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未来を見据えるために（１）

　突如として吹き飛ばされてしまったリュウ。

　その正体はライオネルであった。

「……ライオネルッ！　お前、なんのつもりだッ！！」

　叫ぶものの、なんとなく理由は分かっていた。

　親友とも呼べるイーグルが殺されかけたのだ。今は敵に回ったとしても親友に対する想いは変わらない。

「……お前、まさかイーグルの味方につくわけじゃないだろうな……？」

　ライオネルがなぜ『革命軍』と戦っているのか、深いところまでは知らない。ただ、『革命軍』よりも『仲間』を選択したのではないかと疑いをかける。

　それは杞憂に終わった。

「ち、違うぞリュウ！！　お、俺はただ……ッ」

　ライオネルの言葉が尻すぼんでいく。

　最後に、こうポツリとこぼした。

「……『親友』との決着は、俺がつけなくちゃいけない」

　微かではあったが、確かに聞こえた。

「……ライオネル」

　相当の葛藤があったのだろう。最初は動くことすらもできなかったのに、今は違う。

　覚悟を決めた男の顔に変わっている。

「俺に任せてくれ」

　これなら……。

「……わかった」

　リュウは炎剣を霧散させ、炎竜鎧（えんりゅうがい）の術を解いた。

　二人に背をむけ堕天使のルンと戦っているユウに視線をやる。

　黄色の髪に同色のオーラを放っているユウは苦戦しているようだ。

　苦戦どころではない。圧倒的な力で振り回されている。

「……俺以外の協力が必要になるな」

　ユウとリュウだけでは敵わないと判断し辺りを見回した。

　こちらの味方になったのか分からないが、『革命軍』に反旗を翻（ひるがえ）したシャバーニが煮えたぎる炎を纏ったフリーダと戦っている。

　となると、手が空いているのは、

「……ナツミ！　それにビイ！」

　遠くに避難していたナツミと青髪メイドのビイに呼びかけた。ちなみに、赤髪メイドのアールは意識を失ったリコを抱えている。

　小走でやってきた二人。

「…………なによう？」

「……お前たちの力が欲しい。手伝ってくれるか？」

「もちろんだよ！　この時を待ってたんだから！」

　ドンと胸を叩き、誇らしげな表情をナツミが浮かべる。ビイも鼻をふくらませて、むふーっと興奮しているようだ。

「…………ついにあたしのでばんがきたようね」

「それで、何をすればいいの？」

「……あぁ、ルンのやつを攻略する。策を立てるためにも、あいつの動きを止めてほしんだ」

『警官』×『探偵』のナツミは相手を拘束する能力に長けている。

　青髪のビイは『音』を操る能力を持っているらしい。直接見たことはないが、相手を錯乱させるのには有効だろう。

「……いいか。俺たちの最初の目的はルンの実態を知ることだ」

「うん」

「…………しょうちのすけ」

「……それから、最終的な目標だが」

　一箔置いてから告げる。

「……ルンを『獣人』から、もとの人間に戻す」