迷える少女 11
「リズミア、今日は暇がある？」
服を着替えた後、エリズがふらりと近づいてきて、暇を持て余してぼんやりしていたリズミアに声をかけた。
さっき、ベファレスは散歩に出かけて、今はこの小さな家に彼女たち二人だけが残っていた——
そのため、エリズも思いを隠す必要がなくなり、リズミアと本音で語り合おうとしていた。
まるで何か重要な儀式にでも参加するかのように、穏やかな表情の中にも少しの真剣さが漂っていた。
彼女はリズミアの目をじっと見つめていたが、もしリズミアの気持ちに変化があれば、すぐに察することができるだろう。
「もちろん暇だよ。だって、今の私は頭の中が空っぽだから、考えることなんて何もないんだもん。それに、エリズは私が意識を失っていたときにお世話してくれた恩人だよ。君のお願いをどうして断ることなんてできるの？」
リズミアは微笑みながら、自嘲するように言った。
その言葉には、出会ったばかりの頃のぎこちなさはもうなかった。
まるで普通の友達同士が気軽におしゃべりしているような軽やかな空気だった。
この急な距離の縮まりに驚いて、エリズは少し手間取っていたが、その姿がリズミアの目に映っていた——
どうやら彼女は突然の親しさに不慣れな様子だった。
いや、慣れていないというよりは……
長い間、友人と過ごす時間がなかったように見える。
「前にもたくさんの人を助けてきたんでしょ？きっと感謝されたはずだよ。なのに、なんでそんなに慌ててるの？」
リズミアはエリズを少しからかおうと、わざとぶつぶつ文句を言いながら顔を背け、目の端で彼女の反応をうかがった——
案の定、エリズは彼女が怒ったと勘違いして、さらに戸惑ってしまったようだった。
「だって、こうして友達として話をするなんて、本当に久しぶりだから……周りの村人たちは私やベファレスおじいちゃんに親切にしてくれるけど、私たちは普通の人間とはあまりに違いすぎる——私は純粋なイリール人じゃないし、おじいちゃんは人狼の呪いを受けた『哀約者』だからね。そんな事情があるから、村人たちは私たちに少し距離を置いている。でも、ありがたいことに生活必需品の購入は拒まれないんだ。村人たちの立場を考えると、少し距離を置いた方がいいのかもしれないね。」
「なるほどね……だから、友達と話すことに慣れてないんだ……わかったよ。」
リズミアは、自分がやっと理解したかのように小さくつぶやいたが、それはエリズに苦笑させるだけだった——
もし友達を持つことができるなら、誰だって心ゆくまでおしゃべりしたいものだろう。
しかし、人と人はお互いに理解し合えないことが多く、村人たちとの立場の違いがあるため、どんなに努力しても最後には何も得られないのかもしれない。
「さてさて、これからすることは、ここでのんびりおしゃべりしていられるような内容じゃないよ。さっさと準備をして出かけようか。」
「え？！そんなに急ぐことなの？私、まだ十分に休んでないんだけど！」
「まったく……」
リズミアの天然で少し鈍くさそうな様子に、エリズは呆れつつも、まるで子供をあやすように彼女の両腕をつかんで、少し遠くのベッドから引っ張り起こした。
「これ以上ぐずぐずしてると、今夜は魚のスープを作ってあげないよ。」
エリズはリズミアの背後に回り、彼女が抵抗しようとするのを押しながら家の外へ連れ出し、ため息をつくように促した。
「そ、そんな……魚のスープで脅すなんて、ずるいよ！」
リズミアの悲鳴が小屋中に響き渡り、まるでその不公平さを天に訴えるかのようだった。
【大事なおはなし！】
本作品を読み進めていく上で気に入ってくれたら、
・ブックマーク追加！
・下の【☆☆☆☆☆】からポイント評価！
この２つを行ってくれると、作品の大きな力になります！
初めての小説創作なんですけど、何卒よろしくお願いいたします！
