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5. ずっと一緒の約束

登録手続きが終わって、ギルドカードが発行された。

……灰色だった。

カード全体が灰色。背景も灰色。文字も地味。

ソシャゲのNカードと同じ配色。

「あの、エルナさん。このカード、色って選べます？」

「ランクに応じて自動です。Fランクは……その、灰色です」

「ですよね」

「ちなみにSSRランクの方は虹色に光ります」

「その情報は聞いてない」

レクトちゃんのカード虹色なんだ……。

リルアが私のカードを覗き込んだ。

「わあ、ひなたちゃんのカード！」

「灰色だけどね」

「でも、ひなたちゃんの名前が書いてある！　私の名前も！　"所属女神：リルア"って！」

「……そこ喜ぶんだ」

「だって、ペアだよ？　カードでもペアなんだよ？」

リルアが灰色のカードを両手で持って、きゅっと胸に抱えた。

……灰色でもいい気がしてきた。

エルナさんがそのやり取りを見て、柔らかい目をしていた。

……少しだけ、寂しそうな目でもあった。

「……桜庭さん」

「はい」

「その、毎日のガチャ結果なんですが。私にも教えてもらえませんか。データを……まとめたいので」

頬がほんのり赤い。

「いいよ、もちろん！　ガチャ仲間だね！」

「ガチャ仲間……！」

エルナさんの目がキラキラ輝いた。事務的な仮面がまたちょっとずれてる。

「ありがとうございます。毎朝、楽しみにしていますね」

リルア（後光暗め）「……私も楽しみにしてるのに」

「リルアが一番だよ？」

後光復活。

◇

ギルドを出た頃には夕方で、空がオレンジ色に染まっていた。

宿に戻って、ベッドに倒れ込む。

異世界2日目。

スキルは2個。ランクはF。ギルドカードは灰色。

でも、ガチャ仲間ができた。女神さまは隣にいる。

悪くない、のかな。

「ひなたちゃん」

リルアが、もじもじしながら私のベッドの横に立っていた。

「あのね……お願いがあるの」

「うん」

「今夜も……一緒に寝ていい？」

「え？　リルアのベッドあっちにあるよ？」

「あるけど……ひとりは怖いの。暗いと後光がしょぼくて余計に暗くて……」

リルアの後光をちらっと見た。ロウソク。確かにこれじゃランプにもならない。

「お願い……ダメかな？」

上目遣い。指先で私のシーツの端をぎゅっと掴んでる。

こんな顔されて断れる人間いる？

「……おいで」

「！　いいの！？」

「いいよ。おいで」

布団を持ち上げてあげると、リルアがすごい勢いで潜り込んできた。

そしてすぐに私の腕にくっついた。

「えへへ……ひなたちゃんのベッド、ひなたちゃんの匂いがする」

「嗅がないでよ恥ずかしい」

「いい匂い。安心する匂い」

「……もう」

コメント欄が流れてるけど、「見るな」と念じた。

『また真っ白に――』

『おい大事なとこだろ！』

『プライバシーフィルター仕事しすぎ』

『視聴者はモヤモヤしてます』

騒いでるけど、知らない。

今は、二人きりがいい。

リルアが私の腕に顔を埋めた。銀色の髪が広がって、後光がふわぁっと柔らかく光る。

さっきまでロウソクだったのに、今は暖炉くらいの温かさ。

「ひなたちゃん」

「ん？」

「今日、鑑定でスキルが2個って言われた時……悲しくなかった？」

「うーん……ちょっとだけ」

嘘。ちょっとじゃなくて、すごく怖かった。

でもそれは言わない。

「ごめんね」

「リルアのせいじゃないよ」

「でも、セラフィーナちゃんのところは7個で……私のところは2個で……」

「リルア」

「……はい」

「昨日言ったでしょ。推しは性能じゃないって」

「うん」

「スキルが2個でも7個でも、リルアが私の女神さまなのは変わらないよ」

リルアが顔を上げた。

近い。すごく近い。

青い目がうるうるしてて、後光がぽわぽわ光ってて、唇がちょっと震えてて。

「ひなたちゃんは……すごいね。私、今まで誰にもそんなこと言ってもらったことない」

「そう？」

「うん。"Rだから"って、"どうせハズレだから"って、みんな見向きもしなかったの。でもひなたちゃんは……私を見てくれる」

「……見るよ。だって私のたった一人の女神さまだもん」

言った後で、ちょっと恥ずかしくなった。

リルアが真っ赤になった。

後光がぼわっと明るくなって、暗かった部屋が一瞬だけ昼間みたいに照らされた。

「わっ、まぶしっ！」

「ご、ごめんなさい！　勝手に光っちゃった！」

慌てて後光を抑えようとするけど、ぽわぽわ明滅が止まらない。

嬉しい時は光って、悲しい時は暗くなって、照れると暴走する。

感情ダダ漏れ後光。

「ね、寝よう！　明日は0時にガチャだし！」

「う、うん！　ガチャ！　楽しみ！」

リルアが私の腕にぎゅっとしがみついて、目をぎゅっと閉じた。後光が少しずつ落ち着いていく。キャンドルくらいの光量。

ちょうどいい明るさだ。

……今日、鑑定室で感じた「怖い」は、まだ消えてない。

スキル2個で、この世界を生きていけるのか。ゲームの知識だけで、本当に戦えるのか。

わからない。

でも隣に、あったかい女神さまがいる。

それだけで、もうちょっとだけ頑張れる気がするのは、たぶん甘えだ。

でもまあ、今はいいか。

「おやすみ、リルア」

「おやすみ、ひなたちゃん。……明日も一緒だよ？」

「一緒だよ」

「……えへへ」

R女神の後光に照らされながら、異世界2日目の夜が更けていった。

明日はガチャ初回。

N90%。ゴミの山が来る。

でも、ソシャゲで3年間やってきたことを思い出す。

ゴミに見えるアイテムの中に、誰も気づいていない使い道を見つけること。それが私の戦い方だった。

低レア攻略の専門家は、低レアスキルで異世界を生き延びてみせる。

……たぶん。

――そして深夜0時。リルアと手を重ねて、異世界初のガチャを引いた。光の色は――灰色。そして9個のNアイテムが、部屋にばらまかれた。

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