１１：煉獄荘夏のレジャー（後編）
昼過ぎからまた海を満喫し、今度は夜。
「久しぶりに見ましたねぇ…」
「本当…」
夏の夜、海辺でやるといえば花火である。
「奇麗ですねぇ…」
夏、夜の海岸に、短時間のみ咲く、化学反応の徒花。
「…」
一瞬咲いて、すぐに終わってしまうその花に、美沙子は人のはかなさを見た気がした。
「神原ちゃん、なんか神妙だね」
「…あ、いえ…」
「ダメだよ美沙子！
こんな時は楽しまなきゃ！！」
「…都さん…そう、そうですよね…ごめんなさい」
「…美沙子？」
「神原さん？
「美沙子さん？」
「神原ちゃん…？」
「…あ」
メンバーから視線が集まっていることに気づき、そして気づいた。
「…な、なんで私泣いてるんだろう…？」
無理に笑顔を作ろうとしたが、涙は収まらなかった。
「…」
「…あ」
その時、座っていた美沙子は何かに包まれた。
「…閻魔様…？」
「美沙子さん、私、あなたがここにきてよかったと思ってます」
「…閻魔ちゃん？」
「ここはあなたが来るまで閉塞感に包まれていました。
しかし、あなたが来てから煉獄荘は明るくなりました…あなたのおかげですよ」
「…っ」
そんなこと、と言おうとしたが、涙が邪魔してうまく言葉にならなかった。
「…いつまでも、とは言いません。
あなたが天国に住むまで、ここで過ごしてください…」
「…はい…」
「神原ちゃん…そうね」
弥里が嬉しそうに答えた。
しかし…。
「私は永遠に住みたいわ！」
「…都…」
「ははっ、都さんらしい！
けど、閻魔様、ありがとうございます、私、いつか閻魔様のご近所さんになります！」
「…ええ、お待ちしています」
そして花火が終わり、車でメンバーが引き上げ始めた。
後部シートで都、閻魔様が寝息を立てる中、美沙子は少し目を覚ました。
運転席の白河、助手席の弥里が何やら話しているのが聞こえた。
「…そろそろ、よさそうですね」
「もちろんさぁ、アタシだって考えてるわけよ。
天子ちゃんの後釜決まってないとさぁ」
弥里が普段、白河と呼ぶところで「天子」と呼んだのが少し気にかかった。
「けど、それは…」
「ええ、神原さんは素質十分です。
閻魔様との相性、閻魔様へのリスペクト。
後は本人のやる気と徳の問題ですね…」
美沙子はどうやら何かの素質があるようだが、徳が足りないのが難点のようだ。
「…少なくとも後者は問題ないでしょうね。
徳の部屋に通って順調に増やしていますよ」
「…あの試験、難しすぎるのよね…」
いったい何のことかわからないが、美沙子はまたまどろみの中に紛れていった。
～To Be Continued～
夏のレジャーは海水浴と花火でした。
美紗子をなぜ泣かせようと思ったのかは私にもわかりません。
