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第４話「持つべきもの」後編

　ざわざわ……ざわざわ……。

［女子Ａ］

　「秋祭り早く来ないかなー！」

［女子Ｂ］

　「もうその話してんの？まだ文化祭も終わってないってーの」

［女子Ａ］

　「今年は絶対彼氏と行くんだー」

［女子Ｃ］

　「作れんの？」

［女子Ａ］

　「作れるもんっ！」

　教室で楽しそうな会話が聞こえる中、今私はひとりで寂しく自分の席に座っている。

［朝蔵大空］

　「すぅー……ふぅん」

　里沙ちゃん大丈夫かなぁ、ああ見えてすぐ意地張っちゃうとこあるから心配だなぁ。

　ああ、私ったらどうしてもそわそわしちゃうな。

　いっその事、私も様子見に行っちゃおうかな？

　あ、これは決して私が野次馬(やじうま)とかではなくて……。

　単純に意地っ張りな親友が心配ってだけ！！

［木之本夏樹］

　「お、おい。ひとりなのか？」

　ひとりでボーッとしている私に木之本君が声を掛けて来てくれる。

［朝蔵大空］

　「あ、木之本君……ごめん」

　私は目の前の木之本君をにはあまり構わず席から立ち上がる。

　やっぱり気になるから、心配だから！私も裏庭に向かおう。

　と思い、私が教室から出た時だった。

　ドンっ！！

［朝蔵大空］

　「ふぐっほげっ！？」

　な、何か"硬めの弾力のあるモノ"にぶつかったよ！

　しかもその反動で私は後ろに尻餅をついてしまった。

　いったーい！！もーなんなのよ。

［刹那五木］

　「ふはっ、お前なんて声出してんだよっ」

　頭上から笑い声が聞こえてくる。

　あっ、人にぶつかっちゃったみたい。

［朝蔵大空］

　「ごめんなさ……って、五木君じゃん！」

［刹那五木］

　「おれだよ」

　なるほど、さっきの無駄に反発力のあるものは五木君の胸筋だったのか、納得。

　よく知らない人にぶつかったんじゃなくて良かった……。

［刹那五木］

　「お前……見えるよ？」

［朝蔵大空］

　「はい？何が？」

　何が見えるって言うの？

　五木君が見ている箇所に私も目をやる。

　するとスカートが大変な事になっているのに気付く。

　なんと、履いているスカートが大胆に捲(めく)れて居たのだ。

［朝蔵大空］

　「ちょっ……見たのぉ！？」

　私は急いでおかしくなったスカートを直す。

　いやん、五木君にパンツ見られちゃったかも恥ずかしい！！

［刹那五木］

　「誰もお前のパンツなんかで興奮しないよ〜」

　と言って、五木君は私に自分の手を差し出してきた。

［朝蔵大空］

　「見たかどうか聞いてるんだけど〜！！」

［刹那五木］

　「立ち上がらないの？お姫様？」

　そう言って五木君が屈(かが)んで自分の手を更に前に出してくる。

［朝蔵大空］

　「へ？」

　ざわざわ……ざわざわ……。

　！？！？

［生徒Ａ］

　「なんだあの良い感じなの」

［生徒Ｂ］

　「青春ー？」

［生徒Ｃ］

　「もしかしてあれかな？劇の練習的な！」

［生徒Ａ］

　「すっげー！テンション上がって来たー！本番楽しみ〜！」

　！？！？

　最悪、私達変な感じに目立っちゃってるよ。

　もーう！イケメンと関わるとっ……こうなるんだっ！！

　こんな感じでいつも目立ってるんだ……ムカつく。

　この注目度、さぞモテるんでしょうね。

［朝蔵大空］

　「……ありがとう、いいよ」

［刹那五木］

　「ん……」

　私は五木君のその手は借りずに自分の力だけで立ち上がってみせる。

　ここで手を握ったらなんだか負けな気がしたから。

［刹那五木］

　「なんだよ、ノリ悪いなぁ。それでもお姫様なのか？」

［朝蔵大空］

　「さっきから……それ、なんの事？」

　私の事お姫様お姫様って急に変な呼び方して。

［刹那五木］

　「え、だってお前白雪姫の劇に出るんだろ？」

［朝蔵大空］

　「なんで知ってるのー？」

［刹那五木］

　「つっても、あんなとこにあんな面白いポスターがあったらそりゃ知ってるよ」

　と言って、五木君は向こうの柱の方を指さす。

［朝蔵大空］

　「……？」

　あ、なるほど。

　五木君、あれを見たのか。

　里沙ちゃんが描いた、あのふざけたポスター。

　と言うかあのポスター色々説明が足りてない気がするんだよね……。

［朝蔵大空］

　「……何よ、悪い？」

　私の事馬鹿にしようとしてるでしょ……。

［刹那五木］

　「ふっ、悪いなんてひと言も言ってないだろ。お前が楽しくしてるみたいで、おれも嬉しいよ」

［朝蔵大空］

　「え？」

　私が楽しく？

［刹那五木］

　「お前昔からすっげぇ引っ込み思案だっただろ？なのに主役とかすげーじゃん、何があったのかは知らないけど、成長したな！」

［朝蔵大空］

　「そんな……あ、ありがとう……」

　五木君がそんな事言ってくれるなんて……。

　今の私は、里沙ちゃんや卯月君達のおかげで毎日楽しい！

　ちょっと前まで、学校なんて面倒臭いだけだったのに。

　つまらなかったのに。

　でも私、そんなに楽しそうに見えてるの？

［刹那五木］

　「それでー、なんだけど。おれも王子役に立候補する」

［朝蔵大空］

　「い、五木君もー？」

［刹那五木］

　「うん」

　五木君は他クラスなのに……。

　確かにあのポスターには他クラスでも可みたいなニュアンスで書かれてるけど。

［朝蔵大空］

　「い、良いと思う！あ、そうだ。その事里沙ちゃんにはもう言ったの？」

　王子役はまず里沙ちゃんの厳しい審査に通らないとダメなんだよねー。

［刹那五木］

　「そうだなぁ……」

　五木君は私の言葉で一瞬黙り込む。

［刹那五木］

　「今日辺りに言おうと思ってたところ」

［朝蔵大空］

　「それなら急いだ方が良いよ！締め切り、一応明後日までなの！」

　急がないと、実はなんだけど、もう居る人は居る人で練習軽く始めちゃってるんだよね。

［刹那五木］

　「うーん永瀬かぁ、なーんか話し掛けにくくてな。悪いけど、お前から永瀬に言ってもらう事って出来るか？」

［朝蔵大空］

　「私から……」

　里沙ちゃんって話し掛けにくいかな？

　それに五木君なら誰とでも話せそうだけど。

　……。

［嫉束界魔］

　「そ、それで永瀬さん、どうかな？王子役やっても良いかな？僕」

［永瀬里沙］

　「……嫉束君ってもしかして大空の事好きなの？」

［嫉束界魔］

　「えっ！？ま、ま、まさか！僕と大空ちゃんはただの友達だよ〜」

　嫉束君ったら、そんなにほっぺたをピンク色に染めて慌てられてもこっちは困るんだけど。

［永瀬里沙］

　「あ、そう」

　ただの友達？クラス違うし、大空とはほとんど接点無いはずなのに。

　嫉束君みたいなカッコ良くて人気のある人が王子やってくれたらそりゃ文化祭も盛り上がるけど。

　嫉束君とまでなると、人気が"有りすぎる"のよねー……。

　それに《《連中》》に何言われるか分かんないしなぁ。

［永瀬里沙］

　「ごめん、嫉束君。貴方みたいな超絶イケメンが出てくれるのは嬉しいし、せっかくだけど……今回はご縁が無かったと言う事で、諸事情により！」

　私はそう言ってそそくさと嫉束君の前からおサラバする事にした。

［嫉束界魔］

　「あれっ？」

　私はその後は走った。

　……。

　午後の合同体育の時間。

［笹妬吉鬼］

　「逃げられちゃったな」

［嫉束界魔］

　「なんで！？カッコ良ければ誰でも採用じゃないの？」

［笹妬吉鬼］

　「そりゃお前みたいなトラブルメーカーと関わりたくないからだろ」

　ピッ！♪

　その時、ホイッスルのような音が聞こえてくる。

［体育教師］

　「おい！！嫉束サボるな！」

　笛を咥(くわ)えた教師が嫉束に怒鳴る。

［嫉束界魔］

　「は、なんで僕だけ言われんの？……サボってませーん」

　嫉束は悪態をついて答える。

［狂沢蛯斗］

　「いーえサボってました、くだらない無駄話で」

　それに近くに居た狂沢が横槍(よこやり)を入れる。

［嫉束界魔］

　「は！？くだらなくないしっ」

　嫉束は狂沢に向かって睨んだ。

［狂沢蛯斗］

　「ではなんの話をしていたんですか？」

［嫉束界魔］

　「ふっふーん聞いて驚くなよ？実は僕……王子役に立候補したんだー！」

［笹妬吉鬼］

　「不採用だったけどな」

［嫉束界魔］

　「もー！吉鬼は余計な事言わなくて良いのー！」

［笹妬吉鬼］

　「寄るな、アツい」

　笹妬は近くに寄って来た嫉束から一歩後ろに下がって離れようとする。

［狂沢蛯斗］

　「そうですか、それは残念でしたねー」

［巣桜司］

　「はぁハァ……狂沢君、ぼくはもう倒れそうですぅ……！」

　狂沢は訴える巣桜を無視して嫉束と話し続ける。

［狂沢蛯斗］

　「まっ！ボクはＯKをもらえましたけど」

［嫉束界魔］

　「何に？木の役に？」

　嫉束は躊躇(ためら)いもなくニコニコで狂沢に聞く。

［狂沢蛯斗］

　「……違いますよ、王子です」

［嫉束界魔］

　「君が王子ー？」

　嫉束は狂沢の答えを聞いてクスクスと馬鹿にしたように笑う。

［狂沢蛯斗］

　「なに？」

［嫉束界魔］

　「だって君ちっちゃいじゃーん！」

［狂沢蛯斗］

　「は？」

［巣桜司］

　「あぅ……」

［狂沢蛯斗］

　「ぼ、ボクはもちろんこれから高くなるんです！将来は１８０センチになる予定なんです！貴方なんか高校(ここ)を卒業する頃には超(こ)してますから！」

［嫉束界魔］

　「あははっ！ナイナイ！」

［笹妬吉鬼］

　「おい……辞めとけよお前」

　流石にまずいと思った笹妬が後ろから嫉束をやんわりと止める。

［巣桜司］

　「だ、だからぼくも言ったんです！狂沢君だったら小人役の方が良いんじゃないかって！」

［狂沢蛯斗］

　「貴方も余計な事は言わなくて良いです！！」

［巣桜司］

　「ひいぃ……！ごめんなさい！！」

　狂沢に怒鳴られた巣桜は泣いてしまった！

［嫉束界魔］

　「あーん泣いちゃった……」

［笹妬吉鬼］

　「大丈夫？」

　笹妬が涙目の巣桜に寄り添う。

［巣桜司］

　「あ、ありがとうございます。全然大丈夫ですっ！」

［嫉束界魔］

　「お、お願いだよ狂沢君！同中のよしみでさ！僕どうしたら良いのかな？教えてよ、僕が王子になれる方法！」

［狂沢蛯斗］

　「いーーや、知らないですけど」

　狂沢は苦笑する。

［嫉束界魔］

　「頭良いでしょ！！」

［狂沢蛯斗］

　「……まあひとつ言うとしたら。本気なら、諦めない事をオススメします」

［嫉束界魔］

　「諦めない事……そ、そうだよね！」

［狂沢蛯斗］

　「そうですよ、大体の事はゴリ押しでなんでもいけるんですよ」

　狂沢がそう言うと、笹妬も賛成するかのように何回か頷く。

［嫉束界魔］

　「……！！分かった！」

　……。

　午後の授業の後の休み時間。

［朝蔵大空］

　「えーー！！？まさかまさかのーー？」

［永瀬里沙］

　「誰にも言っちゃダメよー？」

　あの後里沙ちゃんは息を切らしながら教室に戻ってきた。

　今話を聞いたら手紙の相手は嫉束君達だったみたいで、どうやら嫉束君の方が私達の劇に参戦したがってるらしい。

［朝蔵大空］

　「入れるの！？」

［永瀬里沙］

　「入れる訳ないでしょ、あんな爆弾面倒見れないわよ」

　もったいなーい！けど、しょうがないよね。

［永瀬里沙］

　「とりあえず移動しよ」

［朝蔵大空］

　「う、うん」

　次は理科の授業で、理科室への移動になる。

［嫉束界魔］

　「待ってーぇ！」

　ズザァーっと誰かが私達の足元を這い蹲(つくば)ってくる。

［朝蔵大空］

　「きゃっ！」

［永瀬里沙］

　「な、何！？」

　嫉束君！？

　そんな地面に転がって汚いよ！！

［嫉束界魔］

　「お願いします！僕を王子役にして下さい！なんでもしますから！」

　「持つべきもの」おわり……。