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６話

むつが頷くと、颯介はたい焼きの乗っている皿をむつの方に押しやった。むつは１つ取ると、ぱくっと口にくわえた。もそもそと、大して美味しくなさそうに噛んでいる。

「ま、ゆっくりやりゃいい。むつにとって、普段なら味わえない経験も大切だからな。自分の一部を失った事も、周りにもっと頼るのも、守られるのも…」

もそもそとたい焼きを噛んでむつが飲み込むのを見てから、山上は意地悪そうに笑った。

「おーじさまが迎えに来るってのもな」

もう一口頬張り、噛んでいたむつは、山上の王子さまという言葉を聞いて、ごふっとむせた。

「王子さま？何の話ですか？」

ごほっごほっとむせて、喋れないむつに聞くではなく、颯介は山上に聞いた。

「王子さまがな、むつが危ない時は駆け付けるって言ったそうなんだよ。今回は、遅かったそうだけどな。なぁ、むつ？」

お茶でたい焼きを流し込み、それでもまだ少しむせながら、むつは山上を睨んだ。

「誰っ、が言ってたの？」

「祐斗。むつさんの王子さまって…って愚痴みたいな報告のメールが届いてたんだよ。見るか？」

「見ない‼消して‼」

「消す前に、俺は見たいです」

颯介が挙手をして言うと、むつは全力で首を振って否定した。山上は、からからと笑うだけで、見せるとも消すとも言わなかった。