ハイパー学園☆フューチャーライフ！

夏祭りを巡る想い

「えーっと、まずは…17日の町内の祭りがあって、翌週は海行く予定でしょ？で、その次が…あれ？花火大会って何日だっけ？」

ミナトが教室の机に突っ伏しながらスマホとにらめっこしている。

「26日。ちゃんとスケジュール帳に書いてって言ったじゃん、ミナト」

ツバサが呆れながらも、隣の席からミナトのスマホをのぞき込む。

「書いた！…つもりだった！」

「『つもり』じゃダメなんだよ。『事実』として記録してくれないと。スケジュール管理の基本でしょ」

「はは、うっかりうっかり！」

「うっかりってレベルじゃないでしょ…」

ツバサがため息をつきながらも、ミナトの手からスマホを奪って手際よく予定表に入力し始める。

その様子を見ていたサクラが、窓際の席からぼんやりとした声で口を開いた。

「お祭りってさ、綿あめあるかなぁ…金魚すくいもしたいなぁ…」

「それ去年も言って、一匹もすくえなかったよね。しかも浴衣の袖、金魚の水槽に突っ込んでたし。」

カナデが、まるで論文でも読むかのような口調でサクラの思い出を分析する。

「うぅ…あれは、水と一体化したかっただけなの…」

「新しい哲学すぎるだろ」

ミナトがツッコむも、どこか楽しそうだ。

「それより、メインは花火だよね。今年は仕掛け花火もあるって聞いたよ！」

ミナトが声を弾ませて言うと、ツバサも頷く。

「うん、あの会場、結構見晴らしいいから、いい場所押さえないとね。下調べはしてある？」

「もちろん！俺に任せて！」

「（任せるのが一番危ない気がするんだけど…）」

ツバサが小声で呟いたその時、教室のドアが静かに開いた。

「先輩、スケジュール調整は順調ですか？」

そう言いながら入ってきたのは、冷静沈着な後輩・ミコトだった。

「おっ、ミコト！いいとこに来た！スケジュール見直し手伝ってよ！」

「はい。先輩の『見直し』という言葉には『崩壊した計画を一から建て直す』という意味が含まれていると解釈しましたが、よろしいですか？」

「お、おう…あ、ありがと…」

ミコトはスッとミナトの隣に座り、資料のようにスマホを確認しながら言った。

「花火大会の日程は把握済みです。そして私は、その日――先輩と二人きりで花火を観る計画を立てています。」

「……え？」

静寂。

一瞬の沈黙の後、ツバサが席を立ち上がり、声をひそめてミコトの耳元にささやく。

「…ちょっと、今言う？」

「言っておかないと、また誰かに取られそうなので」

「またって何!?」

「先輩に告白は２回してますから」

「それ知ってるけど！あからさまに言わなくてもいいの！」

会話を聞いていたミナトはキョトン顔。

「なになに？なんの話？」

「……もうちょっと察してよ、ミナト」

ツバサの表情は少しだけ複雑だった。

「でもさ、みんなで花火観ようって話だったよね？」

サクラがぽやっとした声で言い、空気を戻そうとする。

「そうだね。でも、誰とどこで見るかはまだ未定だったでしょ？」

ミコトはさりげなく、でも確実に主張していた。

「え、でも僕、てっきり全員で並んで見る感じかと思ってた」

「その『てっきり』が問題なの」

カナデがすかさず指摘する。

「夏祭りという高揚感に乗じた曖昧な期待と、明確な意思表示の間には明確な差異がある。ミコトさんはその差異を的確に突いてきた、というわけ」

「さすがカナデちゃん、分析が的確」

「…あ、ありがと、サクラ」

「で、結局どうするの？場所取りとか考えないといけないんじゃない？」

ツバサが話を戻す。

「うーん…でも、みんなで一緒に見るのも楽しそうだし…」

ミナトが曖昧な表情を浮かべると、ミコトがすかさず詰め寄る。

「先輩。優柔不断はモテません」

「えっ、それ今言う？」

「はい、今言います。計画の立案には明確なビジョンが必要です」

「う、うーん……」

困ったように頭をかくミナトを見て、ツバサが思わず口を挟んだ。

「じゃあ、こうしない？最初はみんなで屋台巡って、そのあとに自由行動にして、好きな人と見る感じにするとか」

「なるほど、それなら全員の希望がある程度反映される。合理的だ。」

カナデが頷く。

「私はそれでもいいけど…自由行動って言っても、結局みんな一緒にいそうじゃない？」

サクラが笑いながら言うと、ミナトもつられて笑った。

「まぁ、そうなったらそれはそれで楽しいしな！」

「でも先輩、私はちゃんと二人きりの時間、いただきますから」

「ヒッ…はい」

ミナトが引きつり笑いを浮かべる横で、ツバサがそっと呟いた。

「……いいなぁ、そういうストレートな言い方」

「ん？何か言った？」

「な、なんでもない！」

ツバサは慌てて目をそらし、ミナトに背を向ける。

「じゃ、私は屋台リスト作っておくね。美味しそうなとこ調べておくから」

「おお！さすがツバサ、頼りになる！」

「……その笑顔、ちょっとだけずるいな」

ツバサが自分の胸に小さく呟いたその時。

「で、場所取りはどうするんです？」

ミコトが再び現実に引き戻す。

「うっ、忘れてた！」

「……やっぱりミナト先輩、私がついてないとダメですね」

ミコトのぼやきに、ツバサも小さく頷いた。

「わかる」

「ねー、ねー、それより、花火の最後にハート型出るって本当～？」

サクラの無邪気な質問に、教室の空気がふわっと軽くなる。

「本当だよ。公式サイトにも載ってた。狙ってるな、って思った」

カナデが冷静に答えると、サクラがにこっと笑った。

「じゃあその時、誰と手つないでるかで運命決まりそうだね～。」

「えっ」

その場にいる全員が、思わず黙った。

「……な、なんでみんな黙るの？」

「いや…なんでもない。気のせい気のせい」

ミナトは脳天気に笑いながらごまかす。

夏の計画表は、未完成のまま。

けれど、誰かの想いと誰かの願いが、ゆっくりと動き始めていた。

そして、夏祭りの夜。

誰の隣に、誰が立っているかは、まだ誰にもわからない――