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第１２話「デスデイズ」前編

　朝の出来事。

［原地洋助］

　「……ふぁ」

　施設の前で欠伸(あくび)をしながら自転車置き場で準備をしている原地がそこに居た。

［仁ノ岡塁］

　「はっはっははー」

［原地洋助］

　「……？」

［仁ノ岡塁］

　「良い朝だな、洋助」

［原地洋助］

　「……塁？おはよう」

［仁ノ岡塁］

　「ああ、おはよう」

　お互い朝の挨拶を交わす仁ノ岡と原地。

　そして仁ノ岡も原地の隣につき、自転車を走らせる為に自転車の鍵へと手を掛ける。

［原地洋助］

　「へぇ、何？もう学校行けるの？」

［仁ノ岡塁］

　「そうだ洋助、我の大罪をどうか許してくれ」

［原地洋助］

　「ん？」

　なんの事か分からず聞き返す原地。

［仁ノ岡塁］

　「友情より、恋心(れんしん)を取ってしまった俺様の罪を……」

　その捨て台詞の後に、先に自転車に乗って通学路へと走り出す仁ノ岡だった。

［原地洋助］

　「なに、どう言う事」

［不尾丸論］

　「塁が朝蔵先輩と付き合うらしい」

　そこに通り掛かる不尾丸。

［原地洋助］

　「えっ！？……おい待て塁！！」

　原地は仁ノ岡の後を追うように、自転車で走り去って行く。

［不尾丸論］

　「……あーあ、寂しいな」

　……。

［仁ノ岡塁］

　「……」

　学校に着いて静かに廊下を歩く仁ノ岡。

［１年女子Ａ］

　「ねぇ、あれ仁ノ岡くんだよね？」

［１年女子Ｂ］

　「あ、そうだよ。学校、来たんだね……」

　周りの女子達はそんな仁ノ岡を見てヒソヒソと何か話している。

　すると仁ノ岡の背後からある人物が迫って来て、その人物が仁ノ岡の肩を掴む。

［原地洋助］

　「お、おい塁……くん」

［仁ノ岡塁］

　「おっと……なんだお前か」

　仁ノ岡が原地の方を向く。

［原地洋助］

　「論……くんが言ってたけど、お前が……塁くんが大空先輩と付き合うって、どう言う事かなー？」

　原地は仁ノ岡に対して作り笑いを浮かべる。

［仁ノ岡塁］

　「そのままの意味だが？」

［原地洋助］

　「え……なんか妙に堂々としてるけど、ボクが大空先輩の事好きだって知ってるよね？」

［仁ノ岡塁］

　「ああ、と言うかお前。その喋り方はなんだ？"塁くん"とか馴れんのだが……」

　そう言って仁ノ岡は気まずそうに原地から目を逸らす。

［原地洋助］

　「お……ボクだって動揺しながら頑張って喋ってんだよ、引いてないで合わせろ馬鹿」

　周りを気にして声が小さくなる原地。

［仁ノ岡塁］

　「なんでこの俺様が合わせなくてはならんのだ。まあ安心しろ。あいつはまだ、完全に俺様のものではない」

［原地洋助］

　「なに？」

［仁ノ岡塁］

　「……振られた。あの女、自分から誘ってきたと言うのに断るとはどう言う事だ？本当に、変な女だ」

［原地洋助］

　「……へ、変なのは君の方だろう！だってずっと『女には興味無い』とか言ってたのに、急にどうしちゃったんだよ？」

［仁ノ岡塁］

　「ん？……まず大前提に、あれは普通の女ではない。俺と同じ『特別』……。そう、例えるなら女神。俺様だけの"メリィ"だ、だから興味が出た」

　顎にスリスリと手を当てながら自信満々に語りだす仁ノ岡。

［原地洋助］

　「は？意味分かんな……」

［仁ノ岡塁］

　「お前こそなんだ、一昔前のお前はもっと……俺は前のお前の方が好きだな……そう！まさに己を貫いていた。今のお前は、媚びていて自分が無い。見てて哀(あわ)れだ」

［原地洋助］

　「は！？い、今その話関係無いだろ！」

　ザワザワ……。

［１年男子Ａ］

　「何やってんだあいつら……」

［１年男子Ｂ］

　「あん？険悪な雰囲気にみえるけど、喧嘩してんのかぁ？」

　原地は仁ノ岡とのやり取りを人に見られている事に気付く。

［原地洋助］

　「……チッ、ちょ、ちょっと場所変えようか？」

［仁ノ岡塁］

　「すまないが洋助、そんな時間は無い。もうすぐ授業も始まる。話の続きは院に戻ってからで頼む。さらばだ」

［原地洋助］

　「あぁっ……」

　……。

［永瀬里沙］

　「いやぁ〜大空様は相変わらず、モテますわねー！よっ！罪な女！」

［朝蔵大空］

　「……」

　私はハイテンションな里沙ちゃんに苦笑いしか出来ないでいた。

［永瀬里沙］

　「ちょっと〜少しは喜びなさいよー」

　そう言って里沙ちゃんは私の頭をワシワシと撫で回す。

［朝蔵大空］

　「い、いや、私は卯月くんしか……」

［永瀬里沙］

　「あーも！良いからそいつは！別れなさいそんな奴！あっちの方が断然良い男なんだから〜イケメンだし」

　もう、里沙ちゃんはイケメンイケメンしか言わないんだから……。

［朝蔵大空］

　「り、里沙ちゃんも無神経な事言うなぁ〜……」

　とりあえずあの時はしっかり断らせてもらったけど。

　なんでこうなってんの？

　"私、よく覚えてない"

［朝蔵大空］

　「てーか里沙ちゃん、私の隣に本人居る事忘れてない？」

［卯月神］

　「……」

　今まで話した内容ぜーんぶ隣の卯月くんにバッチリ聞かれていると思う。

　おかげで私は気まずくてしょうがなかった。

［永瀬里沙］

　「あ！ごめん、影薄すぎて気付かなかったわ〜！」

　里沙ちゃんなんか卯月くんに当たり強くない？

［朝蔵大空］

　「もう！里沙ちゃん！卯月くんが可哀想でしょ！？」

［卯月神］

　「……気にしてないですよ」

　いや、確かに言ってないけどね、この子が私の彼氏だって事はまだはっきりとは。

　早くダブルデートして、私にとって卯月くんが私の彼氏としてどれだけ相応しいか……里沙ちゃんに見せつけたい！

　でも相手が……。

［朝蔵大空］

　「……」

　……良い事思い付いた。

　その次の時間、私はすぐに真昼の教室に乗り込んだ。

［朝蔵真昼］

　「なに」

　私は、自分の席に座っていた真昼に声を掛ける。

［朝蔵大空］

　「真昼！今度の日曜、空いてる？」

［朝蔵真昼］

　「ん、一応空いてるけど」

［不尾丸論］

　「……？」

　近くに居た不尾丸が、大空と真昼の会話に耳を傾ける。

［朝蔵大空］

　「あのね、『お願い』があるんだけど……」

　……。

［原地洋助］

　（ああくそ、塁の奴相変わらず何考えてるか分かんねー）

　コンコンコンっ！！

　部活から帰って来た原地が、仁ノ岡の部屋のドアを勢い良く叩く。

　コンコンコンっ！

［原地洋助］

　「ちょっと！居るんでしょ！！」

　コンコンコンっ！

　だが、部屋の中の人物はなんとも反応を示さない。

［原地洋助］

　「開けるよ！」

　痺れを切らして勝手に部屋に入って行ってしまう原地。

［原地洋助］

　「暗っ、電気ぐらいつけなよ」

　仁ノ岡の部屋は電気がついておらず、窓からの微かな光と、廊下側の明かりだけが射し込んでいた。

［仁ノ岡塁］

　「……」

　仁ノ岡は硬い床に倒れ込んで、『すぅすぅ』と寝息を立てて寝ているようだった。

［原地洋助］

　「し、死んでる。部活も無いくせに、普段引きこもってるから……はぁ」

　原地は仁ノ岡の体を引っ張り起こし、仁ノ岡をベッドの方に投げ込んだ。

［原地洋助］

　（軽っ、おれより身長高いよね？）

［原地洋助］

　「心配になる……」

　……。

　そして休日の朝。

　私服の私は駅前で友人を待っていた。

［永瀬里沙］

　「おはよー！」

［朝蔵大空］

　「おはよっ」

　同じく私服の可愛い里沙ちゃんが、私を見つけてこちらに掛けて来る。

　そうです！

　今日は友達の里沙ちゃんを誘ってお外へお出かけ！

［永瀬里沙］

　「どこ行く？」

［朝蔵大空］

　「行ってからのお楽しみ〜」

　ふふーん、まだ教えないよー！里沙ちゃん♡

［永瀬里沙］

　「えぇ、どこだろっ？」

　後ろから着いて来る里沙ちゃんは呑気に頭からカラフルな音符マークを出しながらルンルンとしている。

　フフフ、私の企みがバレてないようで良かったー。

　そのまま、今の内にご機嫌にしてると良いわ！

［朝蔵大空］

　「もうすぐ着くよ♪」

［永瀬里沙］

　「この辺って……もしかして『ワガナカランド』！！？」

［朝蔵大空］

　「ん〜〜〜正解！」

　テーマパーク『ワガナカランド』……県内でも大人気の遊園地。

　昔、"家族"でよく行ったなー。

　ま、今回も"家族のひとり"を連れて来た訳だけど……。

［永瀬里沙］

　「やったー！！もー、大空ったら……先に教えてくれたらお揃いのカチューシャとか買ったのに」

［朝蔵大空］

　「ごめんごめん、でもお揃いなら私より、今日の彼氏とやれば？」

［永瀬里沙］

　「きょ、今日の彼氏？」

　お察しの通り、今日で私はずっと夢だったダブルデートを実現させる！

［朝蔵真昼］

　「里沙さーん！！」

　事(こと)に成功した！！

［永瀬里沙］

　「え……真昼くん！？」

　こちらに掛けて来る真昼に気が付いて顔を青ざめる里沙ちゃん。

［朝蔵大空］

　「あはははは！」

　私は堪えていた笑いがついに吹き出し、その場で天に顔を上げて笑い散らかす。

［永瀬里沙］

　「ちょ、ちょ、どう言う事！？」

［朝蔵大空］

　「いやー、ちょっと里沙ちゃんの懲らしめてやろーかなって！私の卯月くんを蔑ろにした罰♡」

［永瀬里沙］

　「はっ？そ、そんな……」

［朝蔵真昼］

　「里沙さ〜〜〜ん！！」

　里沙ちゃんにぎゅっと抱き着き、離そうとしない真昼。

　あーもー！うちの弟はこんなに可愛い！

　普段はドライなくせに、好きな人にはデレデレな所が……。

　グッド！！！

［永瀬里沙］

　「う、うわうわうわうわぁぁ」

［朝蔵大空］

　「どうして今まで気付かなかったんだろ〜。『灯台もと暗し』……里沙ちゃんに相応しい相手って、よく考えたら真昼しか居ないじゃん！って事に、やっと気付いたのー」

［永瀬里沙］

　「ち、チクショーまたやられた！」

　私はよく、お調子者の里沙ちゃんを懲らしめる時に身内の『真昼』を使う。

　１年前……。

［朝蔵大空］

　『ねぇ里沙ちゃん、うちの真昼と付き合ってやってよ』

［永瀬里沙］

　『えっ……うーん遠慮しときます』

［朝蔵大空］

　『なんで？いっつも顔の良い彼氏欲しいって言ってたじゃん。うちの弟じゃ不満？』

［永瀬里沙］

　『い、いやぁ、可愛いとは思うけど……』

［朝蔵大空］

　『うちの真昼も難しい性格でね……滅多に他人に興味を示さないの。だからこんなに好かれてるのは里沙ちゃんが多分初めて……』

［永瀬里沙］

　『えっとー、うーん、はぁ…………あんたの弟、ちょっと愛し方が病的すぎんのよ……』

　……。

［朝蔵真昼］

　「里沙さぁん、里沙さん、好き好き好き……」

［永瀬里沙］

　「ひーっ」

　羨ましい！世界一可愛い我が弟にこんなに愛されてて！！

　早く付き合ってよ、その方が私も楽！

　里沙ちゃんもなんでいつまでも渋ってるのか分かんない。

［永瀬里沙］

　「大空ごめん！何か気に障ったなら謝るから！早くこの子離して！」

［朝蔵真昼］

　「えーっ！離れないでよ里沙さーん！」

［永瀬里沙］

　「ひぃ〜、ねぇ大空！もう良いでしょ！もう許して！おねがーい〜」

［朝蔵大空］

　「ダメ！今日一日は付き合ってもらうから、さぁ行こう！卯月くん！」

［卯月神］

　「は、はい」

　私は卯月くんの背中を押しながらパークの中へと進んで行く。

［永瀬里沙］

　「卯月！？あんたも居たの……」

［朝蔵真昼］

　「……里沙さん！ぼく以外の男の人なんか、見ちゃダメなんだからね」

［永瀬里沙］

　「うっ……！」

　そう言って里沙の腰に回した腕の力を強くする真昼。

［永瀬里沙］

　「そんな……」

［永瀬里沙］

　（今日一日この子から離れられないなんて……死んだ方がマシかも）

　つづく……。