実戦の記憶

作者：ゼルビオ

リハビリをかねての投稿です

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「今度から同じ中隊だね。ま、あたしがいるからには君のこともちゃーんと守ってあげるから、大舟に乗ったつもりでいなよ！」

そんな大口をたたくのは、兵学校で同期のガールフレンドだ。

こいつは僕よりほんのひと月生まれたのが早かったからと、からかい半分何かとお姉さんぶって世話を焼こうとする。

これが男としては情けない。

僕は彼女の言葉に生返事をしながら、内心、近い内にやってくるだろう実戦では僕が逆に彼女を守って、絶対に見直させてやる、と固く誓った。

初の実戦。

緊張と高揚。

───そして

僕達の部隊は、敵の奇襲によって、壊滅した。目を覚ますとそこは死体と瓦礫の山だった

あいつは。

最初に頭に浮かんだのはそれだった。僕は全身の痛みを構わず、瓦礫の中を走った。

「良かった……無事だったんだね」

呆然と立ち尽くす僕に、彼女は掠れた声で言った。彼女は生きていた。でもそれは、まだ死んでいないというだけだった。その傷を見れば、誰にでも解った。

───彼女は、死ぬ。

何かを言おうとして、言わなければならない気がして、なのに何も言葉が出てこなかった。ただ彼女を見ているだけ。

そんな僕に彼女は

「……ごめんね」

そう言って

「楽にしてくれないかな」

と僕の目を見つめた。

操られるように、拳銃に手を伸ばす。

操られるように、彼女へ向けて構える。

手が震える。

震える。震える。震える。震える。

彼女の瞳が、僕を。

「……心臓に、してね。これでも、女だからさ」

だから僕は、彼女の心臓を、ちゃんと、

久しぶり過ぎて納得行くまでに時間がかかりましたが

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