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その1〜遥の誕生日〜

　6月6日（水）16時20分

　「放課後になったし、遥の誕生日プレゼントを買いに行こうかな」

　たまたま今日が部活の無い日で良かった。

　僕は校門を出ると、雑貨屋が有る方向へ歩く。

　途中、前方に見覚えの有る人物が居た。

　自転車に乗っているシルバーでボブヘアーの少女。

　白山さんだ。僕は彼女に話し掛けた。

　「白山さん、学校お疲れ様」

　「あっ、星野先輩。お疲れ様です! 」

　彼女は笑顔でそう言った。

　「先輩がこっちの方向へ歩くなんて珍しいですね。何か用事が有るんですか? 」

　「今日は僕の妹の誕生日でね。プレゼントを買いに行くんだ」

　「そうなんですね。妹さんは何処の高校なのですか? 」

　「僕達と同じ高校だよ。二年生で遥って言うんだ。部活は吹奏楽部に入ってるよ」

　「成る程……。私の先輩になるんですね」

　嬉しそうな表情をする白山さん。

　「うん。今度白山さんに紹介するよ」

　「了解です! 楽しみにしてますね。ではまた明日! 」

　白山さんはそう言うと僕に手を振り、自転車のスピードを上げて帰って行った。

　「白山さん、またね! 」

　僕も手を振り返した。

　その後暫く歩いて行くと、雑貨屋が目に入った。

　「この店を覗いてみよう」

　扉を開けて入る。

　「おや、いらっしゃい」

　70歳くらいのお爺さんが居た。

　他に店員が居ないのでこの人が店主だろう。

　眼鏡を掛けた優しそうなお爺さんだ。

　僕は会釈をして店内を見て回る。

　マグカップやヘアピン等が有った。

　「普段身に着けられる物をプレゼントしたいな……」

　僕がそう言うとお爺さんが歩いて来た。

　「君は彼女にプレゼントするのかの? 」

　「いえ、妹の誕生日なんです」

　僕がそう言うと、お爺さんは指輪等が売られているコーナーへ案内してくれた。

　「誕生日は特別な日じゃからな。色々有るからゆっくり選ぶとええ」

　「有難う御座います」

　僕がお礼を言うとレジへ戻って行った。

　「これにしようっと」

　散々悩んだ挙句、選んだプレゼントはネックレスにした。

　大きな緑色のト音記号が添えられている。

　宝石の様に綺麗だった。

　「これ下さい」

　レジへ持って行く。

　「税込で2200円じゃ」

　僕は財布からお金を取り出してレジへ置いた。

　「丁度2200円じゃな」

　「はい」

　僕はネックレスを受け取る。

　「家族はええのう」

　お爺さんがそう呟いた。

　「ですね。お爺さんも奥さんが居るのですか? 」

　「いや……儂(わし)は5年前に妻を亡くしてのう……。妻との間に出来た子供は娘が一人だけじゃったが、とても幸せじゃったよ」

　「そうだったんですか……。嫌な事を思い出させてしまってすみません」

　「何、気にせんでええ。君には彼女はおるかの? 」

　「はい。一度別れてしまいましたけどまた復縁出来ました」

　「おお、それは良かったのう。彼女と家族と友達を大切にしてあげるんじゃぞ」

　「はい! 有難う御座います」

　僕はお爺さんに頭を下げて店を出て、足早に帰宅した。

　17時10分

　僕がリビングで遥が帰って来るのを待っていると、玄関のドアが開く音が聞こえた。

　「ただいま〜」

　遥の声だ。

　僕は急いで玄関に向かう。

　「お帰り。遥、誕生日おめでとう」

　僕はネックレスの入った袋を渡す。

　「お兄ちゃん有難う。開けてみても良い? 」

　「うん」

　袋を開ける遥。

　「うわぁ……。凄く綺麗なネックレス」

　とても喜んでくれた。

　「遥は音楽が好きだからそれにしたんだよ」

　「だから音符なんだね」

　「そうだよ」

　「えへへ、大切にするね! 」

　遥はそう言うと自分の部屋に入って行った。

　その後は父さんがケーキとプレゼントを買って帰って来て、一緒に遥の誕生日を祝った。

　因みに父さんのプレゼントはカピバラのぬいぐるみだった。