「裸足の少年と赤い男」

街中を裸足で歩く少年に男が声をかけた。

「なんで君は裸足なんだい？」

少年は不思議そうな顔。

「え？逆になんでみんな靴を履いているの？」

質問に質問で返すとはまだまだ子供だな、男はなるべく分かりやすく教えてあげる事にした。

「ん？だって、そうだな、裸足じゃ足が痛くなるじゃんか」

「そうかな、アスファルトは平らで歩きやすいよ」

アスファルトだけならそうかもね。

「何か落ちてるかもしれないから危ないぜ」

「え、こんなに平らだもん、危ない物が落ちてりゃすぐに気付くよ」

気付けばいいけど気付かなけりゃ危ない。

「割れたガラスとか落ちてるかもだよ？」

「え？どこにもガラスなんて見当たらないけど」

男は腕を組んでウーンと考え始めた。

少年にはそんな男の様子が全く不思議だった。

「話がそれだけなら僕は行くよ」

「え？ああ」

男は不服そうだが、少年にはやっぱり意味が分からない。

スタスタと少年が歩き始めるのを見て、男は諦め「ま、一杯飲んで帰るか」と呑み屋さんに入ろうとした時、店先に積まれたビール瓶を見つけた。

「そうだ、これなら分かるだろう」

そこから瓶を一本抜き取り少年の前に蹴り飛ばしてみた。

それに気づいた少年が立ち止まると、男はしたり顔で言った。

「ほら、そういうのが落ちてるかもしれないだろ？」

少年が転がるビール瓶を見つめ黙っていると、さらに男はしたり顔。

「な、裸足でそんなの踏んだら危ないだろ？」

フー、と少年は長いため息をついて振り返った。

「何を言ってるんだ？危ないのはビール瓶じゃなくてお兄さんの方だよ」

少年はビール瓶を拾い店先に戻した。

男の顔が真っ赤に染まるのを少年はじっと見ている。

「そんな事より、お兄さんも裸足になってごらんよ、自分が何者か分かるからさ」

男の顔は赤いままだが、少年はまた歩き出した。

その背中を見つめる男は、思い出した様に少年に声をかけた。

「またどっかでな！」

少年は振り返る事なく片手を上げてその場を去った。

おしまい。