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４話

「何があったんすか？」

「そんなに気になる？」

「なります‼西原さんもよそよそしいし、むつさんも変だし。なぁんか気まずいなーって感じでしたよ？」

「そのうち話すから。もう…行くよ‼」

むつと西原の間で何があったのかが、気になって仕方ない祐斗だったが、神社が近付いてくると、その事を考えるのは止めた。むつもすでに、仕事モードに入っているのか、少し近寄り難いようなひんやりとした表情をしていた。

「土地神様の所に寄りますか？」

「ううん。行かなくてもいいでしょ。狛犬に土産を持たせて、帰らせたらいいんだから」

神社の前までやってくると、むつはしゃがみこんで祐斗が持っていた、菓子を詰め込んだ袋を狛犬の口元に持っていった。

「これ、持ってお帰り。話をしてくれないなら、一緒に居なくてもいいでしょ？私にそう言われたって伝えてくれていいから」

わしわしと頭を撫でてやると、狛犬は何か言いたそうにむつの顔をじっと見ていた。

「…何かあったら、こっちから出向くよ。さ、お帰り。また…遊びにも来るから」

優しげに言い聞かせると、狛犬は菓子の入った袋をくわえると、とっとっとっと石段を登っていく。途中、振り返りもしたがむつが手を振ると、また登っていった。