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１話

「いや、そんなにだぞ？だから、気にすんな」

ははっと声だけで笑ったむつは、また黙った。だが、西原に背を向ける事はしない。ちらっと夜景を見て、そのまま西原に視線を向けたが、またうつ向いた。

「ねぇねぇ…あのさ、ちょっとだけ我慢して欲しいんだけど…」

「ん？なん……だよ、びっくりするだろ」

西原の返事を待つことなく、むつは西原に抱き付いた。驚いたような顔をした西原だったが、ほんのりと笑みを浮かべるとむつの背中に手を回した。

ずっと鼻をすすり、小刻みに身体を震わせているむつ。溜め息のような息をはき、またすんっと鼻をすすっている。

「…いつから辞める事、考えてた？」

「遥和さんのホテル…泊まってる時から」

「わりと前からだな。部屋探し一緒に行ったし、少し前にも会ったのに…全然、そうだと思わなかった。元気ないな、とは思ってたけど」

「い、いの…気付かれたくなかったし」

はぁーと深々と息を吐いたむつは、もぞっと身動ぎをすると西原から離れようとした。だが、西原はむつの背中に回した腕に力をこめて、さらに引き寄せた。

「うぅ…はーなーしーて」

「何で？」

「汚れる…ファンデとかついちゃうもん」

「洗えば良いだろ」

「…落ちにくいよ？手洗いになる」

「知ってる。中性洗剤で洗うんだろ？」

前にもお前につけられたから、と西原が笑いながら言うと、むつはごめんと謝ったが、西原の首元に顔を埋めるようにすりよった。