【第18部まで完結】クライン工房へようこそ！

第14部 『女神たちの闘祭』①

第五章 宣戦布告②

「どうやら二人ほど、先客がいますね」

　裸体をタオルで隠して、ジェシカが言う。

「そうなんだ」

　そう言って続くのは、同じくタオルで裸体を隠したサクヤだ。

　サクヤは、視線を大浴場の湯船に向けた。

　湯船には二人の先客がいた。

　一人は二十代前半。長い薄紅色の髪が印象的な女性だ。

　もう一人は少女だった。

　年の頃は十四、五歳ぐらいだろうか。

　緋色の眼差しと、ところどころ外に飛び出すアイボリーの髪が目に映る。

　彼女たちは、こちらをじいっと見つめていた。

（……あれ？）

　サクヤは、ふと眉根を寄せた。

　どうしてか、奇妙な既視感を覚える。

　特にアイボリーの髪の少女。彼女はどこかで見たような……。

「……？　あなた、どこかで……？」

「――お、お前！」

　すると、その少女はバシャアッと湯船から立ち上がり、目を剥いた。

「サクか！　サクヤなのか！」

「え」

　小柄な少女とは思えない見事な果実に、思わず目を奪われたサクヤだったが、突然名前を呼ばれてキョトンとする。

　隣に立つジェシカが、そっと尋ねる。

「サクヤさま？　お知合いの方ですか？」

「え、えっと、あれ？」

　サクヤは、すぐには答えられなかった。

　そうこうしている内に、湯をかき分けて少女がサクヤに近づいてきた。

「ちょ、レナ！　知り合いかい？」

　相手側の連れであるらしい薄紅色の髪の女性が、声を上げた。

　サクヤは眉根を寄せる。

（……レナ？）

　どこか聞き覚えのある名前だ。

　記憶を探ろうとするが、その前にレナと呼ばれた少女がサクヤの前に立った。

　そしてニカっと笑う。

（……あ）

　その笑顔に、サクヤは思い出す。

「――レ、レナ!?」

　思わず、その場にタオルを落として目を剥いた。

「昔、トウヤの家で世話になっていた？」

「おう！　そのレナだ！　久しぶりだな！　サク！」

「え、ええええェ!?」

　サクヤは狼狽した。レナを生まれたままの姿を上から下まで確認して。

「なっ、なんでっ!?　全然見た目が変わってないよ!?」

「おう！　アッシュにも言われたぞ。けど、それはサクだって同じじゃねえか」

　今度は、レナがサクヤの姿に、まじまじと目をやった。

「サクって確かアッシュより年上だったよな？　全然変わってなくて驚いたぞ」

「え、えっと、私には一応理由があるんだけど、えええェ……」

　サクヤは、ただただ茫然としていた。

　すると、

「あの、サクヤさま」

　ジェシカが尋ねてくる。

「やはりお知り合いの方だったのですか？」

「あ、うん。そうだけど……」

　サクヤは困惑した様子で返す。と、

「う～ん、それはぼくも聞きたいな」

　いつしか、薄紅色の髪の女性まで目の前に立っていた。

　彼女もまた、サクヤをまじまじと見つめた。

（……これはまた、とんでもないレベルだね……）

　内心で唸る。

　美貌、肌の艶、プロポーション。どれをとっても格が違う。

　キャスリンは、コホンと喉を鳴らした。　

「……十代にしか見えないんだけど、君がサクヤさんなのかい？」

「え、あ、はい。あなたは……？」

　サクヤがそう尋ねると、キャスリンは苦笑を浮かべて名乗った。

「レナの仲間さ。名前はキャスリン。家名は……まあ、今はないよ」

　それからジェシカの方にも視線を向けて。

「とりあえず、まずは互いの自己紹介と行こうじゃないか」

　そうして五分後。

　四人は軽く互いの自己紹介をした後、揃って湯船に浸かっていた。

「……そう」

　サクヤは嘆息した。

「トウ……アッシュとは、もう再会してるんだ」

「おう！　運命を感じたぜ！」

　レナは親指を立てて、そう答える。

　サクヤとしては、頬を強張らせるだけだ。

　レナの存在は記憶にはあった。

　ある意味、サクヤが最初に危機感を覚えた少女である。

　しかし、クライン村が無くなってしまった今、まさか、こうして再び出会う機会が来るとは想像もしていなかったのだ。

（トウヤ……あなたの引力ってどうなっているの？）

　呆れ半分、諦め半分の気分で、そう思ってしまう。

　一方、レナはレナで落ち着かなかった。

　それは、サクヤに対してではなく、ジェシカに対してだった。

「な、なあ、ジェシカ」

　レナは、ジェシカに尋ねた。

「……？　何でしょうか？」

　ジェシカが、訝しげに眉根を寄せる。と、

「あのさ、ジェシカは……アッシュのハーレムメンバーじゃねえよな？」

「……………は？」

　ジェシカは、目を瞬かせた。レナはしどろもどろに補足する。

「いや、だってジェシカも綺麗だし、胸も大きいし。サクとも親しそうだから」

「……いえ。私は……」

　レナの問いかけに、ジェシカが何とも言えない顔をすると、

「いえ。それはないわ」

　サクヤが、パタパタと手を振ってフォローを入れてくれた。

　ジェシカは、少しホッとするが、

「だって、ジェシカはコウちゃんのハーレムメンバーだし」

「――サクヤさま!?」

「へ？　そうなのか？」レナはキョトンした。「コウちゃんって、アッシュの弟のコウタのことだろ？　あのちびっこい」

　サクヤは苦笑を浮かべた。

「あれから八年も経っているのよ。コウちゃんも成長しているわ。もう十六歳なのよ」

「そっかあ……そうだよな」

　レナは昔を懐かしむように、あごに手をやった。

「オレの妹もデッカくなってたしな。コウタもデカくなるか」

「……いや、今の話だと、アッシュ君の弟君もハーレムを築いているのかい？」

　と、ツッコミを入れたのは、キャスリンである。

　視線はジェシカに向いている。

「い、いえ、その、我が君……いえ、コウタさんは……」

　ジェシカは、何も答えられなかった。

　それだけで状況を知るには充分だった。

「ははっ！　コウタもモテるようになったんだな！」

　一方、レナは平常運転である。

「一度会ってみてえな。けど、安心したぜ」

　レナは、ニカっと笑った。

「サーシャとか、オトハとか、すげえレベルばっか見てたからな。ジェシカまで加わってたら、またヘコむところだったぜ」

「……いえ。あのね。レナ」

　サクヤは、ジト目で自分を指差した。

「私のことを忘れてないかな？　トウヤの婚約者である私のことを」

「あ、そっか」レナはポンっと手を打った。「そんじゃあ、サクも、ハーレムメンバーの一人なのか？」

　一瞬の沈黙。

「――なんでそうなるのっ！」

　サクヤは、バシャンッと湯面を叩き、湯船から立ち上がった。

　その様子に、キャスリンは失言だと思った。

「レナ。流石にそれは失礼だよ。そもそも、アッシュ君がハーレムを築いているってのもただの噂で……」

「私は『正妻』なの！　メンバーの一人みたいな言い方はしないで！」

「……ああ、怒ってる点はそこなのかぁ」

　キャスリンは、額に手を当てた。

　サクヤは鼻息も荒く、再び湯船に浸かった。

　しかし、脱力するキャスリンとは対照的に、レナは気軽に尋ねてくる。

「それよりサク。結局、アッシュのハーレムメンバーって、どんなのがいるんだ？」

「……むむ」

　見た目も性格も昔と全然変わらないレナに、サクヤはやや不満げだったが、

「私を含めて八人――」

「あ、オレも含めてもいいぞ」

「……九人よ」

　サクヤは嘆息した。

「レナの直感通り、サーシャちゃんとオトハさんもそのメンバーよ。あと、クライン工房ではユーリィちゃんとも会ったのよね？」

「おう。アッシュの養女だよな」

　レナは頷く。

「あの子もそうなの」

「えっ、そうなのかい？」

　キャスリンが目を剥いた。レナの方も眉根を寄せて呟く。

「そうだったのか。まあ、確かにあの子もすげえ綺麗だったしな。けどよ」

　レナは「う～ん」と腕を組んで唸った。

「まあ、オレの故郷だと、十二、三歳ぐらいの娼婦ってのもいたけどさ。あんなちっこい体だと、アッシュの夜の相手なんてまだキツくねえか？　クタクタになるまで念入りに愛撫しても、入れてる最中で泣き出したりしねえか？」

「そんな生々しい話はしないで!?」

　サクヤは思わず叫び声を上げた。顔も羞恥で赤くなる。

　キャスリンも「……レナ。君、本当に処女なのかい？」と眉をしかめ、まだ経験のないジェシカは、無言のまま耳だけ赤くしていた。

　ともあれ、サクヤは小さく嘆息して。

「……流石にユーリィちゃんはまだそこまでは行ってないよ。トウヤはあの子のことを本当に大切にしているし、そういうことは、あの子はみんなの中でもきっと最後だよ。まだまだ先のことかな？」

　と、告げてから、コホンと喉を鳴らした。

「そ、その、一応言っとくけど、今のところ、トウヤとエッチをしたことがあるのは、私と……オトハさんだけだからね」

「そうなのか？」

　レナは、まじまじとサクヤを見つめた。

　サクヤは恥ずかしそうに言う。

「う、うん。ハーレムって言っても、トウヤに自分の女宣言されているのは、私とオトハさんだけだし。もう一人だけ特例っぽい人もいるけど、他の人たちは、まだキスもしてないはずだよ。これから頑張るって感じかな」

「……ふ～ん」

　レナは、あごに手をやって考え込んだ。

　サクヤとオトハの容姿を、脳裏に思い描く。

　そして、

「なあ、サク。二つ聞いてもいいか？」

「な、なに？」

　色々な意味で流石に熱くなってきたのか、サクヤは頬を手で扇いでいた。

「残りのメンバーでおっぱいが大きいのはいんのか？」

「なんか凄い質問が来たわね……」

「いいから答えてくれよ」

　レナの顔は真剣だ。サクヤは仕方がなく答えることにした。

「……そうね。私やオトハさんとほとんど同じぐらいの人が一人。さっき言った特例の人だよ。あと、今の段階でも結構大きいけど、将来的には、私やサーシャちゃん並みになりそうな子が一人かな」

「……そっか。強敵だな」

　レナは少し視線を落とした。

　が、すぐにサクヤを再び見つめて。

「もう一つ教えてくれ」

　ガッ、とサクヤの両肩を掴む。

「な、なにかな？」

　レナの気迫のようなものにサクヤは圧された。

　そして、レナは問いかけた。

「アッシュは、大きなおっぱいが好きなのか？」

　………………………。

　………………。

　…………。

　長い沈黙。

　サクヤも、キャスリンも、ジェシカも。

　レナ以外の女性が全員、遠い目をした。

　気まずい沈黙。

　しかし、それさえもレナは気にしなかった。

「なあ、答えてくれよ。重要なことなんだ」

　ブンブンとサクヤの頭を揺らす。

「ちょ、ちょっと止めて。確かに重要だと思うけど……」

　とりあえず、レナの両手を掴んでサクヤは言う。

　レナの手が止まった。

　再び沈黙。

　全員がサクヤに注目した。

　サクヤは頬を染めつつ、視線を逸らして告げた。

「多分、大好きです」

「おっしゃああああああああああああ―――ッッ！」

　レナは立ち上がって、勝利の声を上げた。

　それから、唖然とするサクヤに満面の笑みを向けて。

「ありがとな！　サク！　値千金の情報だ！」

「そ、そうなの？」

「おう！　おかげで方針が決まったぜ！　キャスもありがとな！」

「え、ぼ、ぼく？」

　キャスリンもまた唖然としていた。

　しかし、レナはやっぱり気にしたりしない。

「待っていろよ！　アッシュ！」

　たゆんっ、と大きなおっぱいを揺らしつつ。

「勝つのは――このオレだかんな！」

　天に拳をかざして、そう宣言するレナであった。