エール共和国へ ⑨
「かなり率直な言い方だったが、リズミアには彼女を否定する考えは何一つ浮かばなかった。」
リズミアが黙り込み、他の者たちも彼女に異議を唱えなくなったのを確認すると、ルミアは再び口を開いた。
「エリズさんの昏倒の症状は、周囲の魔力流が過剰に豊富なためだけではありません。より大きな原因は、彼女の体内に別の魔力流が存在し、それが彼女の現在の魔力流と互いに反発していることです。」
オースは目の前の少女の言葉を聞き、驚いて目を見開いた。
彼女がエリズに一度も会ったことがないにもかかわらず、彼女の体の状態を推測できたことに驚いたのだ。
それ以上に、ルミアが提示した仮説に彼は衝撃を受けた。
エリズの体内に、彼女自身の魔力流と反発する別の存在があるというのか？
「そして、この干渉する魔力流は、現在リナード城内の魔力流と共鳴してどんどん強化され、彼女自身の魔力流調整効率に深刻な影響を及ぼしています。」
「つまり、今エリズさんの体がこれほど虚弱になっているのは、彼女の体内に潜むその干渉魔力流のせいだということですか？」
「その通りです。」
ルミアは軽くうなずくと、懐から文字でびっしりと埋め尽くされた羊皮紙を取り出し、テーブルに広げて皆に見せた。
オースはその羊皮紙の内容を一瞥しただけで、その文字が全く読めないことに気づいた。
（これは、イリル大陸の文字じゃないな……）
オースが心の中で呟いていると、ルミアは羊皮紙の数行に下線を引き、指でその文を指しながら言った。
「フェヴァ人が干渉魔力流の影響を受けると、その体内の魔力流循環に大きな障害が発生し、高い確率で第二精神体――つまり、イリル大陸の人々が言うところの解離性人格障害を引き起こすのです。」
「解離性人格障害……？」
エリズの優しげな様子を思い浮かべるオースには、彼女がルミアの言う「人格が分裂する可能性のある人」に結びつくとはとても思えなかった。
「ただし、この種の第二精神体は通常の解離性人格障害とは区別する必要があります。干渉魔力流が一定以上の強さに達すると、それは魔力流を媒介にして現実世界に実体化し、元の存在を殺すことでその地位を奪おうとします。」
「奪う」という言葉を口にした瞬間、ルミアはなぜか一瞬言葉を切った。
しばらくしてから、彼女は再び話し始めた。
「その暗殺行動は誰にも気づかれることなく行われるため、元の存在が死亡しても他者にはほとんど察知されないのです。」
「つまり……エリズさんの体内の干渉魔力流を除去しなければ、次に私たちが会うエリズさんは、私たちが救おうとしているエリズさんではなくなっているかもしれない、ということですか？」
「その通りです。」
オースが自分の言葉を理解したことを見届けると、ルミアは再び羊皮紙を巻き取り、懐にしまい込んだ。
「……それはつまり、エリズさんが死ぬということですか？」
「それを死と呼ぶことはできません……簡単に言えば、一つの肉体を巡って二つの魂が争うというだけのことです。ただし、エリズさんのようなイリル大陸外の血筋を持つ人の場合、その症状が非常に顕著に現れるのです。」
「君……君はエリズがイリル大陸出身ではないことまで分かっているのか？！」
リズミアは目の前の少女が知っている事実の多さにますます驚き、同時に一抹の警戒心を抱いた。
ルミアはエリズに一度も会ったことがないはずだが、どうしてそれほど秘匿された事実を知っているのだろうか？
「……」
自分が語るべきことの限界を越えたことに気づいたのか、ルミアは黙り込んだ。
「ですが、もしあなたの話が正しいとすれば、エリズは確かに非常に危険な状況に置かれています。もう待ってはいられません。」
そのことを思うと、リズミアは焦燥感に駆られ、じっとしていられなくなった。
彼女は、少女の素性を確認する手続きを省略してでも、早くエリズの治療をしてもらいたいと考えた。
「その“エリズ”という少女を治療するのは構いません。しかし、条件があります。」
少女の冷たい声が響いた瞬間、リズミアは突然、激しい頭痛に襲われた。
痛みはほんの一瞬で消えたが、その刺すような激痛に彼女は背筋が凍る思いをした。
少女はリズミアをじっと見つめた。フードの奥、闇に隠れた瞳が、リズミアに不快感を与える視線を放っていた。
「治療の際、リズミアさん、あなた一人だけ立ち会うことを許可します。」
リズミアにとって、ルミアのこの要求は決して理不尽ではなかった。
だが、それでも彼女は困惑して頭を掻いた。
自分が治療に立ち会っても何の役にも立たないことを、リズミア自身が理解していたからだ。
ルミアがリズミアを一人だけ残そうとする意図は分からないが、それが悪い結果をもたらすとも思えなかった。
リズミアは目の前の少女を見つめながら、胸の内に不安な感情が渦巻いているのを感じた。
「オースさん。今、エリズは非常に危険な状態にいます。余計な話は治療が終わってからにしましょう……」
リズミアは心の中の不信感を抑え込みながら、オースにそう頼み込んだ。
「リズミア、まずはエリズの様子を見に行ってきてくれ。」
「分かりました。」
そう答えると、リズミアは立ち上がり、二階へと駆け上がっていった。
その場には、オースたち三人だけが残された。
「どうやら、気付いていないようですね。“エリズ”という少女は、既に誰かに連れ去られています。」
ルミアの言葉が、三人の間に流れる静寂を打ち破った。
その言葉を聞いたオースとアンリリズが、驚きの目をルミアに向ける。
そして、二階からリズミアの悲鳴が響き渡った。
