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１話

エレベータの方と西原を交互に見たむつは、何か悩んでいる素振りを見せた。西原の方に身体は向いていたが、踏みとどまりむつは、その場で小さく手を振るとビルの中に入っていった。西原は、むつが見えなくなると、車に乗り込んだ。

車の走り去る音が聞こえなくなってから、むつはエレベータのボタンを押して乗り込んだ。ビルに入っている他のテナントの人とも出会わずに、ほっとしたと同時に、ドキドキとしてきた。

薄暗い廊下を歩いて、電気はついているが、クローズと書かれたドアを開けた。

「…遅くなりましたぁ」

小さく声をかけると、新聞を広げて読んでいた山上が顔を上げた。元々、細く鋭い目をさらに細めてむつを見た。

「西原と何してたんだ？」

「えっ!?」

「顔に書いてある。嘘ついて、遅くなりましたってな。しばらく下で車停めてたみたいだし」

「…ごめんなさい。ちょっと…えーっと…あれ、あれ、あれだよ‼」

「何だよ。逆ギレか？」

「は、話があるの…です。だから、もう…もう少し遅くなっても…いいかなぁ？」

「変な日本語使うな。話？何だ？まぁ聞くけど、ここでのが良いか？どこででもいいなら飯食いながらにしよ。待ってたから腹減った。奢れ」

ばさばさと新聞を畳み、帰り支度を始める山上が、じろっとむつを見た。むつは緊張したように、固くなっている。

「戸井さん所にするか…どうせ客も居ないだろ。ほら、行くぞ？そのまんま帰れるんだろ？」

「う、うん…」

山上が顎をしゃくってドアの方を指すと、むつは慌てて廊下に出た。あとから山上が出て、がちゃがちゃと鍵をかけ廊下を歩き出すと、むつは少し後ろからついていった。