85/110

打ち明け話

　わたしは戸惑ってしまった。

　フレイの気持ちはともかく、聞く相手を間違えていないだろうか。。

「――どうかしらね。ベルファスト博士の性格じゃ、家族や恋人にだって打ち明け話なんかしないんじゃない？」

「かもね。君は別のようだけど……」

　いやいや、まってよ。

　わたしと博士は嫉妬されるような間柄ではないはずだ。

　あれはマガツにまつわる内容で、つまりは仕事の範疇だった。

　だが、フレイは納得しなかった。

「いいや、違う」かたくなに「わざわざ、君だけを呼んだんだ。父にとっては、きっと意味があった」

　そう言われてもこちらには実感もなければ、たいして話すこともない。

　博士とわたしの会話自体、全部まとめても二、三時間程度のはずだ。

　わたしはかける言葉に困ってしまった。

「うーん……博士本人は、わたしに期待しているのは呪力だけだって言ってたわよ」

「ほら、それが特別なんだよ！　父が他人に期待するなんて！！」

　フレイはいらだち、もはや歯がみしかねない有様だ。

「無理もないけどね。君の固有技能(ユニークスキル)のおかげで父の研究が飛躍的に進んだんだから」

「わたしはなにもしていないけど……」

　いや、待てよ。

　操縦者が機上で行なったことは、フレイヤ経由で博士に筒抜けだったはずだ。

　結果、わたし本人さえ預かり知らぬ情報をつかんだのか。

「君の“因果の連鎖”だよ。あれは呪詛の類いだと自覚しているかい？」

「えっ、違うわよ。わたしの固有能力は少し先の事象の連なりが見える――正確には予想しているだけよ」

　自分の行動をきっかけにいくつかのことが発生し、最終的な結果が得られる。

　わたしはわたしに実現可能な選択肢の中から、望ましい結果を得られるものを選んでいるにすぎない。

　だから、わたしの身近なこと、わたしの手の届くことしか、見えない。

　精度を別にすれば、誰でも未来予測は可能だ。

　因果の連鎖は未来予測の精度を瞬間的に高めるもの――つまり、自己強化の一種のはずだ。

「いいや、違うね。君は望ましい結果を実現さ(・)せ(・)て(・)いるんだよ」

　そんなはずはない。

　もし、出来事が予想した通りに連なったのではないとすれば。

　わたしが周囲を都合よく操っていることになるじゃないか。

「まさにそれさ。ロサイル大空襲では、君は重爆撃タイプを操作したんだよ」

「まってよ、わたしにはそんな覚えはないわ！！」

　願いがかなうように無意識下で他者を操っている……まして、マガツを？

　およそ実感がない。

「よく考えて欲しいね。重爆撃タイプの生体炉は外部からは目視できない。おまけに猛スピードで降下中、エネルギー探査装置もPLSもない状況だった。中核にある生体炉を狙って術槍をあてることなんて、できるわけがない」

　変化の強要が呪詛の本質ではある。

　重爆撃タイプはみずから槍にあたりにいったのか――わたしの呪いによって、そう操られた？

　いや、そんな馬鹿な。

　この場合、槍は感染モードの呪物としては使えない。

　かける呪いの内容が槍に刻まれた術紋とまったく異なるからだ。

「あり得ないわ、呪物がないじゃない！　媒介式なのであれば、対象とわたしをつなぐ触媒が必要よ」

　わたしは重爆撃タイプの触媒なぞ、持ち合わせていない。

　そう、チプスの時もだ。わたしは彼の血液なんて所持していなかった。

　呪力は万能ではない。

　呪物も触媒もないなら、自己強化くらいしかできないはずだ。

「だから、そ(・)れ(・)なんだよ、ロゼ・ボルド。呪物はある。君は自分の身体を一時的に呪物に変化させているんだよ！！」

　この呪いは強い願いで発動する。

　わたしの周囲にいる者は、わたしの願いをかなえる為に動く。

　いや、動かされてしまうのか。まったく無自覚に。

「推測だけど、意思をねじ曲げることまではできないだろう。やりたくないこと、複雑なことまでは強要できない。滅多に能力の発動条件が整わないのはそのせいさ」

　対象を特定せず、近寄った者を無差別に呪う。

　呪った対象に侵入し、能力と可能な行動を問答無用でのぞき見る。

　つまりそれは――呪槍の感染モードと同じではないか？

「その通りさ。父はある程度、感染モードの原理を解明していたんだ。ただ因果の連鎖を直に計測できたことが、原理を実用化する突破口になった。君から得られた情報がなければ、新兵器の開発も間に合わなかった」

　にわかには信じがたい話だ。

　もし本当なら、博士がわたしを特別視しているというフレイの言葉にも、多少の信憑性が出てきそうだ。

　マガツを滅ぼせる新兵器があってこそ、博士のかしこさは担保される。

　彼の後半生は、ファウンダーより自分が優れていることを証明する為にあったのだから。

「やっとわかったかい？　父の言う通り、君は頭が悪いようだね」

　フレイはそっぽを向き、視線を合わせようとしない。

　かみ締めた唇から滲むのは、怒り？　悲しみだろうか。

　いや、そんなに単純でもあるまい。簡単に名前のつけられる感情ではないはずだ。

　正体がつかめないからこそ、自分でも持て余してしまう。

　いっそ博士を無視できればいいのだろうが、フレイには無理そうだ。

　我知らず、わたしはため息をついてしまった。