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第４話「秋桜」前編

　なんでもない日の月曜日。

［朝蔵大空］

　「はい！　卯月くん」

［卯月神］

　「はい。　クッキー？」

　前回の調理実習で完成することが叶わなかったので、個人的に家で作ってきてしまった。

　自慢じゃないが、私はお菓子作りだけは結構得意。

［朝蔵大空］

　「はい、里沙ちゃんにも。　お砂糖、控えめにしといたよ」

［永瀬里沙］

　「ありがとー」

　……。

［原地洋助］

　「だから餡子(あんこ)は " つぶあん " だって！！！！！」

［仁ノ岡塁］

　「 " こしあん " だろ」

［不尾丸論］

　「どっちでもいいよー」

　私はひとりで１年の教室までやって来た。

［朝蔵大空］

　「あ！　ねぇねぇそこの３人〜」

　私は、窓際で寄り掛かってお喋りをしていた不尾丸くん、仁ノ岡くん、そして原地くんの３人に声を掛ける。

　この３人、仲良いね！

［原地洋助］

　「え？　大空先輩？」

［朝蔵大空］

　「はい原地くん」

　私は原地くんに、包んで用意してきたクッキーを差し出す。

［原地洋助］

　「これって……」

［朝蔵大空］

　「クッキー作ってきたから食べて」

［原地洋助］

　「ボ、ボクに……ありがとうございます！！」

　原地くんめっちゃ喜んでくれてる、良いリアクション貰えると、やっぱり嬉しいな。

［朝蔵大空］

　「部活頑張ってね」

［原地洋助］

　「は、はい！！」

［朝蔵大空］

　「はい不尾丸くん、仁ノ岡くん」

　私は間髪入れずに、不尾丸くんと仁ノ岡くんのふたりにもクッキーを配る。

［仁ノ岡塁］

　「ありがとう！」

［不尾丸論］

　「あんがと」

［原地洋助］

　「……ちぇ、おれだけじゃないのか」

　原地くんは拗ねたように口をとんがらせている。

［不尾丸論］

　「へぇ、アンタお菓子とか作れるんだ？　いいね、女の子らしくて」

　なんで不尾丸くんは上から目線……。

［朝蔵大空］

　「ま、まあこれでも一応女子ですしね……」

　これでも、そう言われるほど女は捨ててない見た目してると思うんだけどな……。

［仁ノ岡塁］

　「ん〜〜愛してるよメリィー♡」

［朝蔵大空］

　「うわ！？」

　私と仁ノ岡くんがほぼゼロ距離になる。

　抱き着いて来ようとする仁ノ岡くんに私はびっくりするが、咄嗟に後ろに下がってそれを回避する。

［仁ノ岡塁］

　「あれ、メリィが居ない…………あ！　避(よ)けた！　なんでだよメリィ！」

　びっくりした……仁ノ岡くんってば何しでかすか分からない子だ。

［不尾丸論］

　「おやおや……」

［原地洋助］

　「馬鹿何やってんだよ！　先輩から離れろよ馬鹿！」

［仁ノ岡塁］

　「あー！　今、『馬鹿』って２回言った！　バカって言うほうがバカ〜！　洋助のほうが２倍バカーっ！　俺様よりテストの点低いくせにー」

　仁ノ岡くんが原地くんに指を差して叫ぶ。

　こ、こんな仁ノ岡くんって子供っぽかったけ？

［原地洋助］

　「はぁ？　意味分かんないし」

［不尾丸論］

　「塁、ハグがしたいなら朝蔵先輩じゃなくてオレに……」

　……その時、黒い影が近付く。

［朝蔵真昼］

　「うるさいんですけど」

［不尾丸＆仁ノ岡＆原地］

　「「「…………」」」

　やかましかった３人が真昼の登場で一気に緊張状態となる。

［朝蔵大空］

　「あ、ごめん真昼〜」

　姉の私からしたら、真昼が怖いのはいつものことだが、逆に助かったと思ってその場から逃げるように教室へと私は戻って行った。

　やっぱり、不尾丸くん達３人のノリには、私は着いていけないや……。

　……。

［二階堂先生］

　「社会の小テストの結果が返って来たみたいだぞ〜」

　うわ、あんま自信無かったやつだ。

［永瀬里沙］

　「お！　今回いけそうかも！　大空は？」

［朝蔵大空］

　「驚かないでよ？」

［永瀬里沙］

　「お！！　まさか満点とか？？」

　私は里沙ちゃんに答案用紙をそのまま見せる。

［永瀬里沙］

　「……さすが」

［朝蔵大空］

　「うん」

　数学も同じぐらい苦手だけど、社会は全教科の中でも１番苦手！！

　しかも今回は特に嫌いな地理メインのテストでした……。

［朝蔵大空］

　「あは、今日は残って自習室で勉強しようかな……」

［永瀬里沙］

　「うん、そうしな〜」

　……。

　放課後、部活の子は部活に、帰宅部の子はさっさと帰宅している中、私は自習室に向かっていた。

　うちの高校別に進学校とかじゃないし、自習室なんて誰も居ないでしょ。

　これはめっちゃ集中出来そうだ。

［朝蔵大空］

　「あ……」

　と思ったら普通に誰か居た、私は誰だろうとしばらくその人を見つめる。

［朝蔵大空］

　「は！？」

［花澤岬］

　「！？……」

　やばい風紀委員長だ、てか私……今凄い大きな声出しちゃったような……？

［花澤岬］

　「……何」

［朝蔵大空］

　「うわわわ、お邪魔しましたー！！」

　私は後ろを振り返って全速力で逃げようとした。

　その時、私の荷物からひらりと何かが落ちていった。

［花澤岬］

　「あ、おい、何か落ちた……」

　あれは私の社会のテスト！！

　それを花澤先輩が拾い上げる。

［花澤岬］

　「０点……」

［朝蔵大空］

　「ひゃっ！　み、見ないで下さーい！」

［花澤岬］

　「あっ、悪い返す」

　私は花澤先輩にテストを返してもらう。

［朝蔵大空］

　「うう……///」

　私の顔が恥ずかしさで真っ赤になっているのがすぐに分かった。

［花澤岬］

　「へぇ、０点は相当だな」

［朝蔵大空］

　「えと……帰ります、私」

　早くここから消えたい気持ち。

［花澤岬］

　「なんで？　勉強しに来たんだろう。　俺、教えましょうか？」

［朝蔵大空］

　「すみません、すみません」

　ああ……怒られてる、私……。

　てか花澤先輩背デカすぎ……威圧感やばすぎ……。

［花澤岬］

　「？……聞いてんの？」

［朝蔵大空］

　「は、はい？！」

［花澤岬］

　「勉強、教えるよ」

　え……私、勉強教えるって言われてる？？

［朝蔵大空］

　「え、でも先輩部活があるんじゃ……？」

［花澤岬］

　「今日はバスケ休みだけど」

　わぁ、先輩ってバスケ部なんだ……。

　なんだか、適材適所な感じがする。

［朝蔵大空］

　「い、いい、良いんですか……？」

　私は花澤先輩に恐る恐る聞いてみる。

［花澤岬］

　「……良いも何も、俺から言い出したことだし」

［朝蔵大空］

　「あ、そうですよね、すみません」

　私は反射的に謝ってしまう。

［花澤岬］

　「なんで謝るの」

［朝蔵大空］

　「あ……これはその……えと」

　やばい、先輩また絶対怒ってる、だって眉間にシワ寄ってるし。

［花澤岬］

　「別に謝罪とか求めてないし」

［朝蔵大空］

　「じゃ、じゃああの……私に勉強教えて下さい……！」

［花澤岬］

　「はい」

　ふたりしか居ない部屋で私は花澤先輩から勉強を教わることとなった。

　ずっと隣に花澤先輩が座ってて息が出来ないほどに……もう、とにかくやばかった。

［花澤岬］

　「聞いてる？」

［朝蔵大空］

　「あ、はい聞いてますっ！」

［花澤岬］

　「理解出来たの？」

　正直、花澤先輩の話を聞いてるどころではなく、内容なんて全く覚えていない。

［朝蔵大空］

　「あんまり……」

［花澤岬］

　「集中して」

［朝蔵大空］

　「は、はい」

［花澤岬］

　「はぁ……もう１回説明しましょうか？」

　ダメだ、花澤先輩のお手を煩わせないようにしないと……。

［朝蔵大空］

　「あ、いえ！　あとは家で自分で復習すればなんとかなりそうです！」

　花澤先輩だって自分の勉強したいだろうし、ダラダラ私の勉強まで見てもらうわけにもいかないよね。

［花澤岬］

　「あのさぁ」

［朝蔵大空］

　「はい……」

［花澤岬］

　「なんでお前、俺にそんなビビってるわけ？」

　私が花澤先輩にビビってる……否定は出来ないけど。

［朝蔵大空］

　「び、ビビってるって言うか……その、それは……」

［花澤岬］

　「最初に会った時俺が怒ったから？」

　花澤先輩は私に顔を背けてそう言った。

　最初に会った時ってつまり、私が遅刻した日、先輩にぶつかっちゃった時のことだよね？

［朝蔵大空］

　「あ……」

［花澤岬］

　「……俺、お前のことそれなりに気に掛けてるつもりなんだけど」

　花澤先輩が自身のシャーペンを意味も無さそうに弄る。

［朝蔵大空］

　「それって……」

［花澤岬］

　「この前の地図帳とか……誰かに盗られたわけ？　ねぇ、朝蔵」

　やば……風紀委員長に私の名前覚えられてる。

［朝蔵大空］

　「へ？」

［花澤岬］

　「違う？」

　地図帳って、私が借りパクされ掛けたやつ……。

［朝蔵大空］

　「ああ、違うんです、貸しただけ……」

［花澤岬］

　「誰」

　うっ……私名前もよく知らない３年の先輩に貸しちゃったんだよね。

［朝蔵大空］

　「忘れました」

［花澤岬］

　「わす、れた？」

［朝蔵大空］

　「ごめんなさい」

　私がそう言うと、花澤先輩が俯きがちになる。

［花澤岬］

　「……ん、まあ、怒鳴ったことは、俺もすまない…………」

　花澤先輩がボソボソと何か喋っている、よく聞こえない。

［朝蔵大空］

　「へ、へ？」

［花澤岬］

　「チッ」

　ひ、ひえぇ〜、舌打ちされた！！！

［花澤岬］

　「だから！！　《《ごめん》》って言ってるの！！」

［朝蔵大空］

　「は……はえぇ〜！？」

［花澤岬］

　「！！？」

　その瞬間、私の目からポロポロと涙が流れてきた。

　花澤先輩に怒鳴られたことで、ついに限界が来てしまったのだ。

［花澤岬］

　「お、怒ってない！　だから泣かなくて良いって……！」

［朝蔵大空］

　「すみませんっ、ぐすっ……むぐ」

　うう、やっぱり上級生って怖い、私はこんなんで今度の合宿で生き残れるのだろうか。

［朝蔵大空］

　「……」

［花澤岬］

　「おい、朝蔵？」

［古道大悟］

　「コンコーン、お勉強中失礼しまーす」

　ジャージ姿の華やかな印象の男子生徒が自習室に顔を出す。

　まさかのセルフノック音での御登場にちょっとびっくりする。

［朝蔵大空］

　「……！！」

　あの人は確か……古道大悟先輩？

［花澤岬］

　「あ？」

［古道大悟］

　「あれあれ？　何この状況？」

　古道先輩はキョロキョロと私と花澤先輩の顔を交互に見てくる。

［朝蔵大空］

　「……」

［古道大悟］

　「えー！？　まさか岬、女の子泣かせちゃった？？」

［花澤岬］

　「なっ……？！　なんで居るんだよ、陸上は？」

［古道大悟］

　「気乗りしないから抜けてきちゃった♪　で、ふたりは何してんの？？」

［朝蔵大空］

　「は、花澤先輩に勉強教えてもらってて……」

［古道大悟］

　「へー！　岬が人に勉強教えるとか珍しー！！　しかも女子に」

［花澤岬］

　「別に」

［古道大悟］

　「え〜、オレがこの前勉強教えてって言った時は断ったくせに」

［花澤岬］

　「お前は関係無い話ばかりするから」

［古道大悟］

　「えー、楽しくやったほうが楽しいじゃーん♪」

　花澤先輩と古道先輩、仲良さそう？

　なーんか私のアウェイ感凄いなぁ……。

［花澤岬］

　「もういいお前、帰れよ」

［古道大悟］

　「帰るなら岬と一緒に帰るし！　岬が帰るまで待ってるしー！」

［朝蔵大空］

　「あの！　花澤先輩ありがとうございました、失礼します……！」

　私は涙を袖で拭き、目から涙が出てこなくなったのを確認してから自習室を後にした。

［古道大悟］

　「……」

［花澤岬］

　「……」

［古道大悟］

　「変な子じゃない？　あの子」

　古道は冷たく言い放った。

［花澤岬］

　「おい……」

［古道大悟］

　「なーんて冗談！　応援するよ、オレ」

［花澤岬］

　「応援？」

［古道大悟］

　「サクランボの岬にもついに春が来ちゃったかー」

［花澤岬］

　「ん？　今は秋だが」

　古道にサクランボと言われ、花澤は首を傾げる。

［古道大悟］

　「あはは！」

　古道はそれを笑ってごまかす。

［花澤岬］

　「ふん、まあいい」

［古道大悟］

　「岬！　どこ行くの？」

［花澤岬］

　「トイレ」

　花澤は古道を自習室に置いてトイレへと出掛けていった。

［古道大悟］

　「おう、いってらー」

　古道は椅子に腰掛け、花澤の背中を笑顔で見送る。

［古道大悟］

　「……！」

　ひとりになった古道はふと窓の外を見つめる。

［朝蔵大空］

　『はぁ、ちゃんと復習しなきゃ……』

　その時、帰宅しようと校門まで歩いている大空の姿を古道は見つけた。

　古道は大空を見て睨んだ。

［古道大悟］

　「なんなの、あの女、ムカつくわ」

　つづく……。