38/753

１話

「…何考えてるんだ？」

「特には何にも」

帰り道、またしてもむつは外を眺めているばかりで全然喋らなかった。振り向きもせずに返事をしたむつは、ぼんやりとした様子だった。ちらっとむつの様子を見た西原には、それが嘘だとすぐに分かった。

「お前、さ…嘘つくの下手なんだから。それに、俺に通用すると思ってるか？」

深く聞かずに、聞き流してしまう事も出来た。今までは、あまり聞かれたくないのかとむつを気遣い、聞こうとはしなかったが、今は聞かずにはいられなかった。

しばらく黙っていたむつが、ゆっくりと西原の方を向いた。マスクで口元が隠れていて見えないが、少し細められた目元は笑っているようだった。

「それは思ってない。でも、先輩は嘘だって分かってても、聞き流してくれてたから…珍しく追求するんだね」

「まぁな。で、どうした？」

「うん…辞めようかな、って…仕事」

「…えぇっ‼」

「聞いてきたくせに…そんなに驚かなくても」

「いや、いやいやいやいやいやいや…驚くだろ？普通に!!急すぎるからな」

「かなぁ…？あ、誰にも言っちゃダメだよ？まだ社長にもしろーちゃんにも話してないんだから」

誰にも打ち明けていない事を、急ではあったが聞いてしまった西原は、驚くばかりですぐに何も言えなかった。だが、山上にも冬四郎にも話していない事をむつの口から聞けた事には、喜びもあった。秘密を聞けた喜びはあったが、内容としては喜べるものでもなかった。

「だからね最近、タイミングよく祐斗は冬休みだし。なるべく現場に出そうと思ってさ…」

「慣らさせようと？それで、宮前さんの依頼も祐斗君に行かせたってわけか？」

「そう。しろーちゃんはあたしに直に言ってきたけどね。ま、先輩もだけどさ…ごめんね。忙しくないわけじゃないけど…嘘はついたから」