青い花のあとで
「ラガルさん、どうしちゃったんですか。」
シーナは先ほどの彼の様子を思い出す。
表情は動かず、瞳に光がなかった。
姿勢は一本の柱のように真っ直ぐで、
歩き方も、どこか別の誰かのようだった。
その全てがいつも見てきた彼と違った。
そして――何より、あの口調は“彼”ではなかった。
「ラガルさん、変でしたよね。」
シーナがメフェルに尋ねる。
彼女の背中はいつもより静かで、僅かに震えていた。
ただ、そこにあるだけで崩れてしまいそうだ。
メフェルは何も言わなかった。
「あれは……魂の面が違う。壊してしまった、俺の家族が。」
イーヴァの声は震えていなかった。
だが、その表情には“取り返せないものを見た者”の影があった。
イーヴァはシーナの問いに答えるように語りかける。
シーナにはその意味がわからなかった。
ラガルが紋のせいでおかしくなったとしか思えない。
「寝れば治るよね。」
ミムラスが悪気なくそう言う。
無邪気な笑顔も今は虚しいだけだった。
混乱の中、メフェルだけがイーヴァの言葉の意味を理解する。それは二度とラガルが帰ってこないという宣告であった。
「嘘よ。」
メフェルが溢す。
数日前まで隣にいて、話をしていた。
ここ最近は気まずくなっていたが、一年も一緒にいたのだ。
これからも旅が続くのだと思っていた。
唐突な別れにどう感情を持てばいいのかわからない。
ラガルはぶっきらぼうで、強がりで、でも怖がりで。
最後にとても優しかった。
メフェルの頬に涙が伝う。
泣いてばかりだった。
(笑ってる方が好きだ。)
僅かに緩んだ口元でそう言った彼の姿が浮かぶ。
でも今は彼のくれた青い花を思い出すと、涙を流すことしかできなかった。
「メフェルさん？」
シーナが様子のおかしいメフェルに気づく。
誰も言葉を続けられなかった。広い部屋の空気だけが重く沈む。
メフェルはもう堪えきれなかった。
息が漏れる、しゃくりが上がる。
ただ指先に残る青い花の香りだけが、ラガルの心を留めるようで、心に棘を刺す。
その痛みが彼を失ってしまった喪失を形作って、また痛い。
視界が揺れる。
涙が零れる音さえ大きく響いた。
「ラガル、どうして。」
その言葉にはもう返事が返ってこない。
返ってこないのだ。
霜の匂いが残る部屋で喪失の残響を味わう。
青い花弁が風に散っていくような、そんな気持ちだった。
(気づかなければ良かった。)
メフェルの心はもう張り裂けてしまいそうだ。
感情も何も失ってしまいたい。
凍りつきそうな心を抱えて、蹲りたい。
彼女は涙を流し続ける。
まだ終わりじゃない。
彼がいないのに、終わりなんて来るはずがなかった。
