第23話 死に戻り
「苦」の情との決着を終えて――
「さようなら。第8階帝魔法、改・心核真破殲滅！」
二つの魔法が同時に発動し、「苦」の情を襲う。
「苦」の情は、だんだんと体が崩壊していき、空へと飛んでいく。
そして、「苦」の情は跡形もなく、魂ごと、崩壊して消え去った。
「はぁ、ようやく終わった！」
「お疲れ様なのよ、リア。」
「お疲れ、リア。」
こうしてリアの活躍により、マグナ王国とフラスカイとの対決は終わった。
「あのマグナ王が正気に戻っているか確認しに行こう、シイア。」
「私も気になってた。「苦」の情は消えたから、大丈夫だと思う。」
そうして二人は、マグナ王を一時的に封印した場所まで行き、封印を解いた。
「はぁ、はぁ、はぁ、助けてくれて感謝する…」
「もうあなたは私たちに敵意はありませんね？」
リアは一応、マグナ王に聞いてみる。
「敵意は一切ない。操られた身ながらも無礼を詫びる。本当に申し訳なかった。」
そう言ってマグナ王はリアに頭を下げる。
「大丈夫だよ。あ、そうそう。解放されて聞くのも悪いと思うけど、一つ、聞かせて。操られているときの記憶はある？」
「…一応、記憶はある。」
記憶があるなら、今回の事件の真相がわかるかもしれない、そう思った。
「それじゃあ、王城に行きましょう。今回の戦争の片づけをしないとね。」
そして、リア達は、王城へと歩き出した。
◆ ◆ ◆
「なるほど。敵意はなく、「苦」の情に操られていただけだ…と。」
「ええ、そうみたい。何があったか話してくれる？」
「ああ。」
返事をしてから少しだけだまり、そして話し出した。
「マグナ王国は、通常通り幸せな暮らしを築いていた。しかし、ある日、一通の手紙が王城に届いたのだ。黒い、不気味な手紙がな。そこには『招待してください』としか書かれていなかった。名前は…なぜか思い出せない。それで、国民に被害が出るかもしれないと思ってその手紙を燃やした。そうしたら、火の中から、あの女が現れたのだ。そして、女は『招待願いを燃やすなんて、酷い。こんな最悪な王国なんて潰してやる。』と、言って私に触れ、そこから私は支配されたのだ。そこからどうなったかは、詳しくは知らない…マグナ国の生きている者に問うてみるといいだろう。」
「ありがとう。だから、マグナ王には最初から敵意があったわけじゃないのよね？」
「ああ、本当にな。」
「うん。嘘ついてる感じは伝わらない。信じてもいいと思う。」
結局、マグナ王の始末については、賠償金の支払いのみとなった。
そして、リアが気づいていた真実を、ミラフスは話すことになる。
「ミラフス、もう隠さなくても大丈夫。」
「わかった。ベテルギウス四人を招待し、護衛をさせ、最終的に戦争まで参加させた。元々、護衛だけだったのに、申し訳ない。護衛をするとき、何か違和感に気づかなかったか？」
「違和感…俺は何も感じなかったけどな…」
「席が最初から四つ空いていたのと、その席がシイアを囲むような場所になっていたところかな？」
「そう。そして、私は7日後、つまり今日に戦争が行われることを知っていた。」
「ということは、未来予知能力でもあるのか？」
「少し違う。私は…私は、死に戻りをしてようやくここまでたどり着いたのだ。」
ミラフスは、そう語る。
ミラフス王は最初、シイア姫を奪われ、誰かに殺され死亡。
二回目は、腕の良い冒険者を護衛につかせたが、冒険者は全滅し、シイア姫を奪われ、誰かに殺され死亡。
三回目は、他国から腕の良い冒険者を護衛につかせ、冒険者は生き残ったものの、シイアは奪われ、誰かに殺されて死亡。
四回目は、ベテルギウス四人を呼び、護衛を成功させたものの、戦争前に帰国させてしまい、戦争で死亡。
そして今回、帰国前に呼び止め、戦争に参加してもらい、生き残った。というわけらしい。
「そ、そんなこと聞いたことないのよ…！死に戻りなんて…」
「私もこんな能力が自分にあるとは思っていなかった。死んだ直後、戻っていることに気が付いたのだ。」
そう言って、ミラフスは立ち上がり、ベテルギウス四人に向きなおす。
「本当に、感謝する。」
こうして、浮遊都市フラスカイの大騒動は幕を閉じた。
◇ ◇ ◇
リアはリア達の国王―セフィア王―から頼まれた友好条約を結び、帰りの支度をした。
「そういえば、シイアの家具とかも買ってあげないとね。」
「一年間、こっちで預かるんだろ？それなら俺らの拠点も必要じゃないか？」
「そうね。それじゃ、私たちの拠点を作ろうよ！」
…とは言ったものの、家を建てるお金もないし、方法もない。
「それなら、私が今回の報酬として君たちの拠点を作ってやろう。セフィア王とも話がしたいしな。」
そう言ったのはミラフス王だった。
「この国に統制者がいなくなると、国民が困るのよ。そこはどうなのよ？」
「それについては、大丈夫だと思う。この国は民主制だからね。」
「そうだな。私はこの国ではフラスカイの象徴みたいなものだからな。」
結局、ミラフス王は一緒に、リア達の故郷「セフィア王国」へと向かったのであった。
◇ ◇ ◇
リア達は、セフィア城の会談室で、ミラフスと話をしていた。
「今回の報酬はパーティ銀行に国際通貨を入れてある。金額は5万クオだ。」
「ご、5万クオ？そんなにもらっていいんですか？！」
5万クオは、セフィア通貨（100円=5フィア）で換算すると、1億フィアとなる。
1クオがおよそ2000フィアになるので、大金である。
それに加え、ベテルギウスの拠点まで作ってもらえるらしい。
ミラフス王が言うには、今後メンバーが増えるかもしれないから、10人で使用可能なシェアハウスにするらしい。
「それぐらいの働きはしてくれた。姫の護衛、犯罪者の始末、戦争の鎮圧。これぐらいの報酬は出て当然だ。なんなら少ないくらいかもしれないがな！」
リア達はその後、口座を見ると、国際通貨がしっかり5万クオ入っていた。
ミラフス王の優しさなのかもしれないが、国際通貨はフィア通貨とは違い、どの国でも使うことができる世界共通の通貨、単位である。だから、ベテルギウスが他の国を援助したりする際、使えるようにわざわざ国際通貨で入れておいてくれたのだろう。
リアはミラフス王に感謝する。
さて、聖女―リアにはどんな新生活が待っているのだろうか。
そんなワクワクした気持ちがリアにはある。
新しいシェアハウス、初めての大量収入。リアの生活をまた新しく変えるものばかりだ。
リアはまた新しい生活を始める一歩を踏み出していった。
「聖女が始める新生活！」第二章はこれにて終了です。
第三章もご期待ください！
