ギャルゲーの主人公に転生したので悪役令嬢の補佐してみた

補佐役として 前編

　翌日、授業が終わった後。

　アリシアから呼び出しを受けた。

　場所は、学院の中庭にある東屋。人目につきにくい場所だ。

「お待たせしました、アリシア様」

　僕が近づくと、アリシアは本を閉じて立ち上がった。

「いいえ、私も今来たところですわ。結城様」

　またその嘘だ。彼女は少なくとも三十分前から待っていたはずだ。本のページが進んでいる。

　でも、指摘はしない。それが彼女の「完璧な令嬢」としての演技なら、尊重すべきだ。

「それで、お話とは？」

　アリシアは僕を見つめた。

　碧眼が、真っ直ぐに僕を見る。

「昨日、あなたは私の野望を手伝うと言いましたわね」

「はい」

「では、まず証明していただきたいのです。あなたが本当に有能かどうか」

　当然の要求だ。

　口だけなら誰でも言える。実力を示さなければ、信用されない。

「どのような証明を？」

「学院には、派閥があります」

　アリシアは、周囲を見渡してから続けた。

「ヴァンクレール派、グレイヴス派、ローゼンバーグ派。主にこの三つです」

「存じております」

　原作ゲームでも、この三派閥が学院の権力を握っていた。

　ヴァンクレール派は、アリシアを中心とした最大派閥。

　グレイヴス派は、侯爵家の嫡男ダミアン・グレイヴスを中心とした、武闘派の集団。

　ローゼンバーグ派は、伯爵家の令嬢シルヴィア・ローゼンバーグを中心とした、中立的な派閥。

「では、問題です」

　アリシアが、鋭い視線を向けてくる。

「今週末に開かれる生徒会主催の茶会。そこで、私はグレイヴス派の貴族たちを、こちら側に引き込みたいと考えています」

「しかし、グレイヴス派は独自の結束が強い。簡単には動きません」

「あなたなら、どう攻略しますか？」

　試験だ。

　僕の実力を測るための、具体的な課題。

　面白い。アリシアは、本当に有能な人材を求めている。

「まず、グレイヴス派の構造を分析しましょう」

　僕は、用意していた答えを口にする。

「グレイヴス派の中心は、ダミアン・グレイヴス。彼は武勲を重んじる武闘派です」

「しかし、派閥内には穏健派もいる。特に、エドワード・ブレイクとルシアン・フォスターの二人」

「この二人は、ダミアンの幼馴染ですが、考え方は異なります」

　アリシアの目が、少し輝いた。

　興味を持ってくれている。

「続けて」

「エドワードは商家出身の準男爵。実利を重視するタイプです」

「ルシアンは学者肌で、政治的な駆け引きを嫌います」

「この二人を、まず味方につけるんです」

「どうやって？」

　アリシアが身を乗り出した。

　完全に、僕の話に集中している。

「エドワードには、商取引の情報を提供します」

「ヴァンクレール公爵家は、広大な領地と貿易ルートを持っている。その一部を、ブレイク家に開放すると約束すれば、彼は動きます」

「ルシアンには、学院図書館の特別閲覧権を提供します」

「アリシア様の推薦状があれば、彼は貴重な古文書にアクセスできる。これは学者にとって、何よりの報酬です」

　アリシアは、しばらく黙っていた。

　考えている。僕の提案を、精査している。

「……見事ですわ」

　ようやく、アリシアが口を開いた。

「エドワードとルシアンの性格を、完璧に把握している」

「しかも、提案内容が現実的。実行可能な範囲です」

「結城様、あなたは本当に――有能な方ですわね」

　アリシアの目に、信頼の色が浮かんだ。

　第一段階、クリアだ。

「ありがとうございます」

「では、早速動いていただけますか？」

「もちろんです」

　僕は深く頭を下げた。

　心の中で、冷静に分析する。

　今のは、原作ゲームの知識と、創造神から学んだ政治学の応用だ。

　エドワードとルシアンの性格は、ゲームで何度も見た。

　彼らを味方につける方法も、すでに頭に入っている。

「ただし、一つだけ」

　アリシアが、真剣な表情で言った。

「誰も傷つけないでくださいね」

「……傷つける？」

「ええ。政治的な駆け引きは必要です。でも、誰かの人生を壊すようなことは、避けたいのです」

　僕は、少し驚いた。

　アリシアは、本当に優しい。

　原作ゲームでも、彼女は最終的に「悪役」として描かれるが、その本質は善人だった。

　だからこそ、プレイヤーたちは彼女に同情した。

「承知しました。誰も傷つけません」

　僕は約束した。

　でも、心の中では思う。

　「誰も傷つけない悪役」なんて、存在するのか？

　悪役とは、誰かを傷つける存在だ。

　それが役割だ。

　でも、今はまだ言わない。

　アリシアが、自分で気づくまで待つ。

　完璧な悪役になるためには、優しさを捨てなければならないと。

　その日の夕方、僕はエドワード・ブレイクに接触した。

　彼は図書館で、商業関係の本を読んでいた。

「失礼します。エドワード・ブレイク様ですね？」

「ん？　ああ、君は特例入学の平民か」

　エドワードは、気さくな笑顔を見せた。

　彼は貴族の中では珍しく、階級に拘らない性格だ。

　商人の血が流れているからだろう。

「結城蒼と申します。少しお時間をいただけますか？」

「構わないよ。何の用だい？」

　僕は、用意していた話を始めた。

　ヴァンクレール公爵家の貿易ルート、ブレイク家の商業展開、互いの利益について。

　エドワードの目が、徐々に輝き始める。

「つまり、ヴァンクレール家の東方貿易ルートを、うちに開放してくれると？」

「アリシア様の推薦があれば、可能です」

「その代わり、俺はヴァンクレール派に協力する、と」

「正確には、グレイヴス派とヴァンクレール派の架け橋になっていただきたいのです」

「なるほどね」

　エドワードは、腕を組んで考え込んだ。

「確かに魅力的な話だ。でも、ダミアンを裏切ることになる」

「裏切りではありません。両派閥の協力関係を築くんです」

「ダミアン様も、学院全体の安定を望んでいるはず。それに貢献することになります」

「うまいこと言うね、君」

　エドワードが、笑った。

「分かった。アリシア様に会わせてくれ。直接話がしたい」

「承知しました」

　第一目標、達成だ。

　次の日、僕はルシアン・フォスターを訪ねた。

　彼は研究室で、古文書と格闘していた。

「失礼します」

「ん？　誰だ、こんな時間に――」

　ルシアンは、苛立った様子で振り返った。

　でも、僕を見て、少し表情を和らげた。

「ああ、君は確か特例入学の。何か用か？」

「ルシアン様にお願いがあります」

　僕は、図書館の特別閲覧権について説明した。

　アリシア様の推薦状があれば、王家が所蔵する古文書にアクセスできると。

「本当か？　あの『失われた魔法陣の書』も？」

「はい。アリシア様は、王家と深い繋がりがあります」

　ルシアンの目が、輝いた。

　学者特有の、知識への渇望が溢れている。

「それは……素晴らしい」

「その代わり、アリシア様の活動に協力していただきたいのです」

「政治的な駆け引きは苦手なんだが」

「大丈夫です。ルシアン様には、学術的な助言をいただくだけで十分です」

「なら、問題ない」

　ルシアンは、すぐに頷いた。

「アリシア様に会わせてくれ。詳しく話を聞きたい」

「承知しました」

　第二目標も、達成だ。

　週末の茶会。

　学院の大広間に、貴族たちが集まっている。

　華やかな衣装、優雅な会話、社交界の縮図。

　アリシアは、会場の中心にいた。

　金髪が光を反射して輝いている。完璧な令嬢として、周囲に微笑みかけている。

　そして、エドワードとルシアンが、アリシアのもとに近づいた。

　二人は、アリシアと親しげに会話している。

　他の貴族たちが、驚きの表情を浮かべている。

　グレイヴス派の重要人物が、ヴァンクレール派の中心人物と親しくしている。

　これは、大きな変化の兆しだ。

「結城様」

　アリシアが、僕を呼んだ。

　彼女の隣に立つ。

「見事ですわ。エドワード様もルシアン様も、完全に心を開いてくださいました」

「お役に立てて光栄です」

「あなたは本当に……頼りになる方ですわね」

　アリシアが、優しく微笑んだ。

　その笑顔は――演技じゃなかった。

　本心からの、感謝の笑顔だった。

　僕の心が、少しだけ揺れた。

　いや、駄目だ。

　感情移入してはいけない。

　彼女は「役割」だ。僕を断罪するための「完璧な悪役」だ。

「アリシア様の信頼に応えられるよう、これからも尽力します」

　僕は、冷静に答えた。

　感情を押し殺して、役割を演じる。

　それが、僕の仕事だ。

「ええ、期待していますわ」

　アリシアは、また微笑んだ。

　その笑顔が、少しだけ――心に残った。

　茶会が終わった後、僕は一人で廊下を歩いていた。

　成功だ。エドワードとルシアンを味方につけた。

　アリシアの信頼も得た。

　計画は順調に進んでいる。

　でも――

　心のどこかで、違和感があった。

「誰も傷つけないでくださいね」

　アリシアの言葉が、脳裏に蘇る。

　彼女は、優しい。

　本当に、人を思いやる優しさを持っている。

「こんな人が、悪役になれるのか？」

　小さく呟く。

　でも、すぐに首を横に振る。

　いや、ならなければならない。

　そうでなければ、僕の計画が崩れる。

「彼女は、変わらなければならない」

「完璧な悪役に、ならなければならない」

　自分に言い聞かせる。

　でも、心の奥底で――

　小さな疑問が、芽生え始めていた。