第10話 残火
登場人物紹介
久世玲司(43) 主人公 さえないおっさん 元MIF コードネーム:ゼロ
篠宮澪子(??) 玲司の上司 玲司のことが好き 王子様キャラ コードネーム:ヴィーナス
鷹宮恒一(32) 玲司の副官 元自衛軍 前線任務は初 コードネーム:ソロ
白川朱音(36) MIF 玲司の元カノ 未練あり
白川直人(38) AEMS 朱音の夫
ドクター(148) 朱音と玲司の師匠 MIF団長
ホークマン(46) AEMS指揮官 軍事特別幹部
ワイズマン(44) AEMS指揮官 情報特別幹部 科学スタッフ責任者
ヴォルフ(43) SOKR族長
ルドエゴのある地域
市街地のように見えるその場所は
薄暗く、赤と黒の布切れが旗のように掲げられている。その中の一つの建物。
その内部にはモニターと、明らかに個人用とは思えない大型のコンピュータ設備が置かれている。
赤いマスクの男が一人、映像を見ていた。
研究所。
脱出経路。
爆破。
そして――
大きな山の中腹にある謎の施設
「予定通りだ」
感情のない声。
背後にいるもう一人が言う。
「蛹は次工程へ移送済み」
「追跡は？」
「さあ、研究所の件からはなんとも、」
「奴は必ず来る」
男はモニターを切った。
「奴と会えるのを楽しみにしておこう。ヴォルフ、ドクター、そしてゼロ」
赤いマスクの奥で、目だけが笑っていた。
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AEMS仮設キャンプの外れにまた新たな墓標が刻まれている。
遺体は持ってこれなかった。簡易葬儀だ。
戦場では、ほとんど日常である。
「彼は任務中に殉職したこととする」
ワイズが言う。
久世は、墓標の前に立った。
まだ若い。
自分よりも、ずっと。
「……悪いな」
朱音は涙をこらえながら墓標に目を背け自らのテントに帰っていった。
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「朱音」
「1人にして」
「お前がそう言ってる時に1人にして今までいいことなかったんでな。」
久世は隣に座る。
何も言わない。
少し間を置いて。
「俺の判断だ」
「違う」
「違わない」
静かに言う。
「責任は俺にある」
風が吹く。
テントが揺れる。
久世が朱音を抱き寄せる。
「……戦争ってのはな」
久世が続ける。
「守ろうとした奴から死ぬ」
「……」
「だから俺は、終わらせたい」
朱音は顔を上げる。
久世の目は、真っ直ぐだった。
「終わらせれば、死なない…」
しばらく沈黙。
やがて朱音は小さく笑った。
「雑ね考えね… 変わらない……」
「悪いな」
「でも」
袖で涙を拭く。
「嫌いじゃないわ」
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翌朝 医療テント
「……ん」
小さな声。
医療班の全員が顔を上げた。
ベッドの上。
ドクターの指が、わずかに動く。
「脈拍上昇！」
「神経反応回復！」
医療班が駆け寄る。
ゆっくりと、目が開いた。
濁った瞳。
だが、確かに“生きている”。
「……やれやれ」
生気のこもった声。
「少し、寝すぎたかのう」
「ドクター……！」
ドクターは小さく笑った。
「まだ死ねんよ。お前さんらを置いてはな」
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無線が鳴る。
「こちらヴィーナス。全員、ブリーフィングテントへ集合」
篠宮の声だ。
「よう、どうだ調子は。」
「絶好調だよゼロ。個人無線だから言うが、元カノをたぶらかすのはさぞかし楽しいんだろうな？」
「おい、何を言ってる。」
「夫を亡くした直後の女性を慰めて言い寄る、古典的な戦時中の女たらしの手法だな」
「失礼な、まあいい、早くテントに向かわせてくれ」
無線を切り、テントに向かう途中で鷹宮を見つける。
「ようソロ、朝から元気だな、」
「そんなふうに見えます？こっちは夜通し昨日の部隊と次の任務の分析で大忙しですよ。」
久世は鼻で笑う
「そいつはごくろーさん」
テントの中に既に全員が集まっていた。
「おかえりドクター、どうだった？寿命で死にかける気分は」
「もう2度と寿命は来てほしくないもんだ。」
ホロテーブルに地図が展開される。
赤い点が一つ。
「輸送ログの追跡が完了した」
「早いな」
「森の声を聞いてみたんだ」
久世が小さく笑う。
ワイズは愚痴をこぼすかのように言う
「非科学的だな」
「蛹は――ここへ運ばれている」
表示されたのは。
山岳地帯の地下施設。
登録なし。
国家所属なし。
完全な空白地帯。
「名称不明。
だが我々は便宜上、こう呼ぶ」
篠宮が言った。
「――〈ネスト〉だ」
静寂。
「次の任務は奪還作戦」
ヴィーナスの声が低くなる。
「蛹を取り戻す。
そして赤マスクの正体を探る。」
久世は机を叩く。
「やっと本丸か」
「覚悟は？」
ホークマンが聞く。
久世は笑った。
「最初から決まってる」
「全部、終わらせる」
外では朝日が昇っていた。
まだ冷たい空気、鳥は今までのような軽やかな声は出さず、静かに夜の終わりを告げている。
だが、
まだ終わりというには早いだろう…
次回 第11話 ネスト渓谷
レビューとか感想？溶かしてくださるととても嬉しいです。
今後とも久世くんと皆さんを宜しくお願いします。
今週中に 13話までは公開します。
是非見てください
