彼女にしてもらえないの？ じゃあ奴隷になるね！

二章【夏休みの家出】

13.雲井の家

　日が沈んだ。このままほっつき歩いていてもしょうがない。俺の頭に行く場所はひとつしか思いつかなかった。

　雲井の家だ。

　あいつは高校生のくせに家の都合でアパートに一人暮らしをしているというラノベ設定の男なのだ。俺ひとりなら駅だの公園だので寝ればいいが、昴がいるとそういうわけにもいかない。とりあえず一晩くらい泊めてもらうならそこしかない。

　雲井に電話をかけると、今バイトが終わったところなので、あと三十分ほどで戻るとのことだった。

「櫂くんは、雲井くんのお家には行ったことあるの？」

「ない。話だけ聞いてた。場所も今初めて聞いた」

　たどり着いたそこは、二階建てのややボロいアパートだった。

　雲井は帰宅していて、簡略化された事情を黙って聞いて、俺と昴の顔を順に見て、頷いた。

「なるほど、だいぶ雑だが、明日河さんが家出したいのを、奴隷のお前が安心安全にサポートしたいと……それで家に来たと、そういうわけだな」

「すっごい不本意だし、まったく真意が伝わってないんだけど……とりあえずこいつの家出に付き合わされてるのは本当」

　雲井はもともと人の話を聞かない男だ。よくも悪くも、ものすごいマイペースさがある。

「ただでは泊めない」

　なんとなく、そんな気はしていた。

「……木嶋、わかってるな？」

「ああ……みなまで言うな」

「え、なに」

　俺と雲井のただならぬ感じに、昴が身をすくめる。

「昴！　雲井を……コイツを……」

　途中まで言った言葉の続きを、雲井が勢いよく低い声で言い放つ。

「俺のことを、踏んでください！」

「え、えぇー」

　昴が俺と雲井を順番に見た。

「ふ、踏むって？」

「こう、もちろん制服のままでいい……！　寝そべった俺の体の上に、起立！　直立！　それだけで俺はとりあえず満たされる！」

　昴はうつむいて、あからさまに意気消沈してしまった。両手の指で自分のシャツについている飾りをモゾモゾつまんで「うーん」とか「うむー」とか迷った声を出す。

「昴、踏むくらい、いいだろ。屋根とエアコンのついた宿のためだ。割り切ってやれよ」

「でも、でも、私は櫂くんの奴隷でしょ……？　カイドレのはずでしょ」

「妙な略しかたすんな。カイワレドレッシングか」

「櫂くんはいいの？」

「え？」

「櫂くんは、私が、ほかの人踏んでもいいの？」

「まったくいいと思うけど……」

　それ、そんなたいそうなことなのか。

　困惑してると雲井が割って入った。

「なるほど明日河さんの気持ちはわかった。それでは、こうしよう」

　昴と俺はまたもや揃って雲井の顔を見た。

　雲井は優しげな笑みを浮かべ、頷いた。

「俺は明日河さんに踏まれる。これは譲れない交換条件だ」

　俺が「ああ」と頷き、昴が「それ、譲れないんだ……」と軽く引いた。

「しかし、明日河さんは木嶋が気になるらしい」

「うん……」

「だったら木嶋、お前も、一緒に明日河さんに踏まれればいい。ていうかそれしかないだろ」

「……お、俺も？」

「わあ、それならいいよ！」

「いいのかよ！　俺は踏まれたくないんだけど！」

「美少女の女子高生に踏まれるのはいいもんだぞ……」

「……だってよ！　櫂くん！　人生一回くらい踏まれときなよ！」

「お前らどこのまわしもんだよ！」

　俺の目の前でなぜかふたりは合意した。

　一体なんなんだ。

「なぁ、雲井。念のため聞くけど、それ、危険はないのか？」

「俺の兄貴はそれであばらを折ったまま入社式に出たが……死んでないし、俺はたくましいから大丈夫だろう」

「お前の兄貴……入社式前になにやってんだよ……ていうか嫌だよ！　俺、お前ほど頑丈じゃないし！」

「大丈夫だよ……兄は比較的……ふっくらした女性が好きなんだ。明日河さんは軽いだろ」

　雲井の言葉に昴が「ど、どうだろ……最近ちょっと太ったし……」と自信なさげに呟く。せめて最近ちょっと痩せてて欲しかった。

「嫌だ嫌だ！」

「でも、私は雲井くんだけ踏むわけにはいかないし……」

「そうだ。こうするしかないんだ。それでみんな幸せになる」

「俺だけ幸せじゃないだろそれ！」

「櫂くん、新しい扉！」

「嫌だ！　俺は踏まれたくない！」

「グヌゥ……お前だけが我慢すればすむものを……」

「嫌だ！」

「木嶋、さっさと横になれ。俺は早く踏まれたいんだ、フンッ！」

「ぎ、ぎゃあー」

　俺は力強きドッスンである雲井に押さえつけられて、うつ伏せで地面に沈まされた。そういえばこいつ柔道部だった。もう駄目だ。殺される……。

「さあ明日河さん！　なるべくどーんと勢いよく頼む！」

「せめてそっとにして！」

「じゃあ、ふたり同時に行くね……」

　雲井のほがらかな「お願いしまーす」の声が響く。昴がふうと息を吐いて緊張したような声でこぼす。

「ちょっとこわいな……」

「俺のほうがこわいわ！」

「行くよ！　……えい」

「あぎゃ！　ふぎやぁああああ」

「あ、あ、あぁー♡♡♡」

　狭い部屋の中、俺と雲井の悲鳴が響いた。

「櫂くん叫びすぎじゃない？　女の子に対して失礼だよ」

「お、お、男の子を踏むのは失礼じゃないのかよ！　ないのかよおー！　早く降りろ！　雲井、これ、いつまでだ？」

「いついつまででも……こうしていたい……」

　横から雲井の、うっとりとした声が聞こえる。

「じょ、冗談やめろ！　もういいだろ！　俺の背骨と自尊心がコナゴナになる前に……」

「あ……♡　明日河さん、そこでちょっと足踏みして」

「こ、こうかな……」

「やめろおぉーー！」

＊

　一通りの儀式がすむと、雲井はカップ麺を出してきた。

「ありがとう。ありがとう。明日河さん、これ食べて。木嶋も……食えよ。百五十円だ」

「俺だけ金とんのかよ！」

「私チリトマトがいいー」

「じゃあ俺はカレーで。木嶋はシーフードだな」

「もうなんでもいいよ！」

　カップラーメンにお湯が注がれた。

　三人で小さなローテーブルを囲む。

「それにしても、明日河さんは、なぜこんな男の奴隷をしてるんですか」

「えー、好きだから。本当は彼女がよかったんだけど……」

「そこが！　それがすでにおかしいのです」

　雲井は熱弁しながら砂時計を見て、ラーメンの蓋をめくった。俺と昴もそれにならう。

「誰かを好きなことが、おかしいなんてあるかなあ」

　割り箸を割った昴が呑気な口調で言う。

「だってあなたがこいつを好きになる理由がないじゃないですか。まさか前世が亀で、助けられたとか？　鶴の姿で助けられたとか！　あっ、さては、大事なはごろもを隠されて……！」

　昴はにこにこしながら麺を美味しそうにすすり、スープを少し飲んだ。

「あのね、私はべつに、子どものころに櫂くんに困ってるところを助けられたとか、優しくされたとか、特別なことはないんだけど……あ、あるかもしれないけど、そんなのはたくさんの日々の中で忘れちゃうようなことで……」

　ぼんやり話した昴はまたラーメンを箸で持ち上げる。

「なにか特別な瞬間があったわけじゃないけど、私は櫂くんと一緒にいると、毎日が楽しかったんだ」

「……」

「毎日当たり前にまた遊ぼうって、明日もまた会いたいなって……思って」

　そうして、俺の顔を見た。

「だから、櫂くんといると楽しいのは当たり前だったんだ。当たり前だったから、なくなった時に本当につらかった」

　空白の中学時代。

　俺は自分の家のことで荒れていた。

　だからかもしれない。俺は昴といると、なんだか昔の平和だったころ、家族が傾き分解する前の幸せな時間を思い出す。

　昴も、離れた場所で新しい環境や家族の変化に戸惑っていた。だからもしかしたら彼女は、本当は俺のことが好きなわけではないのかもしれない。

　いや、普通には好きなのかもしれないが、戻ることのないあのころへの憧憬は確実に混ざっているだろう。

　飯が終わると雲井は風呂場に行って寝巻きらしきジャージに着替えて再登場した。

「じゃあ俺はいつもロフトで寝てるから」

「え……そうなんか」

「明日河さんは客用布団、木嶋はソファもあるし、寝袋も出したから……それで寝るといい」

「ああ、悪いな……」

「変なことするなよ……」

「するか！」

　雲井はあくびまじりにロフトへの脚立を登った。上がってから首だけ下に出して言う。

「おやすみなさい、明日河さん。ついでに木嶋も」

　背後で昴が「おやすみなさーい」と緊張感のない声を上げた。

　暑さで思ったより疲れていたんだろう。まぶたを閉じると意識を失うのは早かった。