折り紙職人ミモザの日記帳 ～病弱だった私は異世界に転生したので恩返しの旅に出る～

千羽鶴と勇者様②

　幸運なことは他にもあった。

　生まれ変わった異世界には、魔法という特別な力があった。

　そして私が生まれたアリステラ家は代々、優秀な魔法使いを多く輩出している名門貴族。

　魔法使いとしての才能は、生まれながらにほぼ決まる。

　名門貴族に生まれたこと。

　魔法を学ぶ上で、これ以上ないほど適した環境だった。

　ただ、魔法が使えるというだけでは才能があると言えない。

　私には魔法を使う才能はあった。

　しかし、普通の魔法使いのようにはできなかった。

「どうしてこんな簡単な魔法も使えないんだ？」

「……申し訳ありません。お父様」

「はぁ……」

　魔法を教えてくれたのはお父様だった。

　お父様は宮廷で働く現役の魔法使いで、国王陛下からも信頼されていた。

　王国の魔法使いの中でも上位の実力を持つ父から教わっている。

　それだけでも恵まれている。

　アリステラ家の娘として、周囲から期待もされていた。

　でも……。

「唯一まともに使えるのは、補助系の付与魔法だけか」

「……はい」

　お父様は落胆していた。

　私は魔法を使うことができるだけで、お父様や周囲が求めるような才能はなかったらしい。

　普通の魔法使いが当たり前にできる初級魔法も満足に使えない。

　唯一使えるのは、付与魔法と呼ばれる分野。

　物体に効果を付与したり、魔法の効果を底上げすることができる。

　とても優れた魔法分野だけど、単体ではあまり使用されない。

　基本的には何かの補助だ。

　炎や水を生成する魔法のように、何かを生み出すことはできない。

「ユリアを見習いなさい。お前より一年早く生まれただけで、もう四大元素の魔法をマスターしているんだぞ」

　魔法を学ぶ傍らで、私とは違い才能を発揮する人がいた。

　私には一つ上の姉、ユリア・アリステラ。

　彼女は持って生まれた。

　お父様や周囲が求めていた魔法使いとしての才能を。

　それ故に、彼女は期待されていた。

　常に姉と比べられた私は、次第に期待すらされなくなり、お父様もお姉様にしか魔法の指導をしなくなった。

「不憫ね。付与魔法しか使えないなんて」

「お姉様は凄いですね。なんでもできて」

「そうよ。私はすごいの。ミモザとは違うわ」

　私もそう思う。

　才能は間違いなく、お姉様のほうが上だろう。

　私に許されたのは唯一……付与魔法だけだ。

　そんな私をお姉様は馬鹿にする。

　けれど、私は悲観的にはなっていなかった。

「私は普通の魔法は使えないです。でも、この魔法でお姉様を支えます」

「ミモザが、私を？」

「はい！　それならできると思いますから」

　誰かを支えたい。

　そう思って生まれ変わった私には、この力はピッタリだと思った。

　元々、前世から器用じゃない。

　何もかもやろうとしても、きっとうまくいかない。

　一つのことを極めるほうが私には向いている。

「ふんっ、馬鹿にしないでちょうだい。ミモザの助けなんていらないわ」

「今はそうかもしれません。でも、必ず支えてみせます」

　私は誰かを支えるために生まれ変わった。

　それをするだけの力は、神様に貰っている。

　これ以上ない幸福だ。

　今世は恵まれている。

　だから、精一杯頑張ろう。

　そう思って努力を続けた。

　お父様が私の指導を放棄してからも、独学で魔法について学んだ。

　その過程でいろいろ試して、私なりに付与魔法の解釈を広げた。

　そして――

　十六歳になった頃。

　私はお姉様の補佐役として、宮廷魔法使い見習いとなった。

「わかってるわね？　ミモザが宮廷に入れたのは、私が宮廷魔法使いになれたからよ」

「はい。お姉様が推薦してくださったんですよね？」

「ええ、小間使いにはちょうどいいわ」

「それでも嬉しいです。こうして誰かの役に立てるなら」

　心からの言葉だった。

　お姉様はなぜか不機嫌そうだったけど、こうして宮廷で働く機会を得たことを感謝している。

　付与魔法しか使えない私じゃ、何年かけても宮廷で働くなんてできなかったはずだ。

　多くの魔法使いが目指す場所の一つ、それが宮廷魔法使い。

　この国を生きる人々のために才能を使う。

　私たちの頑張りが、多くの人々の生活を支える。

　なんてすばらしいことだろう。

　これが私の目指していたことだった。

　宮廷での仕事は激務だった。

　毎日朝から晩まで働く。

　お姉様の補佐として、お姉様から与えられた仕事をこなす。

　毎日、毎日……。

　辛くはなかった。

　前世では働くことすらできない身体だったから。

　働けることが嬉しかった。

　けれど時折、思ってしまうことがある。

　これでいいのか、と。

　本当にこれが、私のやりたいことなのか？

　疑問に思ってしまう私は、毎日を振り返るために日記を書くことにした。

　今日は何ができたとか、明日の課題ややるべきことをまとめた。

　時に気づきを記し、新しい付与の発想に繋がった。

　日記を書いて、数日空けて過去の内容に目を通す。

　すると、自分の働きが客観的に見られる。

　私は働けるだけで嬉しかった。

　けれど、これじゃ足りないと思えるようになった。

　ただお姉様の補助をしているだけじゃダメだ。

　私にできることを増やそう。

「お姉様！　私にも、お姉様がやっている魔導具開発を手伝わせてください！」

「いきなり何？　手伝えることがあると思う？」

「はい！　私にもできることがあると思います」

「……そう。別にいいわよ」

「ありがとうございます！」

　お姉様は魔法使いであり、優秀な魔導具師でもあった。

　魔導具は国民の生活を支えている重要な要素の一つ。

　新しい魔導具を開発し、人々の生活を豊かにして、文明を先へ進める。

　お姉様の仕事を手伝えば、より多くの人が幸せになる。

　私の付与魔法は、使い方次第で魔導具の効率化や、効果を向上することができる。

　それをわかって、お姉様も了承してくれたのだろう。

「頑張ります！」

「ええ、頑張ってもらうわ。私のために」

　それからお姉様の研究を手伝うことになった。

　通常の業務が終わってからの作業だ。

　休みの日も研究に勤しんだ。

「これ、明日までに用意しておいて」

「はい。お姉様は？」

「私はパーティーがあるの」

　お姉様は私に仕事だけじゃなく、研究も任せてくれるようになった。

　もちろん肝心な部分は手伝えない。

　準備や資料まとめ、私にできることだけだ。

　それでも嬉しかった。

　頼られていると思った。

　けど……違った。

　本当は最初から気がついていたんだ。

　お姉様は私を、利用しているだけだということに。