1/753

１話

「クリスマスも近いっつーのに、隣に居るのは二十歳も過ぎた男か。切ないなぁ」

「仕方ないじゃないですか。仕事ですから。それ言うなら俺だって、女の子と一緒が良かったですよ。てか、西原さん。二十歳過ぎてない男なら良かったんですか？」

西原と呼ばれた男は、フレームの細い眼鏡を押し上げて、隣に座っている男をちらっと見た。現職の刑事である西原駿樹の運転する車の助手席には、幼さの残る顔立ちをした谷代祐斗が座っている。

「いや、そうじゃないだろー。俺は仕事だから、さ…お宅の紅一点のむつが来るかと期待して待ってたんだ」

「紅一点のむつさんからの伝言です」

「おっ‼俺宛に？何だって？」

「もし、何か言ってたか聞かれたら忙しいって伝えといて、ですって」

「冷たいな…本当は忙しくないんだろ？」

「まぁいつも通りですね。けど、ここ最近はむつさん事務所です。出来そうな仕事を振ってくれてます」

「…で、本当は？」

「試験終わったんなら経験積みに行けと。暇なら働けって言われました」

「寒いから出たくないのかもな…」

「それもあるかもしれませんけど、事務処理も貯まってますから。あとは少し体調悪いのかもしれません…たまに元気ないって言うか…何か静かです」

「風邪か？」

「どうなんでしょう？マスクはしてますけど。乾燥と寒さ対策らしいですし」

「そうか。それでさ…ちょっと聞きたいんだけど、むつ何か欲しがってる物とかないか？」

然り気無く言ったつもりなのかもしれないが、西原の声は少し上擦っていた。月に何回か西原と会う祐斗には、その些細な違いがすぐに分かった。