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夢なんて持つな!?

「考えても見ろ。オレ様って魔王じゃん？　魔王って職業があるとして、どんな仕事をしているかって想像できるか？」

「で、できません」

「だろ？」

　魔王という仕事は割と大変である。

　武器支給ひとつとっても帳簿が必要だ。

　要塞やらを動かすにしても、燃料費などの代金がいる。

　城の兵力、彼らを食わせる食費、彼らの家族にも、給付金を支払わなければならない。

　意外と頭を使う仕事だ。

　これらを話すと、イヴォンは納得した。

「大変なんですね」と返してくる。

「質問を変えるぜ。お前がピアニストになりたいって考えるとする。一〇〇〇年前の子が、音楽家になりたいって思ってもよ、ピアノなんてあったと思うか？」

　しばらく思考した後、イヴォンは首を振った。

「そうなんだよ。じゃあよ、何も知らねえガキが、天文学者とか、航海士になりたいって考えると思うか？」

「思わないというか、そんな職業があることすら知らないでしょうね。航海士と言っても、せいぜい猟師か、あるいは海賊くらいのイメージしか沸かないのでは？」

「それなんだよ！　知らねえの！　で、大人になるだろ？　なくなってる職業があるんだよ。新しくできた職業もあるよな」

　様々な戦を経て、鎧は様変わりしていき、白兵用から騎馬用の装備へと変わっている。

　魔法を銃で撃ち出すことだって、ごくごく最近の技術だ。

　魔族の台頭していた時代に対応し、戦士職のほとんどが魔法も習う。

　魔力を武器に付与するためだ。

「昔は前衛と後衛、ってハッキリ分かれていたんだが、今や臨機応変さの方が求められている。昔気質の奴らはドンドン時代後れになってきちまってさ。飲んだくれてる。働く場を与えてやれば、一番働くんだけどな」

　吟遊詩人の楽器も、バリエーションが増えている。

　ピアノをマンデリン状に小さくして担ぐなんて、誰も想像が付かなかった。

　だが、魔法は不可能を可能にしたのである。

「知ってるか？　マノンの故郷には『力士(リキシ)』って職業があるんだぜ？　オーク並みの男たちが裸でぶつかり合う武闘家(モンク)職なんだよ。そんな仕事があるなんて、子どものうちから分かるかよ、って話さ」

「なるほど」

「だから、学がないウチはひったすら勉強して、世間の仕組みを知る。お前らは最初から知識や経験が低い。だからそれを積み上げていく。その上で、大人になったら今まで培ってきたモノを活かせばいい。お前さんに合う職業を、お前さんなりに探してみな。未熟なウチから視野を狭めて急ぐことはねえさ」

「僕に、見つけられるでしょうか？」

　まだ、少年は不安があるらしい。

「保証はできねえ。道のりは厳しいが、自分で選んだ分だけ実りもデカイ。適職なんてのは、なるべくしてなるもんだ。エステルがそうだよな？　あいつは冒険者以外になろうという考えすらない。だからあれだけ強いんだ。ガキはよ、今このときに夢中になっていることに集中する方がいいんだよ」

「あなたも、魔王になるべくしてなったのですか？」

「オレ様はこれから探すのよ。教師なんて柄じゃねえってのによ」

　ジャレスは視線をそらす。

「魔王と呼ばれる人物でも、悩むことはあるのですね」

　何か達観したような表情を見せ、イヴォンは席を立つ。　

「分かりました。やってみます」