ノリの良い悪役ドワーフ、変装しているコピペさんがハムスターを助けるところを見る。
はむすたーは、エサをためる習性があります。
健康状態を見るとき、食べてるな、と思ってもだた場所をかえただけ、ということも。
王都の外れの治安の悪いスラム街。
『ドワーフ運輸、ハムズ王都支部』に、客から連絡が入った。
ミニ精霊が赤の光の点滅を3つ、繰り返しているのを見て、
「東町のマドンナ商会だ」
エルフが通訳する。
「いつ来い、とか、何の用事、とか分からんのか？」
仲間ドワーフが聞くと、エルフは首を横に振った。
「精霊は、物まね程度の伝言しかできない。精霊魔法にまで高めるにはよほど、精霊との相性が良くないと」
「いつものように聞きに行くしかないか」
髭の立派なドワーフが言うと、ちょび髭ドワーフも
「帰りに飯でも買って帰ればいい。あと、竜の飯も」
と、同意する。
「ワイバーンにエサをやる時は、絶対に俺が見ている前ではやるな。精霊が言うことを聞かなくなる」
「わかってるって」
本当にわかっているのだろうか。今だってけっこうぎりぎりだ。と、エルフは思う。はみ出し者同士で、種族の垣根を越えて、つるんで、ずいぶん遠くまで来てしまった。これ以上堕ちたら、ただの強盗団だ。いや、今だって、強盗より悪いかもしれない。
これ以上、精霊の加護を失いたくない。けれども、故郷から遠く離れた地で、一人になるのはもっと恐ろしい。
俺は何も知らない。何も考えなくていい。
「あいつ、汚い所は俺たち任せで、むかつく」
「飲食不要の種族でなかったら追い出している所だな」
ドワーフ二人は、愚痴りながらも、ならず者らしく、鋭い目で周りを警戒しながら、スラム街を抜けていく。
「あいつ、留守番の時にはあんなに嫌ってるのに、ワイバーンの小屋の隣の家に籠って居るんだぜ？ いざとなったら、竜を盾にするつもりなんだ」
「スラム街は荒いのが多いからなあ。せめて一般市民向けの区画に引っ越せれば、依頼主だって、あっちから出向いてくれるぜ？ 商売がやりやすくなるよな」
「竜、いる時点で無理だろ」
「馬と、変わらんだろうが」
「肉食って、空飛ぶ、馬な」
「はっはー」
「よっほー」
ヤギや羊の放牧場の横を、通りかかる。警戒した番犬が、垣根の向こうから、吠えかかってくる。子ヤギが母ヤギの乳を飲んでいるのを、うらやまし気に見ながら、足早に通り過ぎる。
「竜のえさのことな」
「えさな」
「もっと、増やせねぇかな？」
「増やすのは簡単そうだな？」
「けど、スラム街は意外と人の目があるからな」
「ばれるかな？」
「ばれるな。すぐだな」
「捕まって死刑だな」
「はっはー」
「よっほー」
大きな通りの商店街に入る。
貴族たちの、作りの良い馬車。商人や、農業を営む人の、荷馬車。馬車専用道路の両側に、歩いて買い物を楽しむ人たちの歩道が設けられている。ハムスター獣人たちも歩道を歩いているのだが、時々、車道に出て行こうとする者もいて、町の人たちも慣れたように、手を引いたり体で押したりして、歩道側に押し戻している。
ロバの背に、荷物を括りつけ、車道の端を歩いている行商人がいる。のぼり旗をたたんで積んでいるが。周囲にいるハムスター獣人たちの落ち着きのなさで、彼の正体はバレている。ハムズ名物、『ヒマワリの種せんべい』屋さんだ。
足の速い貴族の馬車が、そのロバのすぐわきを通りすぎ、横に積んだ荷物を、かすめた。
「あ」
せんべい屋さんはロバに押されるように、反対側によろけた。
かすめた荷物は破れ、中から『ヒマワリの種せんべい』が、ぱらぱらとおちた。
わっと近くにいたハムスター獣人が、せんべいに群がる。
「危ない」
近くにいた冒険者4人が、ハムスター獣人をつかんで、歩道に戻す。
「あ、ばか！」
見ると、道の反対側から、我を忘れたハム獣人が飛び出していた。目前に迫る、荷馬車。間に合わない
誰もが思ったその時、ぽんっ、とそのハム獣人の姿が消えた。
え？
目を見張る、次の瞬間には、黒の短髪、青緑の印象的な目の冒険者の手の中に、ぽんっ、とハム獣人が現れた。
「おおおお～！」
どよめきが起こり、拍手する人も。
「空間魔法だ。初めて見た」
「精霊魔法の中でも極めて高度な」
「きっと、ランクの高い冒険者なんだろうな。エルフには見えないけど……」
ドワーフ二人は、人混みから抜け出そうと、前へと進んだ。
「すごいもの見たな」
「おお、すごい美人だった」
「いや、魔法のことだって。それにあれは男だ」
「あんな男はおらん。俺の目はごまかせん。あの短い黒髪はかつらだ」
「喉ぼとけ出てたし。かつらの下はハゲかもしらんし。はっはー」
「よっほー……」
彼らはマドンナ商会に着いた。裏口から、人目を避けてこっそり、訪問する。
「ドワーフ運輸・ハムズ支店、の者です」
「主よりうかがっておりますわ。少しお待ちいただくことになりますけど、よろしいかしら。それとも、出直されます？」
黒の制服がとてもよく似合うメイドが、応対してくれた。彼らは待つことにした。
はむすたーにも、個体差はありますが、私の経験上では
ゴールデンは、おっとり。
シャンガリアンは、なつきやすい。
ロボロフは、すばしっこくて、逃げたときがマジ大変。
