神殺しの贋作

34 ジーン

　爆発が起こり、扉と、すぐ目の前にいた人間を吹き飛ばした。

　煙が立ち込める中、ようやく疑問が生まれる。

――俺は今、何をした？

　魔力をためていた。無意識だろう。感情が高ぶると魔力の制御が利かなくなる、というのはよく言われていることだった。

　そして、その魔力をぶつけた。

誰に――？

　いや、まて。冗談だろう。だって、知っているはずだ。俺の魔法がどうしようもない偽物だと。騙せていなければ発動もしない。爆発なんて起こるはずもない。

　……違う。おかしいのはそこじゃない。どうして俺は魔力を練ることができた？

　俺は魔力なんて持っていない。魔法を使えると相手に思い込ませた時だけ、その現象を引き起こすことができる。相手の認識あっての魔法なんだ。だから、おかしい。魔力を練って、こんな魔法を使えるなんて、

　――ありえない。

　わかっている。頭の中では、たった一つ残っている可能性がある。でも、それを信じるにはあまりにも、あまりにも、俺にとって都合がよすぎる。俺にとって、優しすぎる。

　そんな可能性を、俺が、信じられる訳ないだろう……！

「……あ、はは」

　硝煙の中から声が聞こえ、ハッとする。

「っ！」

　爆発の中心へと駆け寄り、そこに横たわる人影を抱え起こす。

「あちゃあ……、死んでなかったかぁ」

　すすだらけの顔で力なく笑うのは、まぎれもなくアイーダだった。

「……なんで……！　どうして……！」

　いったい、何に対して言ったのか。自分でもよくわかっていなかった。

　それでも、彼女が言った言葉は、俺の疑問や迷い、その全てに、一つの答えをくれた。

「信じてたから」

　その言葉を聞いて、ようやく気付いた。

　自分が、泣いていることに。