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６話

むつと祐斗は片付けをして、毛布やポットを持って社務所にやってきた。とんとんっとノックをしても、誰も出てくる気配はない。引き戸に手をかけると、鍵はかけない主義なのか簡単に開いた。

「すみませーんっ‼土地神様？狛犬ー？」

呼び掛けても何の返事もない。誰も居ないのか、しんと静まり返っているし冷え冷えとしていた。

「あの、毛布とポットありがとうございます。一旦帰ります…力不足かもしれませんが引き続き、調査しますので…よろしくお願いしますっ」

むつは大きな声で言い、毛布とポットを玄関先に置いた。そして、祐斗と一緒にぺこっと頭を下げた。

「…帰ろう」

２人が玄関をしめて境内に差し掛かると、さらさらと風に乗って穏やかな声に呼び止められた気がした。よろしく頼むよ、今日はゆっくりお休み、そう聞こえた気がして２人は顔を見合わせた。

「あまり外には出られないんだろうね」

「かもしれませんね」

むつは２体ある狛犬の顔を交互に見て、片方の狛犬の足を撫でた。そして、もう片方の狛犬の頭を撫でると、ありがとっと言って祐斗と石段を降りていった。