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ちょ、賢者の力を取り戻してしまったんですがそれは。

「ぷぷ……はは。あーっはっはっは！　なに本気にしてんのよ！？　馬鹿？」

「え……」

　女子生徒のあまりの変貌ぶりに、僕は目を丸くする他なかった。

「だーれがアンタなんかに告白するかっての！　雄介、亮太、出ておいで！」

「おうよっと」

　女子生徒の言葉に応じるかのごとく、物陰から顔見知りのクラスメイトが姿を現す。

　雄介。

　亮太。

　ともにスクールカースト上位に属する陽キャで、僕へのいじめ加害者でもある。

「……そっか。そういうことか」

　しばらく理解が追いつかなかったが、数秒ののち、僕はすべてを悟った。

　俗に言う嘘告（うそこく）。

　それがこれだ。

　机の引き出しに、《放課後に屋上で待ってる》といった手紙が入っていたのは今日の午後のこと。

　その筆跡から、僕は女子であると検討をつけた。

　今生（・・）はずっとボッチだった僕は、これでやっと人生に花開くのだと期待した。

　だが、現実はそう甘くない。

　陰キャと呼ばれる僕を待ち受けていたのは、嘘告という結末だった。

「はははははは！　黒田（くろだ）、てめぇ馬鹿じゃねえのか？」

　雄介が僕を指さして笑う。

「なにが《ぼ、僕でよければぁ……》だよ。キメェんだよ！！」

　完全にキョドっていた僕の声真似をわざとらしく再現しながら、雄介が煽ってくる。

「ぎゃっはっは！」

「あはははは！　ほんとにつられるとは思ってなかったわ！」

　腹を抱えて叫びまくる亮太、そして女子生徒の大山（おおやま）里穂（りほ）。

「…………」

　僕は震える拳をぐっとこらえる。

「おいおいおい、こいつ泣きそうだぜ！！」

「泣けよ泣け泣け！　写メ撮ってやっからよ！」

　依然として高らかに笑う亮太に雄介。

　僕はこみあげる感情を押さえ込み、無理やりにでも笑ってみせた。

「……それでも、お礼を言わせてほしい。里穂さん」

「は？　お礼？」

「あなたのような綺麗な人に告白されたこと、嘘だったとしても、夢を見られてよかったです。……僕は、本気であなたが好きだった」

「へ……」

　口をあんぐり開ける里穂を尻目に、僕は身を翻（ひるがえ）し、走った。

「ちょ、待ちなさ――」

　そう叫ぶ里穂の声を、背に受けながら。

　★

　とはいえ。

　いくら強がったところで、辛いもんは辛いよな。

　駄目だ。

　きつい。

　泣く。

「くぅ……うう」

　夕方。

　人気（ひとけ）のない公園で、僕はひとり涙を流していた。ひとり寂しくベンチに座りながら、それでもできる限り涙をこらえて。

　大山里穂。

　僕は本当に好きだった。

　可愛らしくて素敵で。高嶺の花だとずっと思っていた。だから告白されたときは嬉しかったし、嘘だと知ったときの落差も激しかった。

　だから余計にきついんだ。

「――いた！　ここにいたんですね！」

「…………」

　ふいに聞こえてきた女性の声に、僕は顔をしかめる。

　この声。妙に聞き覚えがあった。

　おいおいおい。まさか。

「ユリィ……？」

「えいっ！！」

　なにもない空間から、突如として現れたのは。

　ユリィ・ローマリア。

　前世において、凄腕の回復師だった女性だ。その外見的・内面的美しさから聖女とも呼ばれ、いつも男性から羨望の眼差しを向けられていたのを覚えている。

　大山とは違う意味で高嶺の花だったな。

　前世ではなぜか僕についてきて、覇王ラージェスとともに戦った仲でもある。

　しかし、そのユリィがなぜこんな場所に。あのとき（・・・・）死んだのは僕だけのはずだぞ。

「よ、っと……。って、わぁぁぁぁああ！！」

　転移する際、高度設定をミスったらしい。

　高いところに現れた彼女は、受け身も取れずそのまま地面に落下する。

「うぅ……。いたたあ……」

　……見えるが見ない。

　これでも紳士的な振る舞いを心がけているつもりだからね。

「えっと……大丈夫？」

「は、はい……。ありがとうございます……」

　僕の差し伸べた手を、ユリィは頬を染めながら握り返す。

「って、そうじゃなくて！　ようやく見つけましたよ、大賢者フェアス様！」

「……相変わらず慌ただしい奴だなぁ」

　大賢者フェアス。

　それが、前世における僕の呼び名だった。

　ちなみに今生では黒田雅之。

　賢者の「けの字」もない、ごく普通の名前である。

「……わざわざ転移の術を使ってきたのか。いったいなんで」

「なんでって！　決まってるじゃないですか！？」

　ユリィは僕の胸ぐらをつかむと、思いっきり顔を埋めてきた。

「……！？　お、おいっ」

「どれだけ心配したと思ってるんですか！？　『ここは僕に任せて帰れ！』って、覇王と相打って……。私、私……！！」

「あ……あのときのことか……」

　覇王ラージェスとの決戦は、昨日のことのように覚えている。

　大賢者と呼ばれた僕でさえ、覇王には苦戦した。なにしろ強すぎるのだ。自分のすべてをぶつけることでしか、覇王には勝てないと判断した。

　だから僕は賭けに出た。

　――終末魔法、エルトリア・プロージョン。

　自身の命と引き換えに、強力な大爆発を起こす魔法だ。

　むろん、そのまま死ぬ気はなかった。念のため転生魔法を自分にかけ、たとえ覇王を打ち損ねても、長い年月をかけて倒しにいこうと考えたんだ。

　……まあ、それで前世の力を失ったんだから笑い話だけどね。

　でも、結果的には悪くなかったと思う。

　自身の身体が溶けていくなかで、覇王が死んでいくのはたしかに確認できたから。

「ユリィ。覇王が死んで……ユーゲント王国は平和になったかい？」

「平和にはなりましたよ。……だけど、だけど……！」

　さっきまで僕の胸にしがみついていた手を、今度は背中にまわしてきた。

「置いていかれる女（ひと）の気持ちも……すこしは考えてください……！」

「置いていかれる人の気持ち……」

　そんなこと言ったって。

　あのときは、自滅するしか方法はなかった。

　それだけが僕に残された唯一の手段だったから、だから……

「……もう許さないです。心配かけさせた分、この世界ではずっと一緒にいますからね」

「……え」

　いやいや。

　それはまずい。

　いまの僕は普通の高校生。女の子を泊める甲斐性も権限もないのに……

「――ちなみに、《大賢者フェアス》だった頃の力は持ってきました。隠蔽魔法で私を隠すことくらい、あなたなら余裕でしょう」

「は？　力を持ってきたって……」

　まさか《魔力転移》か？

　本気で言ってるんじゃあるまいな。

　と思っている間にも、僕の身体を優しげな輝きが包み込んだ。

　わき起こってくる懐かしい力。

　身体を巡る熱い力。

「おまえ、本当にやりやがったな……」

　大賢者フェアスだった頃の力を、僕は完全に取り戻してしまった。

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