大したことないボス戦
僕たちの目の前に、巨大な扉が現れた。
それは見上げる程に大きく、また悪趣味な程に金色で装飾されており、作った人の趣味の悪さが伺えるようだった。
「……これ、君の趣味」
「違いますぅー！ 私がこんな趣味の悪いもの作る訳にないじゃないの！ きっと私が留守してる時に潜り込んだ誰かの所為よ！」
「ふぅん」
どうでもいいけど。
「この先にアスモデウスが探してたものがあるの？」
「ええ、それさえ手に入れれば、私の力は完全になるわ」
それで十分だ。
そうすれば僕の復讐は確実なものになる。
「そうか」
僕は扉に手を当てる。ひんやりとして冷たい、鉄の感触。押せどもびくともしない。
「……開かない」
「もっと、容赦なくやった方がいいと思うけど……」
「頼んだ」
「もう！」
僕が下がると代わりにアスモデウスが前に出る。僕よりも華奢な少女の手が扉に触れると、びくともしなかった扉がゆっくりと動いた。
少しづつその向こう側が見えて来る。
扉の向こうは、暗闇に包まれていた。
「何もない？」
「いえ、いるわ」
一歩、中に身体を滑り込ませると、アスモデウスが魔法を放ち照らしてくれる。
煌々と照らされたそこは、まるで広場のように広い。玉座とでも言えばいいのか。かつて読んだ絵本で見た、王様の部屋にそっくりだった。
綺麗に整地された石畳の敷かれた大広間。
そこに、のっそりと巨大な身体を横たわらせた存在が、いた。
横になっている、といっても、その巨大さは少しも霞むことはない。見上げる程の体躯。身体中にびっしりと生えた鱗は堅く、てらてらと滑ったような光を発していた。
その巨大な咢がこちらを向く。
よく見ればそれは巨大な顔面で、蛇の様相を呈していることがわかる。
【誰だ。我の根城で騒ぐのは】
禍々しい声だ。
言葉一つで心臓を鷲掴みにされるような、ずっしりとした重たい声音。聞くだけで冷や汗が流れてくるような、恐怖の声。
「なんだ、バジリスクじゃないの。あなた、たった十年で随分と偉そうになったもんね」
【――ッ！ 貴様、アスモデウス……か？】
「そうよ。まったく好き勝手してくれて……あんた、わかってんでしょうね」
【……ふん、そのような脆弱な身体に堕ちた貴様など……それに、貴様の武器もないであろう】
「その尊大な喋り方、止めたら？ 正直みっともないわよ？」
【言わせておけばッ！】
傍から見て、ハラハラした。
明らかな体躯の差。まるで巨人と小さなスライムのような差。
それに、僕と比べても華奢な体躯の少女が巨大蛇に立ち向かう。そんなの死ぬしかないじゃないか。未来は見えている。そんな無謀な戦いを、どうして心配せずにいられるだろう。
押し潰されて、磨り潰されて、死んでしまうのだ。
蛇が迫る。その赤黒く染まった口腔を広げ、ちろちろと舌を揺らして、アスモデウスを飲み込もうと迫る。鋭い牙が、アスモデウスの柔らかな腹部を捉えた。
「だから何よ」
アスモデウスが蛇の牙を掴んだ。掴んだまま、圧し折った。
【――ッ！？】
「その程度で威張らないの。だから言ったでしょう？ みっともないって」
今度は長い舌に手を伸ばした。掴み、そのままアスモデウスは後退する。握ったままの舌を、引き抜くように引き続ける。
「それじゃね」
その場で、アスモデウスは回転する。
舌が引き抜かれる。それに続いて、蛇の内臓が、ずるずると。
「おぇ……」
思わず口元を押さえる。
まさかそんな倒し方をするとは思わなかった。想像以上にエグい。
目を反らしていても、骨を砕き、内臓を引き抜く音が聞こえてくる。
そして最後に、何かが爆発するような音がして、静かになった。
「終わったわよ～？」
僕がそっちに顔を向けると、そこにはもう何もなかった。
巨大な蛇の姿は、どこにもない。
ただ一人、アスモデウスが笑顔を向けていた。
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