処理対象になった私と、戻れない恋人、そして生きていた兄

処理対象、確定

最初に見つけたのは、改ざんされた事件記録だった。

　死亡時刻、現場写真、検証ログ。

　兄の事件と、まったく同じ形式の書き換え。

　次に辿り着いたのが、裏金の資金ルート。

　警察内部の口座を経由して、裏社会へ流れている金。

「……内部、腐ってる」

　その夜、私はすべてを外部ストレージにコピーして、持ち出した。

　本当なら、その時点で上に報告するべきだったのかもしれない。

　でも、直感が言っていた。

　今、誰かに話したら、

　この証拠は“なかったこと”にされる。

　それだけは、確信していた。

　――三日後。

　署内の空気が、明らかに変わっていた。

　監視カメラの数が増えている。

　管理端末のログ確認が、異様に頻繁に行われている。

「……気づかれた」

　私がデータを抜いたこと。

　誰かが、すでに察している。

　それでも私は、夜勤の日を選んで、もう一度解析室に入った。

　証拠が一部だけなら、まだ言い逃れされる。

　もっと、決定的なものが必要だった。

　端末にログインした瞬間、嫌な予感がした。

　フォルダ構成が、変わっている。

　まるで――

　誰かに、見せるために用意されたみたいに。

「……これは……」

　暗号化フォルダを開いた瞬間、背筋が凍った。

　並んでいたのは、名前。

　日付。

　“処理予定”。

　最初の方に、見覚えのある二つの名前があった。

　父と、母。

「……そんな……」

　事故死とされていた、両親。

　ここでは、最初から“処理対象”として記録されている。

　指が、勝手に震えながらスクロールしていく。

　兄の名前は、そこにはなかった。

　でも、その下に続く、無数の名前。

　そして、一番最後。

　本日の日付の横に――

　神崎 緋依。

「……っ……」

　これは、被害者リストじゃない。

　これから消す人間の、予定表だ。

　心臓が、嫌な音を立てて跳ねる。

　同時に、理解した。

　これは、罠だ。

　私が戻ってくることを、最初から想定して置かれたファイル。

　それでも、私はストレージを取り出して、もう一度コピーした。

　逃げる前に、これだけは必要だった。

　コピー完了の表示が出た、その瞬間。

「……やっぱり、ここにいたか」

　背後から、聞き慣れた声がした。

　振り返った瞬間、息が詰まる。

「……課長……？」

　そこに立っていたのは、

　三年間、私を鍛え、支えてくれた人だった。

　悠真が消えた後、

　私を何度も家に呼んでくれて、

　奥さんの手料理を振る舞ってくれて、

　「無理するな」って、何度も言ってくれた人。

　刑事としての、父親みたいな存在。

「こんな時間まで、熱心だな」

　その声は、いつも通り、穏やかで。

　一瞬、胸が緩みかけて――

　でも、次の瞬間、違和感に気づいた。

　目。

　そこに、いつもの温かさがなかった。

　評価でも、心配でもない。

　ただの――監視の目。

「……課長……？」

　一歩、近づいてくる。

「それ、見つけちゃったか」

　低く、事務的な声。

　胸の奥が、凍りつく。

「……どうして……」

　信じたくなかった。

　でも、もう、否定できなかった。

　課長の手が、私の腕に伸びる。

　その瞬間、身体が先に動いた。

　思いきり、振り払って、横をすり抜ける。

「っ……緋依！！」

　怒鳴り声が、背後で弾けた。

　信じてた。

　本当に、信じてたのに。

　胸が、ひどく痛んだ。

　それでも、止まれなかった。

　廊下に飛び出した瞬間、別方向からも足音が迫る。

　挟まれた。

　喉が、ひくりと鳴る。

　ここで捕まったら、終わりだ。

　“内部処分”。

　表向きは事故か、失踪か、自殺。

　リスト通りの結末になる。

「……くそ……！」

　私は、非常階段へ向かって走った。

「止まれ！」

　課長の声が、背後から響く。

　でも、その声に、もう、迷いは感じなかった。

　階段を駆け下りながら、頭の中が真っ白になる。

　どこへ行けばいい？

　誰を信じればいい？

　もう、警察の中に、味方はいない。

　それでも、ひとつだけ、浮かんだ名前があった。

「……悠真……！」

　声にならない声で、呼ぶ。

　会えなくてもいい。

　姿が見えなくてもいい。

　ただ、生きて、この証拠を繋げられれば。

　それだけでいい。

　夜の出口が見えた瞬間、背後で怒号が響いた。

「追え！！」

　私は、街へ飛び出した。

　逃げるためじゃない。

　真実に辿り着くために。