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１話

むつは、ふぅと息をついてゆっくりとココアを飲んだ。甘く温かい物が、身体に入ってくると身もこころも落ち着くようだった。西原がタバコを吸い始めると、むつはそれを横目に見ながら椅子にもたれた。

「もう大丈夫か？」

「うん…はぁ、疲れたけど」

カップをテーブルに戻したむつは、本当に疲れている様子だった。西原は特に何かを聞く事はしなかった。

「あのお地蔵様は、いつ壊されたの？」

「あれは事件の日じゃないか？発見したのが、その日だったからな」

「あれはって事は…てか、あそこはたぶん、何体かお地蔵様あったよね？」

むつが何故、地蔵にこだわっているのか西原には分からなかったが、今はそれを聞かずに頷いた。

「事件の少し前にも１体壊されたな」

「そっか…うーん…ん？」

悩みながらむつが窓の外に目を向けると、大きな犬が見えた。くりんっとした巻き毛の犬が、店の前に座り窓越しにむつの方を見ている。

「先輩、あれ見える？」

むつが指差すと西原はそっちに目を向けた。

「でっかい犬だな。何犬だ？毛がくるくるだけど、あれは美容院とかでやったのかな？」

「あれは地毛だね」

さらっとむつが答えると、何犬なんだと西原は聞きながら窓の方に顔を寄せると、こつこつと指先で窓を叩いた。犬は特に反応を示す事なく、じぃっとむつの方に視線をそそいでいる。

「先輩、コーヒーとココアテイクアウトにしよ。ついでに…何か、何か食べ物も」

「ん、良いけど…もう少しゆっくり飲んでてもいいんじゃないか？身体、まだ冷えてるだろ？」

「大丈夫、大丈夫。お迎えに来てくれたんだもん…待たせてたら悪いわよ」

「迎え？誰がだ？」

西原はわけが分からないという顔をしているが、むつはそれを無視して店員を呼び出すと、テイクアウト用の物を追加で注文した。