５
「……まさか…」
振り向いて、俺は目眩を起こしそうになった。
「おい、カンベンしてくれよ。ストーカーかぁ、お前は？」
両手で頭を抱える。俺の真後ろ。一メートルも離れてない所に、さっきの上宮とか言う奴が立っているのだ。
しゃがみ込む俺に、さっきとは打って変わって、冷たい声が降り注ぐ。
「期待を裏切って悪いが、俺の家もこの道なんだ」
ツイと俺の横を通り過ぎる。二、三歩歩いて、顔だけで振り返った。
「さっきは悪かったな。死ぬなり何なり、好きにしてくれ」
えらく険のある言い方をしてヒラヒラと手を振ると、プイッと歩き出す。
その後ろ姿が妙にシャクに触って、俺は勢いよく立ち上がった。
「なんだよ、お前に何が判るってんだよッ」
俺の声に、ピタリと足を止める。振り向いた男は、不機嫌を隠そうともせず、眉尻を上げた。
「そっちこそ、何も知らないだろ？ やっと捜し出したってのに……。そいつが、自殺志願者だったなんてな」
うんざりとした様子で話す男は、肩を竦めてみせた後、俺をギロリと睨んだ。
「どんな理由があろうと、命を捨てようなんて奴は、俺は許さない」
命を捨てるという表現になのか、許さないという言葉になのか、俺はショックを受けていた。訳の解らぬ衝撃に、反射的に言い返してしまう。
「別になぁ！ 自殺したい訳じゃねぇぞ！」
「ほぉ…」
唇の片端を上げた男は、両肘を掴むようにして腕を組んだ。塀に凭れて、眉をそびやかす。
「自殺する気じゃないなら、なんで自分が死ぬ事に納得してるんだ？」
「…それは……」
俯いた俺の顔に、鋭い男の視線が突き刺さる。孝亮の名を出しかけて、俺は口を噤んだ。
長い沈黙にも動じない男は、腕を組んだままで俺を見つめ続けている。
「……………」
いつまでも黙っている俺に、仕方なく男は塀から背中を引き剥がした。
「まあ、聞きたくもないけどな」
溜め息混じりに言った男は、初めて笑顔を見せた。そのまま、何もなかったように歩き出す。
しばらくして「ああ、そうだ」と振り返った男は、肩を竦めながらあっさりと言った。
「死ぬのをやめたきゃ、しばらく家でおとなしくしてる事だな」
