第３章 その１４ 全部盛りでお願いします
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たとえば身体強化系にしても、魔法にかかわることにしても、あまりにも多くの種類の加護がある。
曰く、『筋力向上』『戦闘能力成長』『対衝撃耐久度』『呪い無効』『状態異常の回復』そのほか『銀竜の祝福』『寿命を延ばす』『金運』『手先の器用さ』『料理名人』等々。
その中で、好きなものを好きなだけ選べと言われるのは、まったくもって後にも先にも、例を見ないことだろう。
想像を絶する申し出を受けたクイブロは、固まってしまった。
「多すぎだろ。かえって選べないよ！ おれはただ、迫ってる危険から、ルナを守りたいだけなんだ！」
人の分を遙かに凌駕した加護を前に、困惑、萎縮するのは、当然の反応であった。
しかし。
「バカじゃないのクイブロ。迷うこと無いわよ！」
ラト・ナ・ルアの、銀の鈴を振るような声が、銀竜「アルちゃん」の住処である白い洞に響き渡った。
「もらえるものは全部もらっちゃいなさいよ」
「えええ？ そんな大それたこと、精霊様が言っていいのかよ」
ここでクイブロは怯んだ。
「構わないわ」
ラト・ナ・ルアは、銀竜を挑戦的な目で見上げる。
「ダメなら、あたしがこんなことを口にした時点で『世界の大いなる意思』が止めているはずだもの。だから、許されるということ。クイブロは生きるか死ぬかの瀬戸際にあるんだから。躊躇っている場合じゃないわ。あたしたちの大切なカルナックを、守って！」
「わかったよ姉さん！」
ラト・ナ・ルアの言葉を最も真摯に受け止めたのは、カルナックだった。
勢いよく床を蹴って飛び出していき、銀竜の前に立つ。
「アルちゃん！ お願いだ。おれとクイブロに、全ての加護をくれ！」
『承知した』
アルちゃんこと、真月の女神イル・リリヤから人類の行く末を助けるようにと託された#銀竜__アルゲントゥム・ドラコー__#。
銀髪と赤い目の、美青年の姿をした存在が、カルナックの望みを叶えるために、そこに立っていた。
『よくぞ申した、人の子よ。儂が授けられるのは、器に入るだけの加護だ。そなたらが覚悟を決めるならば、受け取るがよいぞ』
銀竜の青年は、上空を見やった。
青い光の差す天井が、音も無く粉々に砕けて、欠片が千々にきらめきながら降り注いできた。
「危ないルナ！」
咄嗟にクイブロはカルナックを庇い、自分の身体を上にして欠片を背中に受けた。
ぷすぷすと突き刺さるのは氷の欠片か。
「……ぐううっ」
欠片をくまなく背中に受けても、クイブロはカルナックを抱きかかえて洞の隅の方へと逃げる。
「ルナ。怪我はないか」
「おまえが庇ってくれたから無事だ。だけどクイブロは」
必死にクイブロの背中に腕を回した。
突き刺さった欠片がカルナックの細い指を切って、血が流れ出す。
白い床にみるみる広がるのは、クイブロとカルナックの傷からあふれこぼれ落ちる血の、海だった。
『クイブロ。ルナ。よくぞ最後の試練をくぐり抜けた』
高らかに、アルちゃんは宣言した。
『いま降り注いだ幾千の欠片こそが加護そのものであるぞ。それを身体に吸収する
ことによって、我が加護の付与は完成した！』
空気を揺るがす叫びを、銀竜はあげた。
青年の姿から、全身を銀の鱗に包まれた竜の体型へと、変化していく。
巨大な四肢、頑丈な太い身体。
肩から、鞭のような骨組みが張り出していき、ばんっ！ と音を立てて開いた。その、骨の間には、肉と皮でできた膜が張っている。
『さっそく用いてみるがよい。『癒やしの加護』を』
「なにそれ」
「どういうこと」
口々に呟く二人。
クイブロの背中に突き刺さり、カルナックの指を深々と切り裂いた天井の欠片が、ほどけた。ほどけて銀色の霧となった、それは。二人を押し包んでいく。
「カルナック！ クイブロ！」
状況を理解してはいるのだが、ラト・ナ・ルアは、はらはらしていた。
それほどの出血量だったのだ。
『落ち着くがよい、ラト。彼らの血が必要だった。流れる血と混じり合うことで、儂の加護が、身体に入り込み、行き届いてゆくのだ！』
竜の身体に変じたアルちゃんの声は、白い洞に轟き、響きわたった。
『全ての加護を内に呑み込んだクイブロ。おまえは無敵の戦士に。そしてルナ。おまえは全ての法則を凌駕した魔女となるのだ』
「ふえ？」
「んな、ばかな」
固く抱き合っていたクイブロとカルナックは、みるみる、互いの傷が癒えていくことに、まず驚いたのだった。
『……まあ、肉体的に充分に成熟するまでは、能力の一部は、まだ解き放たれていないだろうがの。そこは将来の楽しみということで！』
「なによそれ」
ラト・ナ・ルアは、軽蔑するような視線を銀竜に向けた。
「バカじゃないの！ これだから爺さんは」
