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１１話

むつが腕をのぼってくると、鬼は腕を振って振り落とそうとしたが、むつはざくっと日本刀を突き立て、しっかりと掴まっていた。下に居る、颯介と冬四郎が小さく見えるほどの高さで、ぷらぷらと足が浮いていても、さほど怖さも感じなかった。

落ちるかもしれないと、考える事もなく足を揺らして、勢いをつけると逆上がりをする要領で、刃の部分に足を置いたむつは鬼の腕に戻ると日本刀を引き抜いた。

簡単には落ちず、諦めもせず腕を登ってくるむつを確実に落としたいのか、鬼は指で弾こうとタイミングを見計らっている。鬼からしてみれば、むつは腕を登ってくる小さな虫程度でしかない。それも素早く動くわけでもなく、落としやすい虫くらいの感覚だろう。

鬼がタイミングをはかっているのに、むつは気付いていても、気付かないふりをして腕を登っていく。険しい山道のようで、肘を過ぎた頃には疲れを感じた。