43 贋作
二話投稿すると言ったな、あれは嘘だ。
目が覚めた。
死んでいなかった。
無になったわけでもなかった。
周囲を見渡すと、半壊した王宮が目に入って、そして、
「……」
相変わらず聳え立つ、大きな扉がそこにはあった。
何も変わらない。
アイーダが犠牲になっても、この世界は何も変わらず、この扉の向こうにはきっと、あのおぞましい神が眠っている。
何の意味もなかった。俺の人生も、ジョシュアの覚悟も、アイーダの優しさも……何の意味もなかったのだ。
ダンっ、と。無言で、地面にこぶしを叩きつける。
――ダン、ダン、ダン、ダンっ、ダンッ！
空虚さをごまかすように、こぶしに痛みを与え続ける。
このまま拳が砕けてしまえばいい。そう思って、大きくこぶしを振りかぶる。と、扉の前に誰かが横たわっているのが見えた。
無言で立ち上がり、走り出す。
違う。ありえない。そんな都合のいい話あるわけがない。
頭の中で否定を繰り返しながら、それでも心は期待することをやめず、どんどんと足を前へと進めていく。
たどり着き、その人影を見下ろす。果たしてそれは、
もう動かない、アイーダだった。
「……集え」
何も考えず、回復魔法を唱える。
「……」
何も、起きるはずがなかった。
俺を信じてくれた、たった一人のひとは、今、こうして目の前で固くなっている。
「……集え」
それでも、口が勝手に動く。
「……集え」
腕が、勝手に伸びる。
「……集え、集え、集え……！」
涙が、勝手にあふれる。
「……つ、どえ……」
冷たい体に覆いかぶさるようにして、うずくまる。
温かかった肌は、やわらかかった手のひらは、その唇は。もう二度と、開くことはない。
開いたままの目に光は無く、どこまでも続く闇のようなその瞳には、無力に嘆く一人の人間が映り込んでいるだけだった。
「何が復讐だ、何が世界を変えるだ、何が……守るだ――ッ！」
何一つ成し遂げられなかった腕を、強く握った。潰れるほどに強く、強く。
「所詮、俺は偽物だったんだ。信じてくれる人がいなければ、何もできない――どうしようもない贋作だッ！」
人を騙し、巻き込み、大切のものを奪う。最低、最悪の人間だ。
いつだってそうだった。大切な友人を騙し、共犯者を騙し、家族を裏切った。
俺は、騙すことしかできない、最低の贋作だった。
「――っ」
ふと、何かが頭をよぎった。
そうだ。俺は、いつだって誰かを騙してきた。
騙すことが、俺の生き方だった。
ならば。
「騙せ。……騙せ！ 騙してみせろ！」
お前は最低、最悪の贋作だ。偽物の魔法であらゆる人を騙し、その魔法で神をも消し去った！ なら。
「騙してみせる。世界も、――自分自身すらも！」
そうだ、俺は、信じてくれる人さえいれば、どんな魔法でも使える。
暗い瞳に映る贋作を、その瞳が信じてくれた力を、――裏切る。
神をも消したその力があるのなら、愛しい人間の一人くらい。
――救って見せろ。
純白の輝きが、この世界を満たす。
次回、最終回です。
