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3. スキル2個って何ですか？

異世界召喚2日目の朝は、顔に当たるやわらかい感触で始まった。

もふ、と。

「……んん」

目を開けると、視界いっぱいに銀色の髪が広がっていた。

リルアだ。

昨夜、隣のベッドで寝ていたはずの女神さまが、いつの間にか私のベッドに潜り込んで、私の腕を抱き枕にしている。

すぅ、すぅ、と穏やかな寝息。後光が寝ぼけてぼんやり明滅してる。

顔が、近い。

まつげ長いな……。肌きれいだな……。唇ちっちゃくてかわいいな……。

って何をじっくり観察してるの私は。

「……リルア。朝だよ」

「んぅ……あと5分……」

「女神さまが二度寝するの？」

「ひなたちゃん、あったかい……もうちょっと……」

ぎゅっ、と腕への抱きつきが強くなった。

やわらかい。あったかい。甘い匂いがする。

……朝から心臓に悪いんだけど。

◇

なんとかリルアを起こして、顔を洗って（リルアは水が冷たくてきゃーきゃー言ってた。かわいかった）、着替えて、朝食をもらった。

リルアはパンを両手で持って小動物みたいに食べてた。かわいかった。

いよいよ本日のメインイベントに向かう。

王宮の鑑定室。

正式にスキルと能力を鑑定してもらう儀式だ。

◇

鑑定室は広い部屋で、中央に魔法陣が描かれている。その前にローブ姿の老人が座っていた。王宮鑑定士のモルドさん。白くて長いひげが床につきそう。いかにもファンタジーのおじいちゃん。

そして――鑑定室には、先客がいた。

レクト・ヴァルシュタイン。

白銀の鎧が鑑定室の光を反射して、朝からまぶしい。

その隣に、セラフィーナ。レクトのSSR女神。

昨日の召喚の間でも見たけど、今日はリルアの後輩としての姿を知ってるから、余計に気になる。

セラフィーナがこちらに気づいた。

「あ、リルア先輩！　おはようございます！」

ぺこり、と深々とお辞儀。SSR女神がR女神にお辞儀してる図、相変わらず絵面がおかしい。

「お、おはよう、セラフィーナちゃん……」

「先輩、昨夜はよく眠れましたか？　客間のベッドが硬くなかったですか？　何かお困りのことがあったら、私に言ってくださいね」

先輩の体調を気遣い、不便がないか確認し、困りごとの相談まで買って出る。

できる後輩すぎる。

リルアが小声で私に言った。

「……セラフィーナちゃん、昔からああなの。なんでも上手にこなして、みんなに頼りにされて……すっごくいい子なの」

「うん、いい子だね」

「いい子だから余計につらいの……」

わかる。嫌な人なら「あの人嫌い」で済む。でもいい子だから、負けてる自分が惨めになるしかない。

私はリルアの手をぎゅっと握った。

「大丈夫。リルアにはリルアのいいところがあるから」

「……あるかな」

「あるよ。少なくとも、寝顔は世界一かわいい」

「ね、寝顔！？」

リルアが真っ赤になった。後光がぽわっと明るくなる。

セラフィーナがそれを見て、ふわっと微笑んだ。

「……リルア先輩、いい勇者さまですね」

嫌味じゃない。心からそう思ってる目だった。

いい子だ。ほんとにいい子だ。

だからつらいんだけどね。

◇

レクトがこちらを見た。碧い目が一瞬だけ私を捉えて、すぐに逸らされた。

「……来たか」

「おはよう、レクトちゃん」

「……ちゃん？」

レクトちゃんの眉がぴくっと動いた。

「私を"ちゃん"付けで呼ぶ者は初めてだ」

「ダメ？」

「……好きにしろ」

ぷいっと横を向いた。耳がちょっと赤い。

……気のせいじゃないよね、それ。

◇

鑑定はレクトちゃんから始まった。

モルドじいさんが杖を掲げると、レクトちゃんの頭上に光の画面――ステータスウィンドウが展開された。

でかい。

画面がでかい。

◇

**【レクト・ヴァルシュタイン】**

女神ランク：SSR

スキル数：7

1. 全属性魔法

2. 聖剣術

3. 飛行

4. 結界

5. 強化身体

6. 鑑定

7. カリスマ

ステータス：全項目A以上

◇

モルドじいさんがスキルを一つずつ読み上げるたびに、騎士団の人たちがどよめく。

「全属性魔法……！」

「聖剣術に飛行まで……！」

「なんという逸材……！」

レクトちゃんは腕を組んで涼しい顔。でもちょっとだけ口角が上がってる。

スキルが画面いっぱいに並んでて、ステータスも全部高くて、背景に金色のエフェクトがかかってる。SSRキャラの詳細ページそのもの。

セラフィーナが「さすがレクトさまです」とにこにこ拍手している。後光がレクトのステータス画面をさらにキラキラ照らしてる。演出過剰。

……泣かないもん。泣かないけど、見るのがちょっとつらい。

◇

「では次に、桜庭ひなた殿」

モルドじいさんが私を呼んだ。

魔法陣の中央に立つ。杖が掲げられて、私の頭上にもステータスウィンドウが展開された。

――小さい。

画面が小さい。

レクトちゃんのが50インチテレビだとしたら、私のはスマホ画面。

◇

**【桜庭ひなた】**

女神ランク：R

スキル数：2

1. 無料10連ガチャ

2. コメント欄

ステータス：全項目C〜D

◇

しん、と。

部屋が静まり返った。

レクトちゃんの時のどよめきが嘘みたい。

モルドじいさんがステータス画面を見て、目をこすった。もう一回見た。首を傾げた。もう一回杖を振った。

画面は変わらない。

「……桜庭殿」

「はい」

「スキル……2つ、ですな」

「2つです」

「無料10連ガチャ……コメント欄……」

声に出して読まないでほしかった。

その時だった。

脳内に、文字が流れた。

右から左に、すーっと。ニコ●コ動画みたいに、文字がスクロールしていく。

『スキル2wwwwww』

……何これ。

何これ何これ何これ。

『404 Not Found』

『スキル欄がメンテ中（※終了未定）』

誰かが私の視界を見てて、それにリアルタイムでコメントしてる。匿名のコメントが、次々と脳内を流れていく。まるで配信者と視聴者の関係。

これが「コメント欄」？　名前を読み上げた瞬間に起動したの？

うるさい。うるさいけど、今はそれどころじゃない。

モルドじいさんが大臣の方を見た。大臣が王さまの方を見た。王さまが天井を見た。

全員、目を逸らしてる。

怖い、と思った。

恥ずかしいんじゃない。いや恥ずかしいけど、それ以上に怖い。

昨夜、リルアに「スキル2個でも使い方次第で化けるかもしれない」って偉そうに言った。低レア攻略は私の得意分野だって。

でもそれはゲームの話だ。

リセットボタンがあって、やり直せて、失敗してもスマホを閉じれば済む世界の話。

ここにはリセットがない。ゲームオーバーは本当の死だ。

スキルが2個しかないって、ここでは、死ぬかもしれないってことだ。

「あの」

モルドじいさんが向き直った。

「老体の目が衰えたのかと思いましたが……本当に2つ、ですかな？」

「2つです」

「何か隠しスキルなどは……」

「ないです」

「覚醒条件を満たすと増えるとか……」

「たぶんないです」

「…………」

おじいちゃんの哀れみって地味に刺さるんだよなぁ。

スキル欄の余白が悲しい。レクトちゃんの画面はスキルで埋め尽くされていたのに、私の画面は「1. 無料10連ガチャ」「2. コメント欄」の下が全部空白。

「せめて……空いてるところに"Coming Soon"って書いといてくれないかな」

「かみんぐすーん……？」

「あ、こっちの話です」

コメント欄がまだ止まらない。さっきからずっと流れ続けてる。

『課金すれば増えるんじゃね？（課金要素ない）』

『下半分が広告スペースに見える』

広告スペースは言い過ぎ。……いや否定できない。

セラフィーナが心配そうな顔でリルアに駆け寄った。

「リルア先輩……大丈夫ですか？」

「う、うん……大丈夫」

「先輩の勇者さまのスキルが2つなのは、先輩のせいじゃないですからね！　Rランクの付与上限って確か2つだから、先輩は上限いっぱいまで付与してるんです！　むしろ満点ですよ！」

フォローしてくれてる。一生懸命フォローしてくれてる。

でもセラフィーナちゃん。あなたの勇者さまのスキルが7個なの、この部屋の全員が知ってるの。「2つで満点」って褒められると、7個との差が余計に浮き彫りになるの。

リルアの後光がしゅんと暗くなった。

セラフィーナが「あ……ごめんなさい……」と慌てた。悪気がないのがわかるから、誰も責められない。

この空気、つらい。

リルアが私の横で小さくなっている。

「ごめんね……ごめんね、ひなたちゃん……」

声が震えてた。

「私がもっと強い女神だったら……もっとたくさんスキルをあげられたのに……」

「リルア」

「……はい」

「ねぇ、リルア。私ね、前の世界でゲームをたくさんやってたの」

「……げーむ？」

「うん。しかもね、強いキャラを使わないで、弱いキャラだけで勝つのが得意だったの」

リルアがきょとんとしてる。セラフィーナも首を傾げてる。レクトちゃんだけ何故か聞き耳を立ててる。

「みんなが"無理でしょ"って言う編成で、勝ち方を見つけるの。それが一番楽しかった」

「弱いキャラだけで……？」

リルアの目が、少しだけ変わった。

「スキルが2個でも、使い方次第で化けるかもしれない。それを考えるのは、私の得意分野だから」

「ひなたちゃん……」

「だから、ごめんねって言わなくていいよ。むしろ燃えてきた」

口にしたら、自分の中の怖さがちょっとだけ薄まった。

嘘じゃない。半分は強がりだけど、半分は本気。残りの半分は――怖い。すごく怖い。でもリルアの前で怖い顔はしたくない。

低レア攻略のゾクゾク感を、私は知ってる。正攻法じゃ絶対勝てない相手に、工夫と発想で穴を見つける。あの快感は、SSRを引いた時とはまた違う種類の喜びだ。

……ゲームでは、ね。現実で通用するかは、わからないけど。

リルアが、ふわっと笑った。

「……ひなたちゃんって、すごいね。何があっても、前を向いてるね」

「前を向いてるっていうか……ガチャ運がないから横道を探してるだけだよ」

「その横道を見つけるのがすごいんだよ」

……ちょっとだけ、泣きそうになった。

怖い。本当は怖い。でもリルアがそうやって笑ってくれるなら、もうちょっとだけ強がっていられる。

リルアは気づかなかったみたいだけど、セラフィーナが紫の瞳を細めて、小さく頷いていた。

――鑑定の後、廊下でレクトちゃんが立ち止まった。碧い目が——初めて、冷たくなかった。

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