」

［卯月神］

　「！？」

［嫉束界魔］

　「えー！　卯月くんじゃーん！」

　は？　刹那くんと、嫉束くん？

［卯月神］

　（まずい……）

　面倒臭い奴らに、見つかってしまったかもしれません。

　見知った顔の奴らが、僕を見つけてこちらに歩いて来ます！

［笹妬吉鬼］

　「ひとりか？」

［卯月神］

　「いえ……」

　今は朝蔵さんと来ているのですよ、貴方達は邪魔なので、さっさと退散しなさい。

［狂沢蛯斗］

　「寂しいですね！」

［巣桜司］

　「狂沢くん……言い方」

　笹妬くんと、狂沢くんに、巣桜くん……。

　５人で来ているんですか。

［木之本夏樹］

　「腹減ったーー！！」

［文島秋］

　「卯月くんも、お祭り来たんだ？」

　木之本くんと、文島くんまで！？

　２年の主要メンバーが揃ってしまった。

［仁ノ岡塁］

　「うがぁ！！　何故『こしあん』じゃないのだー！！」

［原地洋助］

　「言ったろ、やっぱ『つぶあん』が主流なの」

［不尾丸論］

　「たい焼き、うま」

　１年生メンバーまで！！？

　仁ノ岡くんと原地くん、不尾丸くん……。

　て言うか、いつまで『こし』だとか、『つぶ』の話してんだこいつら！

［土屋遊戯］

　「うわっ！　なんかここ、男臭くな〜い？」

［音乃渚］

　「はぁ、はぁ……美味しそうな食べ物がいっぱい！　全部食い尽くします！！」

［花澤岬］

　「太りますよ、会長」

［古道大悟］

　「来年も一緒に来ようね、岬！」

　全員集合やめろ、どんだけ仲良いんだお前ら！！

　そもそもこんなに人間がいるのに、知り合いが同時に集まるとか、どんな確率だよ！

　『３章』の最終回が、近いからなのか！？

［卯月神］

　「はぁ……はぁ……」

　一気にツッコミしすぎて、疲れました。

　しかしまずい、これではこの場所の秩序のバランスが……！

　ざわ……ざわ……！！

［卯月神］

　（……なんだ！？）

　辺りのざわめきが、一層強くなった。

［女子Ａ］

　「きゃー！　見てあそこ！　イケメンが大量に集合してるわ！！」

［女子Ｂ］

　「まあ本当！　揃いも揃って皆、美形よ〜！！」

［女子Ｃ］

　「きゃあ〜、彼氏になってもらいましょ〜！！」

　……ドドドドドドっ！！

　興奮した女子達が、群れになってこちらに押し寄せて来る。

　こうなるから男共には、仲悪くいてもらわないと困るんだ！

［卯月神］

　「うわあぁぁ……！」

　人の波に、まるで川の流れの様に流されていく僕。

［卯月神］

　「助けて下さーい」

　朝蔵さん！！

　……。

［朝蔵大空］

　「卯月くん？」

　リンゴ飴の屋台の所に戻ってみても、卯月くんの姿は見当たらなかった。

　メールで連絡してみても、既読が付かないし、電話も繋がらない……。

［朝蔵大空］

　「どうしよう……」

　てかここ、さっきまでもっと人が居たはずなのに、少なくなったような……？

　卯月くんが傍に居なくなった瞬間、私は不安になった。

　里沙ちゃんもいない、真昼もいない、お兄ちゃんもいない、私はどうしたら良いんだろう。

［朝蔵大空］

　「……」

　周りからどんどん人が消えていく。

　空気がしんと、静まり返る。

　私は、ひとり。

［朝蔵大空］

　「あ……」

　──黒い唐傘が、夕方終わりの空を隠す。

［謎の男］

　「迎えに来たよ。　行こう、大空」

［朝蔵大空］

　「…………うん！」

　真っ暗な道、私は彼の左側を歩く。

　やっぱり私には、この人しかいない。

　──私だけの、夕唯(ゆい)お兄ちゃん。

［加藤右宏］

　「……」

　その上空には、ミギヒロの姿。

［加藤右宏］

　「コレで、良かったんダよな」

　──もうすぐ、花火が始まる。

　ぱんっ！　ぱんっ！

　暗い空に、色とりどりの花が咲く……。

［朝蔵大空］

　「お兄ちゃんと来られて、良かった！」

［朝蔵夕唯］

　「そうだね」

　来た場所は私と、夕唯お兄ちゃん以外誰も居ない場所、私達は共にその場で腰を下ろす。

［朝蔵夕唯］

　「寒くないかい？」

［朝蔵大空］

　「ちょっとだけ……」

　夕唯お兄ちゃんが、着ていた羽織りを私の肩に乗せてくれる。

［朝蔵大空］

　「ねぇ、お兄ちゃん。　今までどこにいたの？」

［朝蔵夕唯］

　「ずっといたよ、でも……邪魔がいたから」

［朝蔵大空］

　「邪魔？」

［朝蔵夕唯］

　「うん」

［朝蔵大空］

　「……その邪魔が無かったら、もっとずっと、私の傍にいてくれる！？」

　夕唯お兄ちゃんには、私の近くにずっといてもらいたい。

［卯月神］

　「朝蔵さん！！」

　大空達を追い掛けて来ていた、卯月。

［加藤右宏］

　「ストップ」

［卯月神］

　「ミギヒロくん……」

［加藤右宏］

　「行くなヨ、今良いところなんだかラ」

　大空達の様子を見守る、卯月とミギヒロ。

［朝蔵夕唯］

　「じゃあその簪、外そうか」

［朝蔵大空］

　「え？」

　夕唯お兄ちゃんの光の無い瞳が、私を見つめてくる。

［朝蔵夕唯］

　「外して、捨てて、今すぐ」

［朝蔵大空］

　「……」

　私は頭の後ろに、腕を回す。

［卯月神］

　（そんな……朝蔵さん……）

［朝蔵大空］

　「うん」

　私は簪を髪から引き抜き、地面へと落とした。

［卯月神］

　「嘘だ……」

［加藤右宏］

　「言ったダろ、アイツはお前じゃなくて、アレを選……」

［卯月神］

　「いやあぁぁ！！　朝蔵さん、なんで！　なんでなんですか！！　そいつだけは絶対に、ダメなのに」

［加藤右宏］

　「おい、落ち着け……」

　悲鳴をあげる卯月を、ミギヒロが制止しようとする。

［卯月神］

　「あんな所に連れてかれるぐらいなら、僕が……やります」

［加藤右宏］

　「……！」

　卯月は瞬間移動で、大空の背後へ……。

［朝蔵大空］

　「お兄ちゃん！　私、お兄ちゃんのことが……世界で１番大好き！！」

　ゴトッ……。

　ゴロッ……。

［卯月神］

　「死んで下さい」

　痛みも無く、視界が宙を舞い、鈍い音と共に、【頭】が草の上に転がった。

　つづく……。