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第四嫁　幼女地獄　その一

　いつものように買い物を終え、帰宅をする道すがら、ケープに違和感があった。まるで荷がくくりつけられたような感覚。ちょっと引っ張ってみよう。

「ふびゃぁっ」

　何かが鳴いた。どうやら荷がくくりつけられているのではなく、掴まれていたようだ。

　その正体はとても小さな少女で、大きな目とツインテールが特徴的だ。

　なんで僕のケープに捕まっていたのだろう。誰かと間違えているのか。

「どうしたのかな？　お母さんとはぐれちゃった？」

「ねえね、お兄ちゃん」

「うん？　なにかな」

　僕の顔を見上げながら、笑顔で話しかけてくる少女からは、迷子で不安になっている様は受け取れなかった。

「えっとね、白いケープをしている人が、ルゥさんなんだって」

　うっぷ……、いきなり吐き気が。もしかして、いや、もしかしなくても、アレか？　アレなのか？

「あの、もしかしてきみは……」

「えんりはね、ルゥさんのお嫁さんなんだよ！」

　こ、ここ、こんな小さな子まで、一体どういうつもりだあのケダモノは！

「殺す、絶対に殺してやる！　あのアホ魔術士！」

　思わず口から本音が漏れてしまった。

　だけど今までの経緯から察するに、きっとやむをえない事情があるのだろう。

「どうしたの？」

「い、いや。なんでもないよ」

　どうしたものだろうか。このまま連れて帰ったら、絶対に一波乱ある。

　だからといって、こんな小さな子を一人残すわけにもいかない。

　……腹をくくるしかない。