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アブない鬼ごっこ

再び、ジャレス視点に

　クラス全員が表に出て、ジャレスを相手に壮大な鬼ごっこが始まった。

「オラオラ、へばってんじゃねーよ！」

「ちょこまかと！　エミール、やっちゃって」

　先頭を走るエステルが、ウッドエルフ族の狩人エミールに指示を送る。

　走りながら、エミールは背負っている弓を構えた。

「足を狙って！　殺すのはあたしがやるから！」

「はいな」

　物騒な命令を受けて、エミールが弓をギリギリと引き絞る。担任の逃げる位置を的確に計算し、矢を放った。

　しかし、ジャレスはエミールの矢を軽々とかわす。

「おらおら、こっちだこっち！」

　ジャレスは自らの尻をペンペンと叩き、生徒たちを挑発する。

　自分の受け持つクラスは、落ちこぼればかりだと聞く。

　単に、連携が取れていないだけのような気がするが。

　足を狙うといった、エステルの指示は正しい。

　だが、実際はエステルかマノンあたりがジャレスの注意を引きつけ、エミールの矢に気づかせなくすべきだろう。

　目論見が甘いのだ。

　よそのクラスは、どうだろうか。

　鬼ごっこを提案したもう一つの理由は、他の生徒の授業を確かめるためだ。

　他のクラスは、座学で魔法を学んでいた。魔方陣で悪魔を召喚する授業のようだ。

「よっとゴメンよ！」

　その中に割って入り、ジャレスは魔方陣からインプを大量に解放した。

「ギャハハハハ！」

「なめやがって、先公が！」

　一番先頭にいるリードが、三日月刀を振るってインプをなぎ払う。生徒たちの悲鳴が飛びかうのも構わずに。

「ちょっと、危ないでしょ！」

「うるせえ！」

　生徒のクレームにも、リードは耳を貸さない。

　とはいえ、生徒を巻き添えにしない手腕は買う。だが、あまり周りに配慮しない性格のようだ。

　魔法剣士職「戦乙女(ヴァルキリー)」であるエステルも、短めのブロードソードを振るってインプを蹴散らす。生徒に当たらないよう慎重に。

　火炎の魔法を施されたブロードソートによって、インプがチーズのように切り裂かれていった。

　といっても、彼らは仮初めの姿だ。グロい描写とはならない。魔力文字の破片となって消えていくだけ。

　魔法使い志望と言えど、戦士職と等しく剣術を習う。

　狭い屋内やダンジョンで大火力の魔法を使えば、建物自体に被害が及ぶ。

　なので必要最低限の武芸が必要とされるのだ。

　また、装備品に属性魔法や筋力増強など、「魔力付与」を施す練習も兼ねている。

「何事です！　授業の妨害をするなら許しませんよ！」

　しまった。追っ手が増えてしまったではないか。

　まあいい。この際、全員の面倒を見る。そういう契約だ。

　続いてジャレスは、呪文学の授業へ乱入する。

　教えているのは、ピエレット副学長だ。一〇センチしかない身体で、異界の呪文を唱えている。

　ジャレスは、生徒たちのノートを勝手に覗き込む。

「違う違う、呪文ってのは論理じゃねえ。気合いだ！」

　胸元で印を結び、ジャレスは異界の文言を吐き出す。

　魔界で通じる言葉を用いて、『浮かべ！』と叫んだ。

　一部女子生徒のスカートが、フワリと持ち上がった。

　授業中の生徒も、同じ被害を受ける。

　男子らが、女子の痴態に釘付けとなった。

「落ち着きなさいなの！　自分の魔力で呪文を払えば、辱めを受けませんなの！」

　ピエレットが、女子生徒たちに指示を出す。

　ちなみに、ピエレットには呪文が通じていない。ジャレスの術式も、高位のエネルギー体である妖精には魔力量では敵わないのだ。

　構うものか。こっちだって、いくらなんでも妖精の肌着に興味はないのだ。　

「そうそう、精神を研ぎ澄ませ！　でないと面倒になるぜ！　ギャハハハ！」

　女子たちは魔力を集中させ、スカートを魔法で押さえる。

　エステルやマノンなど、三分の一は成功したようだ。

　しかし、ここのクラスはダメのようである。

「待ちなさい、このエロ教師！」

「それで下手人を捕まえられたら、衛兵はいらねえんだよ！」

　エステルに向かって振り返り、ジャレスは舌を出す。

「またあなたなの、ジャレス・ヘイウッド！　教育委員会に訴えるの！」

　ピエレットは追っては来なかった。後が怖いけれど。

「はいはいどうぞご自由にーッ！」

　こちとら所詮、雇われの身。

　どうしても教師をやってくれと言われてやっている。いつやめてもいいのだ。

　続いて保健室へ。適当なベッドに横になってやりすごそうと、カーテンを開ける。

　そこには、先客がいた。二人組のカップルがベッドでコトを起こそうとしている。

「ち、違うんです先生！」

「いいから続けろ。ごゆっくり」と、ジャレスはカーテンを閉めた。

　ここはダメだ。他を当たるとしよう。

　その後もジャレスは、化学室で標本に化けたり、音楽室でリュートを歯で奏でたりして、生徒たちを翻弄する。

　モンスター牧場で甲羅の付いたブタを大量に放した時は最高だった。

　一旦休憩のため、物陰に隠れる。

　バカな生徒たちは、まったく見当違いの場所を探し始めた。

　このスキに食堂へ。

　生徒のやる気を出せるかは、彼らの腹を満たせるかどうかに掛かっている。

　実は、この学園で最も気になっていた場所だった。

「小さいな」

　自分の知っている食堂とは、すこし小規模だ。

　購買の方が大きい。

　買い食いが中心の学校なのか。あまり人が集まっていない。

「ちょいとひとくち」

　厨房に上がり込んで、金を払う。

　勝手にカレーをよそって一気に腹へ。

「合格点どころか満点だ。なのになんで受けねえんだ？」

「立地よ。経費削減で年々土地を削られちゃって」

「へえ、苦労してるんだな」

　スプーンをくわえながら、オバチャンと談笑する。

「そうだな。ちょっと学長と掛け合ってみらぁ」

「できるの？」

「期待しないで待っていてくれよ」

　オバチャンと別れて、ジャレスはかくれんぼを再開した。

　だいたい回りきっただろうか。職員室や校長室は最初に回った。

　あとはグラウンドか。

「いたわ。あそこよ！」

　草原に出ると、エステルの声が上がる。

　ゼエゼエと息を切らしながら、マノンも付いてきている。

　他の生徒は、何割かはバテてしまったらしい。

「ギャハハハ！　オレ様の勝ちだな」

　自分を親指で指さし、ジャレスは胸を張る。

「クソが。まだ終わってねえから！」

　リードが息巻く。

「おう。次の授業に移るぜ」

　ジャレスは革ジャケットを脱いだ。

「オレ様と、一対一で勝負しなよ」

　次は、生徒ひとりひとりの力量を探る。