エカリス巫女団 ①
「オース様とエナ様のデート、うまくいってるのかな……」
部屋の隅に置かれた小さな木の椅子に一人で座りながら、アンリリズは窓際に顔を寄せ、遠くの城外にある丘の上に次々と打ち上がる花火を見つめていた。
無数の美しい花が夜空に咲き誇るかのように、かすかな火の粉は瞬く間に闇に消えていく。
次に続く花火が、前の花火の儚さをかき消すように。
無限の喜びで時間が満たされていくように感じ、彼女の内心の寂しさも次第に薄れていった。
「エナ様はアンダール公爵のご息女だし、オース様とお似合いですよね。」
まるで自分が呟いていることに気づかないかのように、彼女の瞳には明るい花火の光が映っていた。
「エナ様と結婚すれば、オース様もきっと幸せになれるでしょう。」
「二人で世界中の素敵な場所を巡って、数え切れないほどの貴重な思い出を作るんでしょうね。」
「明るい教会で、一緒に赤い絨毯を踏みしめ、神父様の祝福を受けて、互いにキスを交わす。」
なぜだか分からないけれど、寂しさは消えたものの、理由のない焦燥感が心を掻き乱した。
耳に響く花火の音すら、今や耳障りで騒々しく感じられる。
アンリリズは突然恐怖を感じ、立ち上がり部屋の中を行ったり来たりし始めた。
「私、何を考えてるんだ……オース様はエナ様と一緒にいるべきなんだ。」
何度も同じ言葉を繰り返してみても、自分を説得することはできず、抑えきれない不安が心の中に膨らんでいくばかりだった。
コンコンコン。
扉が軽く叩かれた。
「アンリリズ様……私です、リンです。」
「リン様？どうしてこちらに？」
アンリリズの考えでは、リンも自分と同じように部屋で主人を待っているはずだった。
しかし、今、扉の外に立っているリンは、不安そうな表情を浮かべていた——
それは彼女自身が今感じている不安以上に強い感情で、まるで何かを恐れているようだった。
まるで死を目の当たりにすることを恐れているかのように。
「オース様とエナ様のデートの邪魔になるかもしれませんが……やはり、私も向かうべきだと思うんです。」
リンの言葉は少し謎めいていたが、アンリリズはあまり深く追及しなかった。
彼女自身も、心のどこかでオースに会いに行きたいという、わがままな気持ちがあったからだ。
目的は違っても、行動は一致していた。
「ただ、アンメンの町は広すぎますから……エナ様たちを見つけるのは本当に難しいでしょうね。」
「リン様、信じていただけないかもしれませんが……実は、オース様たちが今どこにいるかを見つける方法があるんです。」
しょんぼりと頭を下げていたリンは、その言葉に驚き、目の前のアンリリズを見つめた。
「すぐに出発しましょう……もしリン様の心配していることが本当に起こるのだとしたら、そのような事態をオース様一人で対処するのは難しいですから。」
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