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いざ、第二音楽室へ

午後三時五十六分。みなみは一人ぼっちで、音楽室にいた。

（ヤバい、緊張してきた）

カチッ、カチッーー時計の針が一秒ごとに動く音を聞いていると、みなみの緊張は高まってきた。

何十重ねにもなる制服のジャケットの上からでも、心臓がドクドク、と鳴っているのが分かる。

担任の石垣に帰りのホームルームを欠席し、早めに行きなさい、と言われたが、みなみは従うんじゃなかった、と後悔していた。

退屈なホームルームをサボれるのはとても嬉しいことだが、一人きりでこんなにも緊張するのであれば、ホームルームに出席した方がよほどましであろう。

「あのーー」

不意に第二音楽室の扉が開き、みなみは思わず背筋を伸ばした。ーーしかし、この可愛い声からは教師がやって来たとは思えない。

やって来たのは、可愛らしい少女であった。

「その、呼び出しで来たんですけどーー」

少女は『萌え』要素たっぷりの、動物に例えるとリスのような雰囲気のーーなんとも愛らしかった。

焦げ茶色のツインテール。こちらを見つめる、大きな瞳。

「新入生？」

「あ、はい。一年一組の、江坂亜衣です」

礼儀正しい。

「そうなんや、私は難波みなみ。三年やで。宜しくー」

「はい。宜しくお願いします」

「そんな堅苦しくせんでええのに。タメOKやで」

折角仲間が出来たのだから、堅苦しい雰囲気は止めて欲しかった。

「いえ、先輩なのでーー」

「いいっていいって」

「でもーー」

「だから、いいって言ってるやろう？ほんまに、私なんかに敬語使われても、困ってしまうわ」

「……」

亜衣は黙り込む。

「亜衣ちゃんかぁ。可愛い名前やな。見た目にぴったり」

「いえ、そんな。みなみって名前も、十分可愛いじゃないですか」

このボサボサ頭で女子力0%の女の、何処が可愛いのだ。みなみは言いたかった。

自分のクラスの男子が「新入生に可愛い子がいる」と騒いでいたのは、きっと亜衣のことなのだろう。

次にやって来たのは、金岡瑠以子であった。

瑠以子は、みなみと同じ三年生で、大変な読書好きで知られている。

二年生の頃、同じクラスだったが、みなみの友達は瑠以子のことを「石」と呼んでいた。

学校にいるときは、ずっと机に座り、読書をしているからだ。

「瑠以子。瑠以子も呼ばれとったんやな」

「そうだけど」

手に文庫本を持っている。相変わらずの読書好きっぷりであった。

「何でうちら呼ばれたんかな」

知的な瑠以子に聞けば分かるのではないかーーと思ったみなみは、大バカであろう。

「そんなの知ったこっちゃないわ。私に聞くんやったら、先生に直接聞けば？」

返事は冷たいが、確かにそれは正論である。

「あ、はい……」

みなみは思わず返事をする。

「それより、何か新しいの入って来たけど？」

みなみは瑠以子が指差すドア付近に目をやった。

そこには、一人女の子が居た。

「二年五組、梅田奏です。美術部に所属しています。宜しくお願いします」

亜衣に負けない、なかなかの礼儀の正しさだが、みなみは奏が持つ（抱える、といった方がいいのかも知れない）雑誌にぎょっとした。瑠以子も目を丸くしていた。

「か、奏ちゃんーーその雑誌、なに……？」

みなみは恐る恐る奏に聞く。

「ああ、これですか？BL本です」

奏はあっさりと答えた。

（び、びーえる！？だと！？）

表紙には、抱き合う男性二人が描かれている。

「BLって何ですかー？」

亜衣はピュアに聞いてくるが、みなみはどう答えたら良いのか分からない。

「ズバリ！ボーイズ・ラブ！」

奏は眼鏡を掛け直した。

「亜衣ちゃんやんな（だよね）？BL、お勧めやで〜。ホラホラ。この男（ひと）、かっこいいやろ（でしょ）ー？あたし、男同士の恋愛って凄く好きなんよ。たまんない！」

「か、奏ちゃん。止め」

勝手に自分の世界を造り出す奏を、みなみは必死に抑える。

亜衣もBLの意味が分かったのか、奏のことを正直ドン引きしているようであった。