少年の力
「まったくもう、そんなに慌てないの」
アスモデウスが揶揄うように笑いながら、言った。
「あなたの力は私の力」
指先が動き、僕の胸元を伝う。
心臓がより一層高鳴る。
身体中がカッと熱くなる。
「それを、あんなのから逃げてていいの？ あなたは、もっと凄いことができるの」
アスモデウスは僕の力を肯定してくれる。
僕を歩き出させてくれる。
僕は、足を止めた。
背後から迫る獣は勢いを落とさない。正に魔獣というに相応しい凶暴さで、きっとすぐに僕を跳ね飛ばし、貪り食うだろう。
けど、僕は強いんだ。
僕はやるべきことがある。
だから、その踏み台に。
「悪いが」
僕は手を前に出す。
猪の額に向けて、無造作に手を開いた。
「僕はここで喰われる訳にはいかない」
僕は殺したい、あいつらを。
僕は滅ぼしたい、あの街を。
だから。
「お前はここで死ね」
激突する。衝撃は凄まじく、僕の身体はその威力に震える。
だが、それだけだ。
魔獣の身体はそこで止まり、一歩足りとも前に進むことはない。がりがりと後ろ足で地を蹴るが、前に進まない。
「永久の闇と、破滅の悪魔に誓う。我が前の敵を一辺の灰も残さず滅ぼすことをーー」
いつか彼女が言っていたように、願う。自分の力を、願う。
それが魔法に繋がる。
僕の掌、その先で。
魔力は結び、魔法となる。何故、色欲のアスモデウスが破滅なのかわからないが。
次の瞬間、魔獣の頭が破裂した。
まるで内側から突き破られたように、血飛沫が上がり、周囲の木々を濡らす。
巨大が、ずしんと重い音を立てて崩れ落ちた。
「やったわね、ご主人様♡」
「これが……僕の」
「そう、それがご主人様のチカラ」
「はは……はははっ……そう、か。これが」
僕の力だ。
僕が前に進む為に必要な力だ。
僕の為の、僕だけの。
「なんだ、簡単じゃないか」
たぶん、初めて動物を殺した。
血液が舞う光景を、哀れな死体を、見た。
きっとこれは、僕の街だ。
ぐちゃぐちゃに壊して、滅ぼして、そして、こんな風にしてやる、僕の街だ。
「待っててよ、みんな」
僕が前に進む、僕の為に、死んでくれ。
「ふふふ……ははははははっ」
笑いが止まらなかった。
折角の肉なので、アスモデウスに調理をお願いする。
面倒臭がりながらも世話好きなのか、アスモデウスは僕のお願いの通りに火を起こし、魔獣を焼いた。
「丁度いいから、今日はここで野宿しましょ」
骨から肉を剥がし、咀嚼していると、アスモデウスはそんなことを提案した。
「ここで？」
僕は周囲を見渡す。
正に暗黒の森と言ってもいいくらいに暗く、不気味だ。どこからともなく奇妙な鳴き声や、何かが移動する音が響いてくる。
「そう、ここで」
「やだよ、僕、こんな不気味な所で寝れる気がしないよ」
「あら、私だってしないわよ」
「ならどうやって……？」
僕の疑問は次の瞬間には解消されていた。
「ここは魔大陸。固める魔力はそこいら中、どこでもあるわ」
何度も魔法を見てきた僕には見ることができる。
アスモデウスの掌に魔力の流れが集い、形を成していく。
小さな塊のようなそれは、粘土細工のように形を変化させ、整えられていく。
「ん、と、こんな感じでいいかな。それっ」
アスモデウスが魔力の塊を放り投げると、周囲の木々を押し除けて、その形が実態を成す。
有り体に言って、それは家だった。
三角屋根の、小さな、小屋と言ってもいいくらいだけど、確かにそれは家だった。
恐る恐る触れてみると、そののっぺりとした壁面は、確かな存在感を持って存在している。
「さ、入りましょ」
アスモデウスを先頭に、僕は扉の中に入った。
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