こんな夢を観た「虹のたもと」

「この辺りですよ、むぅにぃ君」志茂田ともるは、広げた地図を見比べながら言った。「８月20日、15時27分。うむ、あと３分ですね。もう間もなくです」

　羊皮紙に書かれたその地図は、見るからに古い。実家の納戸を整理していて、たまたま見つけたものだという。

「ここから虹が生まれるのかぁ」わたしは、高鳴る鼓動を押さえようと、半ば無意識のうち、胸に手を当てていた。

　その様子がいつになく敬虔に映ったらしい。

「夢見る乙女、といったふうですよ。あなたらしくもない」志茂田はそう言って笑う。

「で、あれは本当なの？」わたしは聞いた。

「虹のたもとで祈れば願いが叶う、という伝説ですか？」志茂田が言う。「わたしはそう信じてますよ。だから、わざわざこうしてやって来たのじゃありませんか」

「もし、それを信じなかったら、やっぱり願いなんて叶わないのかな」

「ええ、無理でしょうね」キッパリと答える。

「困ったなぁ。自分でも、心から信じているのかどうか、よくわからないんだよね」わたしは打ち明けた。

「では、こうしたらどうでしょう、むぅにぃ君。望むのではなく、そうあるべき、と決心するのです」

「よくわからないんだけど」

　志茂田はコホン、と軽く咳払いをする。

「例えば、あなたは今空腹で、何か食べたいと思ったとします」

「うん」

「思っただけでは、腹は満たされません。そうですね？」

「そりゃあねっ」わたしはうなずいた。

「なら、どうしますか？」

「台所に行って、何か食べる」わたしは答えた。

　志茂田はポンッ、と手を打つ。

「そう、まさにそれなのですよ。望むだけでは手に入らない。だから、行動するわけです。願いも同じです。欲しいと思っている間は、単なる妄想にすぎません。手に入れてやろう、そう決心しなくては意味がないのです」

　志茂田の言葉は、なぜだかわたしの胸に強く響くのだった。

　考えてみれば、「欲しい」という気持ちは「持っていない、手に入らない」と自ら白状しているようなものだ。それでは、願望の達成を否定しているのと同じかもしれない。

　今の今まで明るかった空が、にわかに曇りだした。

「雨が降りそうだね」わたしは心配する。

「むぅにぃ君、青い空に虹は現れませんよ」志茂田は言った。

　ザーッと雨が降ってくる。あっという間に全身がぐっしょりと濡れてしまう。

　短い時間にひとしきり降ると、暗い雲だけを残し、引いていった。腕時計に目をやる。ちょうど15時27分だ。

　辺り一帯に、金色の光がまばゆく立ち登ったかと思うと、七色に別れ、天高く伸びていった。

「虹だっ！」思わず叫んでしまう。

「そして、こここそが虹のたもと」志茂田も空を仰いだ。「さあ、願うのですよ、むぅにぃ君。あなたの、一番に欲するものを」

　わたしは指を絡ませて、一心に願った。ただ望むだけでなく、きっとそうするぞ、叶えてみせるぞ、と。

「ステーキ……。ファミレスのでいいから、ステーキが食べたい……。いや、必ず食べる、食べるんだ！」

「むぅにぃ君……」傍らで志茂田が呆れたように見つめている。「それくらい、わたしが奢ってあげますから」

　ああ、こんなにも早く願いが叶うなんて！