第六十一話
赤ちゃんが居なくなり、部屋では右京さんと左京さん、鈴ちゃん、私と颯が集まって、まったりとしている。
「何だか赤ちゃんが居ないだけで、部屋が広く感じるね……」
「そうだね……一気に静かになった気がするよ。元に戻っただけなのにね……」
颯としみじみ語ってしまった。
気がつけば梅がきれいに咲く季節だ。
「そう言えば美子ちゃん、もう少しでホワイトデーだね♪何か欲しい物ある？」
「う～ん……久しぶりにママに会いに行きたいな♪」
「それじゃぁ、お返しにならないよ～！他に無い？」
「そうだなぁ……」
何気無く颯に目を向けてびっくりした！
頭からピョン！とふわふわの耳、お尻からふさふさの尻尾が出てるじゃん！！
「そ、颯！その格好！」
「え？あっ！な、何で？！」
颯は焦って頭を押さえている。
「こっちが聞きて～よ！みんなの前で盛ってんじゃね～よ！」
「ちょっ、ちょっと待って！美子ちゃん、誤解だよ！」
立ち上がって拳を握ると、左京さんに止められた。
「美子様！本当に誤解です！犬神特有の時期的なものですから！」
「時期的なの？」
「はい！恐らく発情期に入ったかと……」
「やっぱ盛ってんじゃん！」
「独り身で想い人がいれば、仕方が無い事なんです！お見逃し下さい！」
「お見逃しって……」
えっ？！左京さんに目を向けた時、右京が視界に入った！
ってか、右京さんまで！
「えっ？えっ？う、右京さん！耳と尻尾が！」
「はっ！な、何故私まで！」
右京さんも焦って頭を押さえている！
「右京！まさか美子ちゃんを！絶対に譲らないぞ！」
「そ、颯様！誤解です！慕ってはおりますが、想い人ではありません！」
颯に睨まれた右京さんが必死に否定している。そんな右京さんの肩に、ポン！と左京さんが手を置いた。
「いやぁ、堅物なお前にも春が来たか……結婚式は盛大に祝ってやるからな。」
「ち、違う！何かの間違いだ！」
「右京、本能は嘘をつかないぞ。潔く認めろ。」
「ほ、本当に覚えが無いんだ！」
「お前、自分で気がついて無いのか？本当に誰も思い当たらないのか？」
「だ、誰も……」
ふふ！右京さんにも春かな♪
と、ここで鈴ちゃんが立ち上がった。
「鈴ちゃん、何処へ行くの？」
「ふふ！もちろん颯様の発情期をお邪魔しないようにですよ♪」
「へっ？！ちょっ、ちょっと！」
鈴ちゃんに続いて右京さんと左京さんも立ち上がった。
「それもそうだな。」
「我々も席を外しましょう。」
ちょ、ちょっとそれはマズいっ！
「ま、待ってよ！二人になったら、私が危険じゃん！」
「美子様、そろそろ諦めて下さい。」
意味深に笑ってみんなが部屋を出ていった。
そ、そりゃ、下着まで用意したし、一大決心はしたけど……
でも……でも……
「発情期は、嫌だぁ～～～！！！」
その夜、久しぶりにもう一組布団を出して敷いた。
「美子ちゃん……一緒に寝ようよぉ……」
「嫌ぃ～やっ！」
しょぼん……と颯の尻尾が垂れ下がっている。
「せめて一緒に寝るだけでも……」
「じゃぁ、絶対に手出ししない？本能に勝てる？」
「う……それは…」
「やっぱ駄目じゃん……」
今度は耳まで垂れ下がっている。
「僕も発情期に身を任すのは嫌だよ……み、美子ちゃんと初めては、ロマンチックに過ごすって決めてるし……」
って、一人で言って勝手に盛り上がるなよ……尻尾が思いっきりフリフリしてるじゃん……
「とにかく！その本能が収まるまで、手を繋ぐのも禁止っ！」
「そ、そんなぁ……」
ふふ！途端に尻尾が垂れ下がってきた！わかりやすいな♪
「一晩経てば治ってるかもしれないしね♪」
「だといいんだけど……」
こうして一夜が明けた。
「美子ちゃん、おはよう♪」
「……ん。颯？」
「ゆっくり寝れた？」
眠たい目をゴシゴシ擦りながら、ぼぉ～っと目を開けた。
すると、そこにいたのは颯じゃぁ無い！顔が毛だらけの獣姿の狼男がっ！！
「き、きゃ～～！！」
急いで後ずさって、狼男から距離を取る！
「ど、どうしたの？美子ちゃん！」
「嫌っ！来ないで！誰か～～！！」
廊下をバタバタ走りながら、右京さんと左京さんが部屋へなだれ込んで来た！
「美子様！いかがされましたか！」
「お、狼男がっ！」
獣姿の狼男を震えながら指さすと、二人がサッ！と狼男を羽交い締めにした！
「貴様！何処から……」
「颯様をどうされた……」
二人がトーンダウンしてきた。
「えっ？気配が……ま、まさか颯様ですか？」
「うん……悪いけど、鏡を見せてくれるかな……」
「し、失礼しました！」
左京さんが一歩下がって、右京さんが手鏡を差し出している。
そして手鏡を覗いた狼男が、ワナワナと震えだした。
「な、何で～～？！何で僕が擬獣化してんの～～～！？！」
えっ？えっ？この狼男は、本当に颯なの？！
「えっと……昨夜、満月を見たとか……」
「美子ちゃん、昨日は上弦の月だったよ……」
「だよね……」
って事は、狼男の物語とも違う……
「い、医師を呼んで来ます！」
バタバタと右京さんが部屋から出ていった。
う～ん……何が起こっても不思議じゃぁ無いこの世界でも、珍しい事なんだ……
暫くして、右京さんが戻ってきた。
「颯様、申し訳ございません……医師が人間界へ行ってるようで、帰りは明日になるそうです……」
「えぇ～～？！じ、じゃぁ、明日までこのままなの？！」
「恐らく……」
「そんな……こんな格好じゃぁ美子ちゃんに、ちゅ～♪も出来ないじゃん！」
そ～ゆ～問題かよ……
領地の見回りは、右京さんと左京さん、鈴ちゃんと私の四人で行く事となった。颯はお城で留守番だ。
「ふぅ……それにしても、驚く事ばかりだね……」
「そうですね……私も初めて見ました。」
左京さんにも原因がわからないらしい。
「右京さんもわからないの？」
「申し訳ございません……」
そうた！白蛇族は薬専門じゃん！
「鈴ちゃん、颯が元に戻る薬って作れない？」
「原因がわかれば可能ですが……」
「そっか……かなり落ち込んでたし、颯が好きなお団子でも買って帰ろうかな……」
そんな事を考えながら城下町まで戻ってきた時、鈴ちゃんの下駄の鼻緒が切れてしまった。
すかさず右京さんが、手を貸している。
はは～ん！もしかして右京さんの想い人って、鈴ちゃん？！
「鈴ちゃん！私、下駄を買ってくるね！」
「そ、そんな！美子様にそのような事！」
「いいの！鈴ちゃんに似合う下駄を買って来るから♪左京さん、一緒にお願い！」
「かしこまりました。」
右京さんと鈴ちゃんを残して、そそくさと買い物へ行った。
それからみんなでお城へ戻り、颯が待つ部屋へ入った。
「美子ちゃん！寂しかったよぉ～♪」
「うわっ！」
狼男が突進してくるっ！
思わず、サッ！と避けると、颯はドン！と障子に激突した。
「も、もう避けるなんて酷い……」
「ごめん、ごめん……つい見慣れなくて……はは……」
それからお団子を取り出して、二人でお茶にした。
「美子ちゃん……こんな顔の僕なんて嫌だよね……」
「嫌っていうかさ、見慣れないだけだよ。明日、医師が来るまでの我慢じゃん！そんなに落ち込まないで♪」
「でも…美子ちゃんに避けられるし……」
「目を閉じてたら、いつもの颯なんだけどね……」
「じゃ、じゃぁ、目を閉じてみて……」
「うん……」
そっと目を閉じると、手に温もりを感じた。
「ふふ！いつもの颯だ♪声もそのままだし！」
「じゃぁ、これは？」
背中に手が回され、温かい颯に包まれた。
「顔の毛が当たってくすぐったいよ♪」
「いつもと違う？」
「ふふ！そうだね！」
「じゃぁ、これは？」
唇にくすぐったい毛が当たった。
「だからくすぐったいってば♪」
「やっぱ、ちゅ～♪も無理か……」
「そんなに心配しなくても、大丈夫だよ！どんな格好でも、颯は颯だからさっ♪」
「……美子ちゃん、ありがとう……」
再び背中に手が回された。
あれっ？毛が当たらない……
ガバッ！と颯から離れて、顔を見た！
顔が元に戻ってるじゃん！
「ん？美子ちゃん、どうしたの？」
「どうしたもこうしたも無いって！鏡を見てよ！」
「えっ？鏡？」
手鏡を差し出すと、颯はすぐに覗き込んだ。
「えっ？えっ？嘘！元に戻ったぁ～♪」
「良かったね♪」
頭から出た耳とお尻の尻尾は発情期のままだけど、よっぽど嬉しいのか、尻尾がフリフリ全開だ！
「それにしても何だったんだろうね……」
「さぁ、でもさっき、どんな格好でも僕は僕って言ってくれて嬉しかったな♪」
「そ、そんな事、言ったかなぁ……」
「ふふ！照れてる美子ちゃんも可愛いよ♪」
「べ、別に照れて無いっ！」
みんなに元に戻った事を報告したけど、原因が分からないので、予定どおり翌日には医師に診て貰った。
「ふぉ！ふぉ！元に戻ったのなら解決じゃろ！ワシから言う事は何も無いの！」
「先生！原因を教えて！」
颯が帰ろうとする医師の引き留めに必死だ。
「颯様、今、発情期じゃろ？」
「うん……」
「だからじゃよ。想いが強すぎて、耳と尻尾以外にも擬獣化しただけじゃ。心配せんでもええ。」
……はい？！って事は、ただの大袈裟な発情期なの？！
「んじゃ、何で僕は元に戻ったの？」
「それは美子様の愛じゃろう。颯様に触れた覚えは？」
う～ん……目を閉じてたから、何って言われても……
はっ！確か唇にふさふさの毛が当たったよね？！もしかしてそれって……
う、うわっ！狼男とキスしたって事？！
「ほほ！思い当たるようじゃな！ではワシは帰るとするか！」
医師が帰った後、颯がにこにこと笑顔を向けてきた。
「やっぱ美子ちゃんの愛は偉大だね♪」
「はぁ？勝手にキスしておいて何が偉大な愛よっ！」
「元に戻ったからいいじゃん♪美子ちゃん、大好き～♪」
ガバッ！と抱きつこうとする颯を、サッ！と避ける！
「発情期中はお触り禁止っつ～たろ！」
「み、美子ちゃん酷い……せっかく擬獣化が解けたのに……」
「ったく……人騒がせな発情期だな…」
キスして擬獣化が解けるとか、まるで美女と野獣じゃん……
