第1章 心の空洞
「世界中の子供たちに笑顔を…」
でも、笑ってほしい人はもう子供じゃなかった…。
報告書に書かれた言葉を読み上げ、この言葉のおかげでこのニードルバレー社に入社することを夢に思ったことを思い出しました。
針の谷おもちゃ会社 - 若い起業家によって設立されたおもちゃ会社。この起業家の傑出した異例のリーダーシップの下、発売されたおもちゃは好評を博し、わずか 10 年でトップの人気を獲得しました。国内玩具製造業界の最高峰として業界の発展を牽引し、現在はさらなる国際展開を図り、多国籍企業となることを計画しています。
そのために…裏方の社員たちは数えきれないほどの苦労をしてきた。
「日本一のおもちゃ会社で働く」
今、私は長年の夢をかなえました。
毎月、毎週、毎日、一生懸命働いています。
設計→プロモーション→レビュー→ 研究 …シーズンごとに新しいサイクルが始まり、その仕事は渦のように回り続けます。
市内中心部に位置するこの 50 階建てのビルのオフィス、食料庫、コンピューター機器も申し分のないものです。
有意義な時間を満喫するはずだったが――
「――心にぽっかり穴が空いてしまったんだ。」
胸に手を当てると、指先からゆっくりとした鼓動を感じた。
それは人が生きている証なのですが、空洞の壁を手で叩く音のような響きです。
なぜですか?
私には何が欠けているのでしょうか？
「ついに終わった！！！」
。。。
本当に…深夜に誰もいない会社で応援するのは…。
「……はぁ」
私は手を伸ばして徐々に後ろに動かし、椅子の背もたれに完全にもたれかかり、隣の床から天井まで届く窓の方を向きました。
窓の外には、近くに同じような建物が４、５棟建っていて、少し前までは光を放っていたが、今では寂しい光になっている。
「ああ」
そう思った瞬間、私の目からほんの少しの光が消え、本当に「寂しい」オフィスだけが夜空に輝いた。
真っ暗な風景の中で、窓にはやつれたOLの姿しか映っていなかった。
「ああ、なんて悪い顔なんだ。」
目は赤い糸で覆われ、唇は潤いを失い、肌は睡眠不足のために生気がありません。
「...すごく疲れた」
肉体的にも精神的にもとても疲れていると感じます。
早く帰ったほうがいいよ、何日も帰っていないのに、部屋は片づけられていないし、シーツも取り替えないといけない。
「オム﹏﹏オム﹏﹏」
「え？電話？…え…電話...........電話はどこですか!?」
散らかった作業台の上で長い間会っていなかった私用の携帯電話を見つけました。そして、長い間会っていなかったその携帯電話に、実は誰かがメッセージを送っていたのです。
「この時間、それは誰でしょうか？」
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「樹村純」からの SMS:
「お久しぶりです、忘れてませんか？
私のために祝ってくれると約束してくれた---
――夢を叶えたら』
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トキ ――
「え？」
……さっき、手が固い壁にぶつかったような気がした。
